第二十二章

愚蠢的阿泰尔,傲慢的阿泰尔。眼下他又让自己陷入了困境。马哈德·艾丁的尸体躺在他脚下,旁边的木架早已被鲜血慢慢浸透。在他身后,处刑犯全都被绑在刑柱上,他们的尸体无力地挂在那儿,血顺着身体一直往下流。除了马哈德·艾丁的卫兵,此时的广场上再无他人。他们不断向阿泰尔挺进,逐渐逼近处刑台。卫兵们一面堵住刺客前面的去路,防止他跳下逃脱,一面从两侧不断向上面攀爬。士兵眼露凶光,举着宝剑逐渐将他团团围住。不过刺客心里明白,即使他们害怕,也绝对不会表现出来。在耶路撒冷哭墙的绞刑架旁,这些卫兵亲眼看着自己的首领在众目睽睽之下被一名刺客杀死,然而却没有像阿泰尔预想的那样陷入恐慌,也没有对眼下站在他们面前的刺客心生畏惧。不得不说,确实很了不起。阿泰尔的袖剑上还沾着艾丁的血。看样子,报仇之前这些人势必不会罢休。

这也意味着事情没能按照他的计划发展。

除了……第一个士兵咆哮着冲上来,他的作用就是对阿泰尔的身手一探究竟。阿泰尔欠身后退,接下这名萨拉森人的攻击。武器的碰撞声在广场上空回荡。士兵趁势逼近。阿泰尔一边防备面前的敌人,一边后瞥其他人的一举一动。看到他们也在逼近,刺客不能继续坐以待毙,他挺身上前,胁迫萨拉森人后退。然后,一步、两步、出击!面对突如其来的进攻,士兵迫不及防,只得拼尽全力跳向一旁,整个人几乎栽进绞刑架上悬挂的尸堆中。阿泰尔朝下扫了一眼,看准时机,再次上前。这次攻击分外迅猛,也只有如此他才能震慑敌人,使其陷入恐慌。两人的兵刃再次相撞,果不其然,萨拉森人连连后退,最后慌乱之下跌进处刑台上的血泊——正如阿泰尔心下料想一般。由于脚下一滑,士兵应声倒地,转眼间敌人的包围网便被攻破——这短短的几秒已经足够阿泰尔抽出长剑,刺穿他的胸膛。对方挣扎着哼哼两声,死了。他的尸体滑落到木架上。现在阿泰尔必须直面更多的袭击者,但他看得出他们的眼中已经出现了迟疑,或许还有一丝恐惧在滋生蔓延。因为这名刺客的身手已经得到充分的证实,他根本无懈可击。

尽管如此,卫兵们依然占据数量上的优势,而且收到暴乱警示,很快定会有更多人赶到这里。用不了多久,消息就会传遍整个耶路撒冷:城市的统治者被人在自己的处刑台上刺杀,守卫围攻行刺刺客。阿泰尔简直能够想象得到马利克知道消息时欣喜若狂的表情。

然而之前去联络点拜访马利克的时候,他却一改从前嘲讽的态度。当然,他也没有张开双臂欢迎阿泰尔的到来。只不过将曾经坦然的敌意化为现在深深的疲倦。他甚至都没有瞪眼去看阿泰尔,只是皱紧眉头。

“你今天又来烦我干吗?”他叹气道。

谢天谢地,这次不用和他吵了。阿泰尔将新的行刺目标告诉马利克:马哈德·艾丁。

马利克点点头。“没有萨拉丁,这座城市确实缺少了一位合适的领袖。马哈德·艾丁虽然毛遂自荐坐上这个位置,但却只会用威胁与恐惧维持自己的统治。其实他根本没那个资格。”

“今天他的好日子就要到头了。”阿泰尔说。

“你说得太轻松了。我们在说的可不是什么奴隶贩子。他统治着耶路撒冷,因此周围的守卫格外森严。我建议你最好小心制订自己的行刺计划,好好调查一下你的猎物。”

“我已经查好了,”阿泰尔信心满满地回道,“马哈德·艾丁即将在离这儿不远的地方进行一次公开处决。现场虽然守卫严密,可对我而言却是小菜一碟。我知道自己该怎么做。”

马利克冷笑一声。“这就是为什么在我眼里,你一直是个新手。记住,你永远不可能料到所有事情,只能猜测。所以我们必须事先设想到最坏的情况,这样才能提前做好准备。未雨绸缪,阿泰尔。究竟要我提醒多少次你才能记住?”

“已经记住了。你说完了吗?”

“还没。还有一件事,那些被处刑的人里面有一个是我们的兄弟,我们的一分子。阿尔莫林希望你能把他救出来。不用太担心营救方面的事情——我的手下会帮你处理好的。但你必须保证马哈德·艾丁不会在那之前要了他的性命。”

“我不会给他机会的。”

离开前,马利克最后一次警告他:“这次别再把事情搞砸了,阿泰尔。”这会儿,刺客开始朝哭墙方向奔逃。想到马利克之前所说的话,阿泰尔不禁暗自自嘲。