序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第27/34页）

但他先要把龙保护好。他必须做到这一点。

塔曼尼走出巷子，进入一条熟悉的街道。他们距离目的地已经很近了。街道一旁的房屋都在燃烧着，立在那里的一些雕像看起来就像是在烈火中遭受折磨的可怜灵魂。火焰在它们周围咆哮，雪白的大理石正慢慢变成黑色。

街道的另一侧则显得格外安静，看不见一点火苗。火中的雕像投在那里的阴影跳跃、舞动着，仿佛一群狂欢的疯子在观赏敌人被活活烧死。空气中充斥着令人窒息的浓烟。在塔曼尼模糊的视线中，那些阴影和火中的雕像仿佛正在移动，就像是往来奔突的暗影怪物，又如同濒死的美人，被恶毒的瘟疫染黑皮肤，吞噬肉体，杀死灵魂……

“我们就要到了！”塔曼尼说道。他摇摇晃晃地跑了起来，他不能让自己拖慢队伍的脚步，如果大火烧到了库房……

他们到达了一片被烧光的区域，但这里的火熄灭已经有一段时间了。这里曾经矗立着一座木制的大型仓库，现在却只剩下还在冒烟的木头、堆积在一起的瓦砾和半烧焦的兽魔人尸体。

士兵们聚集到塔曼尼周围，沉默不语。人们只能听到火焰燃烧的爆裂声。冰冷的汗水从塔曼尼的脸上滚落。

“我们来得太迟了，”梅尔登悄声说道，“龙已经都被抢走了，对不对？如果龙被点燃，一定会发生剧烈的爆炸。暗影生物抢先来到这里，带走了龙，并把这里彻底烧毁了。”

在塔曼尼周围，精疲力竭的红手队员们都跪了下去。对不起，麦特，塔曼尼想，我们尽力了，我们……

雷鸣般的巨响突然从城中传来，塔曼尼感觉到全身的骨头都在随之颤抖。人们纷纷抬起了头。

“光明啊，”葛本说，“暗影生物在使用龙吗？”

“也许不是。”塔曼尼说道。他的身体里又涌出一股力量，让他重新跑了起来。红手队员们都簇拥在他周围。

每迈出一步，他的腰间都会传来一阵剧痛。他跑过那条排列着许多雕像的街道。身体右侧被火焰炙烤，左侧则感觉到一阵阵寒风。

轰隆。

爆炸声并不算非常大，应该不是龙发射的声音。真的有可能是两仪师吗？吉萨敏似乎因为那些声音而振奋起精神，已经不顾裙摆的累赘，和士兵们一同跑了起来。红手队很快跑过了两条街，绕过一个街角，出现在他们面前的是一支正在战斗的暗影生物部队。不过，这些怪物现在正背对着他们。

塔曼尼用让他自己感到吃惊的洪亮声音发出战吼，双手举起自己的剑。伤口处的灼痛已经蔓延到了他的全身，就连手指也感到火烧火燎的疼痛。他觉得自己也变成了街道旁的一座雕像，被蹂躏这座城市的烈火所吞没了。

他在一头兽魔人还没转过身来时就一剑砍下它的脑袋，然后冲向下一个怪物。那头怪物用水银般的灵活动作向后避开他的剑锋，然后朝他转过来一张无眼的面孔。它的斗篷在夜风中纹丝不动，惨白的嘴唇大张着，发出一阵啸吼。

塔曼尼不由得发出一阵笑声。为什么不笑呢？谁说他没有幽默感？塔曼尼使出风萍花，剑刃凶猛地向前突刺，其力量和狂野的程度丝毫不亚于正在杀死他的火焰。

塔曼尼很清楚自己的行动有多么不理智。即使是在体力最好的时候，他也需要有人援助才有可能和这样的怪物作战。那头怪物如同幽灵般移动着，剑式不住变幻，它手中可怕的黑刃连续不断地刺向塔曼尼。很明显的，它知道自己只需要对面前的人类造成轻伤就已经足够了。

它很快就达到目的。黑剑的尖锋在塔曼尼的脸颊上划开一个整齐的裂口。塔曼尼大笑着用剑荡开了黑刃，让隐妖不由得惊讶地张大了嘴。人类不该对它造成的伤口有这种反应，他们应该因为烧灼的剧痛而脚步不稳，因为知道自己的生命即将终结而大声哭号。

“我已经被你们那种该死的剑砍中过一次了，你这个山羊崽子。”塔曼尼高喊着，一次又一次地发动攻击。铁匠锻刃，这剑式相当粗野，但很适合他现在的心情。

魔达奥踉跄了一下。塔曼尼以流畅的动作进行挥砍，剑刃从魔达奥的身侧扫过，齐肘砍断那头怪物一条白色的手臂。那只手臂飞到空中，隐妖的黑剑也从痉挛的手指间掉落下来。塔曼尼转动身形，双手用力握紧剑柄，顺势一剑砍掉了隐妖的脑袋。

黑血从怪物的脖子里喷洒出来，怪物倒了下去，残存的一只手还抓着那条被砍断的手臂。塔曼尼站在怪物的尸体前，突然感觉到手中的长剑已经沉重到无法抓握。剑柄从他的手指间滑脱，长剑铿然落在地上。他身子一歪，失去了平衡，向前方扑倒下去。幸好有一只手从后面抓住了他。