第三章

“萨拉丁陛下已经收到了您的信函,对此他表示感激不尽。”使者说,“由于另有公事在身,陛下已经离开,并指示让希哈布·阿勒丁大人代为谈判。”

使者站在希哈布的马旁,将一只手弯成杯状放到唇边,以此呼唤早已在防御塔上齐集的刺客首领和他的诸位将领。

一支大约两百人左右的小型武装部队与一具担架来到山丘上,努比亚人军士已将担架放下,希哈布坐在马背上,他身边这些人充其量只能算一支希哈布的护卫队。他的面容很平静,仿佛并不太在意谈判的结果。一席宽敞的白色长衣,搭配贴身的红色腰带,头顶的雪白头巾上镶嵌着闪闪放光的宝石。那珠宝想必也有着与之相匹配的名号,站在塔顶的阿尔莫林不禁暗想道,或许是被称为“什么之星”或是“什么之瑰”吧。萨拉森人似乎很乐于给他们的小物件取些古怪的名字。

“说吧。”阿尔莫林大声道。想起之前那句“另有公事”,他不禁笑了,思绪也跟着回到几小时前。那时他还在内廷睡觉,一名刺客走进去将他唤醒,并请他前往主室。

“乌玛,进来。”阿尔莫林说着裹了裹长袍,身下清楚地感受到清晨刺骨的寒意。

“吾师。”男人声音低沉,微微颔首。

“你来通报任务?”问罢,阿尔莫林点亮架子上的油灯,找了张椅子坐下。火光斜映,影子掠过地板。

乌玛点点头。阿尔莫林注意到他的衣袖上沾有血迹。

“联络人的消息可靠吗?”

“可靠,吾师。潜入他们的营地后,事情和我们料想的一样。那些华丽的营帐只是诱饵,萨拉丁的帐篷其实在旁边,外面看上去并不明显。”

阿尔莫林微笑道:“好,很好,你们怎么分辨出来的?”

“正如之前派去的探子所描述的,有人守在那里,而且周围还撒满了石灰和炉灰。稍有不慎,我的脚步声就会被敌人听见。”

“不过他们没听见?”

“是的,吾师。潜入营帐后,我按指示留下了羽毛。”

“信呢?”

“用短匕钉在了案上。”

“然后呢?”

“我溜出他的帐篷……”

“继续。”

乌玛沉默片刻才开口把事情说完。

“萨拉丁醒了,还拉响了警报。我只能一路奔逃。”

阿尔莫林指了指乌玛袖上的血斑:“怎么搞的?”

“为了逃生,我不得不切断一个人的咽喉,吾师。”

“卫兵的?”阿尔莫林希冀地问道。

乌玛悲伤地摇了摇头:“他戴着头巾,里面穿的是贵族内襟。”

话音未落,阿尔莫林已经疲惫而痛苦地闭上眼睛:“没有其他选择了吗?”

“是我太轻率了,吾师。”

“要不然你这次任务将很成功。”

“是的,吾师。”

“一会儿要有好戏看了。”他说道。所谓好戏自然是指萨拉丁的离开和希哈布的代为拜访。阿尔莫林站在塔楼高处,他有理由相信他的刺客们已经赢了,他的计划确实已经实现了。

刺客留下的信息已经充分警告了萨拉丁,让他放弃与刺客们对抗的战役,否则下一次匕首将不会再钉在案台上,而是他的生殖器上。

单是能留下信函,就已经向这位君主展示了他实际有多么不堪一击。他的大军是多么一文不值,因为一名独行的刺客就能识破他的圈套和卫兵,在他睡觉时轻而易举地闯入他的营帐。相较于和一个与自己鲜有利益冲突的人持续战斗并为此劳民伤财,许萨拉丁更热衷于他的下半身,因为他已经离开了。“萨拉丁陛下已经接受您的和议。”使者说道。

在塔楼上,阿尔莫林与身旁的乌玛相视一笑。法希姆站在相对远一点的地方,当然他也笑了。

“如何确保我们不会再次受到您来日的敌视呢?今后的行动又是否会再次遭到意外的干扰?”阿尔莫林问道。

“只要利益允许,您自然可以放心。”

“那么,我接受陛下的和议,”阿尔莫林愉快地说道,“或许,您也该带着剩余的人离开马西亚夫了,当然,如果能在离开前帮我们把围栏修好,就再好不过了。”

希哈布冷眼望向塔楼。即使在这样的高度,阿尔莫林仍旧能够看清对方眼中一闪而过的愤怒。希哈布斜身下马,对使者吩咐了几句,使者侧耳听着不住点头,接着他再次将手弯成杯状向塔楼上的人致意。

“传递消息过程中,萨拉丁信赖的一个将领不幸被杀害了。陛下希望您能将罪犯的首级补偿给我们。”

笑容从阿尔莫林脸上褪去。在他身旁的乌玛紧张起来。

又是一阵沉默。空气中只能听见马嘶和鸟鸣,所有人都在等待阿尔莫林的回答。

“告诉苏丹,我拒绝这个要求。”