九（第2/3页）

果然曹大海听完叶空山的遭遇后，悲痛不已：“连将军的儿子都不能幸免！这真是个畜生，要是让我遇上了，非给他一百锤不可！”

你要是听见将军的儿子和将军的争吵，没准儿先去赏这个儿子一百锤，岑旷一边想着，一边附和着他说话。最后，他一拍大腿：“事到如今，我也管不了那些过去的承诺了，反正将军也已经死了。只要能帮你抓到幕后的凶手，我破誓遭罚都没关系！”

这真是个忠心耿耿的好汉子，岑旷不由得心生感慨。

“先从哪儿说起呢？”曹大海琢磨着，“就从那次出兵的真正目的说起吧。”

“真正目的？”岑旷一愣，“难道不是为了剿匪吗？”

曹大海摇摇头：“你以为皇帝当年钦点叶将军，带领那八万大军跨海到雷州，真的只是为了‘剿匪’吗？那你就大错特错了。”

雷州位于九州大陆中的西陆，与神秘莫测的云州毗邻，历史上虽然不至于像云州那样难以踏足，但也还是一片荒凉之地。不过最近几百年来，随着九州人口的不断膨胀，越来越多的移民迁移到了雷州，朝廷也颁布各种政策法令鼓励人们去雷州开荒，比如著名的前五年免税法案。因此，雷州的人口越来越多，毕钵罗港更是成为九州知名的大型港口城市。

总体而言，雷州的繁华程度仍然不能和东陆相提并论，甚至于连南蛮之地越州都不如。正因为如此，在雷州这种地方，出现上万人的土匪巢穴才会显得很奇怪——在这样的穷地方，哪儿有那么多值得一抢的钱财呢？

这自然引起了朝廷的关注。在历经几年、派出上百名斥候深入调查之后，朝廷发现了惊人的真相。其实这些土匪平时很少打劫，他们的财富来源于山区里的丰富矿藏，而他们的兵力逐年增长十分迅速，而且兵员常年经受严格的操练。也就是说，有那么一支武装力量盘踞在雷州，不断通过开矿累积财富，扩展兵力，却又偏偏把自己装扮成土匪——稍微有点儿常识的人都会想到，这多半是一支伪装成土匪的叛军，一旦羽翼丰满，就可能对东陆诸国造成严重威胁。

匪患也许可以置之不理，叛乱可是历代帝王最忌讳的事情。皇帝立即召来功勋卓著的大将叶征鸿，命令他立即带兵跨海平叛，把叛乱扼杀在摇篮里。

皇帝不愿意叛乱的事情流传太广，所以这次出兵仍然是以“剿匪”之名执行的，并且只让叶征鸿带了八万人马——假如带上二十万人去对付一帮土匪，听起来未免太夸张了。因此，对于叶征鸿而言，这次带兵肩负的使命极重，难度也很大，但叶征鸿仍然自信满满地接受了皇帝的圣旨。这个秘密，粗枝大叶的钱江是不知道的，但作为叶征鸿最信赖的爱将，曹大海知道真相。

战争初期，朝廷的军队遭到了对方蓄谋已久的几次伏击，遭受了一定的损失，但身经百战的叶征鸿很快稳住了阵脚，步步为营地拔除了叛军的几个重要据点。正如之前钱江对岑旷所说的，叛军虽然训练有素，但缺乏实战经验，尤其缺少叶征鸿这样的帅才和钱江、曹大海这样久经沙场的猛将。战事越是深入，这样的差距就表现得越明显。另外，叛军也充分利用了雷州复杂的地形和多变的气候，虽然始终处于劣势，但也还保留着一丝希望。

叶征鸿并不着急，继续稳扎稳打，一年之后，叛军被逼上了绝路。他们只剩下了位于雷州西南深山处的最后一处山寨和不到五千兵马。面对十倍于自己的朝廷军，实在是没有什么翻盘的可能性。但是这处山寨成为天大的难题，它依山而建，地势极为险要，仅用“易守难攻”都不足以形容。

“事实上就是，完全没可能攻上去，”曹大海说，“我一看那个地势就能看出来，就算有一百万人，也攻不上去。而他们早就在山寨里囤积了足够用几年的粮草，摆出死守的架势。我们攻打了几次，折损了好几千人，仍然无法打进去。我们又尝试了火攻，也收效甚微，因为风向的变化，反而差点儿烧到自己。”

“那后来是怎么把他们解决的呢？”岑旷问。她不大懂军事，也想象不出能有什么办法。

“后山有一条秘密的小道，”曹大海说，“极隐秘的小道，那是山寨给自己留的后路，没有外人知道，甚至连士兵们都不知道，只有叛军的几个首脑人物才知道。但就在那个时候，其中的一名知情者叛变了，投靠了将军，把那条小道告诉了将军。于是将军组织了最精锐的小分队，从后山攻入山寨，前后夹击，终于取得了最后的大捷。当时，我就是从后山攻入的人之一，也正是在那一仗里，我受了重伤，变成了现在这个鬼样子。不过，当兵的为国捐躯是理所应当的，我好歹保住了性命，已经算是运气不错了。嘿嘿，那真是一条惊险的鸟道啊，我到现在都难以忘怀。”