第二十三章（第3/4页）

艾丁踱步走到第三个囚犯面前，甩掉了剑上的血。“这个人，”他指着旁边颤抖的囚犯说道，“他拿了不属于他的东西。他从别的劳动者身上盗取钱财，而那本该属于现场诸位中的某一个。你们所有人的权益都因他而受到侵犯。现在你还有什么要说的？”

“只有一个第纳尔，”囚犯为自己申诉，祈求众人的怜悯，“那是我在地上捡的，他却说得好像我在犯罪，好像我是强行从别人手中抢的一样。”

然而众人却没有给予他丝毫的怜悯。到处是让他血债血偿的喊声。此时此刻，围观的人已经彻底疯狂。

“今天拿别人一个第纳尔，”艾丁斥责道，“明天就会拿一匹马，后天就是一条人命。其实东西本身并不重要，重要的是你确实拿了不属于你的东西。倘若我纵容了你的所作所为，那其他人肯定也会觉得他们也可以这么做。那事情何时又能到头？”

小偷看着艾丁走到自己面前，不等说完最后一句请求便被他手中的宝剑打断。那剑锋深埋进他的腹部，转眼已沾上他的鲜血。

现在轮到刺客了。时间所剩无几，阿泰尔必须尽快采取行动。他低下头，用肩膀在人群中挤出一条路来，同时还要小心不会被人发现以至怀疑他有什么特别企图。如今他只想尽可能接近人群的前方。这时，马哈德·艾丁已经悠闲地走到刺客身旁。他一把扯住刺客的头发，拎起他的脑袋，好让大家看清他的脸。

“这个人到处传教散播恶毒的谎言，”他愤愤不平地吼道，“他的思想里只剩下谋杀。他像淬毒刀锋一样用毒药摧残我们的思想，让兄弟反目成仇，父子恶言相待。他比我们见过的任何一种敌人都要危险，他是一名刺客！”

听到他的话，众人顿时倒抽一口冷气。另一边，阿泰尔总算赶到台阶前。在他周围，人群沸腾了。亢奋异常的围观者尖叫着请求立即处死罪犯。

“杀了这个异教徒！”

“杀了他！”

“撕烂他的喉咙！”

艾丁继续揪着刺客的头，得到的却是这样的回话。“就算杀了我也不会让你更安全。我已经看到你眼中的恐惧，听到你喉咙的呻吟。你在害怕，你害怕是因为你知道我们要传达的信息无法被抹杀，因为你知道你永远无法阻挡我们。”

阿泰尔站在台阶下面，佯装出一副寻找好景致的模样。其他注意到他的人也纷纷跟着那样做起来。两名站在最前排的守卫原本看处刑看得入了神，但他们慢慢意识到眼前的情况。一个人喊上另一个，两人一起走下来责令市民向后退，可涌向台阶的人越来越多了。所有人都想尽可能离处刑台近一些，大家互相推挤，有些人甚至被挤下了台阶，其中还有一名气急败坏的守卫。趁着混乱，阿泰尔连忙爬到更高的地方，现在艾丁距离他只剩几步之遥。摄政王松开刺客的头发，转身向人群鼓吹这个人是如何的“亵渎神明”，如何“背信弃义”。

就在阿泰尔身后，骚乱还在继续，两名守卫显然已经不够用了。在他身前，艾丁已经教唆完众人，眼下大家都迫不及待地渴望看到最后一次处刑。摄政王回到犯人身边，挥动手中的宝剑。那锋利的刀刃早已被鲜血染红，现在正朝刺客发出致命一击。

忽然，像被某种特殊的第六感驱使一般，他停了下来，转头径直看向了阿泰尔。

一瞬间，整座广场仿佛消失一般，嘈杂的人群、守卫、被指控的囚犯还有地上的尸体全都不见了。艾丁和阿泰尔互相凝视着彼此，阿泰尔看得出，打从看见自己那一刻起，艾丁便已经知道他的死期将至。接着，阿泰尔一挑无名指，在袖剑弹出的同时一步上前，弯起手臂将利刃扎入艾丁体内。整个过程甚至不超过一眨眼的工夫。

人群顿时被哭喊声与哀号声淹没，完全不知道眼前突然发生的一切到底是怎么一回事。艾丁的身体垮下来，抽搐个不停。鲜血不断从他颈部的伤口往外涌。阿泰尔用膝盖擎住他的身体，举起他的匕首。

“你的事业到此为止了。”他一面说，一面集中精神，准备予以最后一击。周围彻底陷入一片混乱。守卫们这才发现情况不对，试图从惊慌的人群中杀出一条回来的路。阿泰尔必须尽快完成任务，可他实在想知道艾丁会对自己说些什么。

“不！不！一切才刚刚开始。”艾丁开口道。

“告诉我，你在其中是什么地位？你打算像其他人一样为自己辩护，为你那些丑陋行径作出解释吗？”

“兄弟会渴望这座城市，而我渴望权利，这对彼此都是……一个机会。”

“一个让你残害无辜的机会。”阿泰尔说。他听到人们的奔跑声，想必众人正在逃离这座广场。