第四章（第2/4页）

“等等！”身后的马利克轻声说，“或许还有其他办法……这个人没必要死。”

然而阿泰尔却没有理会他。随着一个娴熟的动作，他用右手已经抓住神父的肩膀，并将左手的利刃刺入那人的脖子。袖剑切断了对方的脊柱——头颅与背脊间的第一根脊骨。

神父根本没时间惊呼：死亡几乎是骤然降临。几乎是。他的身体无意识地抽搐着向内紧绷。阿泰尔紧抓着他，将一根手指放在他颈部的大动脉上。神父的生命已经消逝了。等尸体渐渐松弛下来，阿泰尔才悄声将他放在地上，在地上散开的血泊也被阿泰尔用沙子掩盖住。

整个过程快而无声。然而当阿泰尔把袖剑收回的时候，却清楚地见到马利克的眼神——无尽的责备。可惜对于这点，他所能做的只是压抑心中对软弱的马利克的嘲讽。马利克的弟弟卡达尔的反应倒是截然不同。他带着甚至可以说是惊讶和敬仰的神色仔细打量了地上的尸体。

“多么出色的刺杀，”他屏息说道，“您的利刃一定承蒙幸运之神的眷顾。”

“这可不是运气，”阿泰尔自诩道，“是身手。多看着点儿，兴许你也能学到些什么。”

说话的时候，他小心地看了一眼马利克。对方的眼中闪过一丝愤怒的妒恨，无疑，是因为自己的弟弟卡达尔向阿泰尔表露出了敬慕之情。

不出所料，马利克转向弟弟说：“确实，他将会教你如何无视导师教给我们的一切。”

阿泰尔再次冷笑：“那你会怎么处理这件事？”

“我不会让他注意到我们，更不会夺取那个无辜的性命。”

阿泰尔叹息道：“重要的不是如何完成任务，关键在于，完成任务。”

“但那并不是……”马利克随即反驳，却因对方的眼神没能将话说完。

“我的方法更好。”阿泰尔凝视盯着他说。

有那么一瞬间，两人互相盯着彼此。即使是在这样一个潮湿、阴冷、滴水的地道里，阿泰尔也能感觉到马利克眼中迸发出的傲慢与愤恨。他知道，自己必须小心谨慎，因为眼前这个年轻的刺客同僚看起来就像是伺机待发的敌人。

可即使心里真想教训阿泰尔，马利克也明白现在并不是坚持自己立场的正确时机。“我来打前锋，”他说，“不要再让我们丢脸了。”

想反抗我，稍后再怎么惩罚你也不迟，阿泰尔心下暗道。待马利克动身，他便跟在后面沿着地道径直朝神殿的方向走去。卡达尔看着哥哥离开，转身问阿泰尔：“我们的任务是什么？”

他说：“哥哥什么都没告诉我，他只说你能来执行任务就该庆幸了。”

阿泰尔将这个血气方刚的年轻人仔细打量一番说：“导师认为圣殿骑士在这座神殿里发现了某样东西。”

“宝藏？”卡达尔脱口问到。

“不知道。关键是导师认为它很重要，否则也不会让我去找。”

卡达尔点点头，注意到阿泰尔朝自己挥了挥手，便连忙朝哥哥那边跑去。地道里有只剩下阿泰尔一人。

他低头看着神父的尸体，陷入沉思。神父头部下方的血迹已在沙尘中晕成了环状。或许，马利克是对的，或许真的有其他的办法可以让那个神父三缄其口——至少不用丧命。而阿泰尔杀了他却只是因为……

因为他做得到。

因为他是阿泰尔·伊本·拉加德，一个流淌着刺客血脉的男人，身手最利索的刺客，刺客大师。

阿泰尔起身越过一连串凹坑，地道深处薄雾开始在周围蔓延。他纵身一跃，跳过一根横梁，又像猫似的蜷起身子，悄声着陆。他的呼吸平稳而顺畅，充满全身的力量感与矫健的身手令他心情舒畅。

跳过一个又一个障碍，阿泰尔来到马利克和卡达尔等待他的地方。然而他却没有为自己的迟到表示抱歉，而是径直跑了过去。他的脚步声如低喃的耳语，悄然自地面划过，仅撩起些许尘土。在地道尽头，一架梯子出现在阿泰尔面前。他飞身跃上，悄声迅速地向上攀爬，一直爬到高处才放缓脚步。阿泰尔停在半空中，四下嗅觅倾听着周围。接着，他慢慢抬起头，一间庄严的内室如他所预料一般出现在面前。一个士兵背对着他在站岗，身上也是圣殿骑士的打扮：软甲内衬，链甲绑腿，腰间挂着长剑。阿泰尔静待其后，仔细打量对方片刻。从卫兵的姿势和下沉的肩膀来看，很好，他已经累了，精神涣散，现在解决他简直是易如反掌。

阿泰尔缓步前移，微蜷身体。他稳住呼吸，小心地盯着把守的圣殿骑士，不断调整自己的位置，直到来到对方身后。刺客的手早已举起：左手曲成爪状，右手随时准备接近并了结敌人性命。

下一秒，阿泰尔发动了袭击。他猛地抖动手腕射出袖剑，利刃在它弹出的瞬间刺入卫兵的脊柱。不等圣殿骑士发出叫喊声，刺客已用右手掩住了他的嘴。