序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第15/34页）

如果城中还有什么地方可能残存着人类的抵抗力量，那一定就是王宫。不幸的是，塔曼尼的部队和王宫之间似乎游荡着许多小群兽魔人，他们在赶往王宫的路上会一直撞到这些怪物。

当然，在到达王宫前，塔曼尼不可能确实知道那里是不是真的还存留有抵抗力量。这就意味着他必须率领这支部队一直向王宫冲杀，无法顾及自己的身后。任何一支兽魔人的小队都有可能截断他们的退路，把他们困在城中。但现在，他没时间考虑这个问题。他需要找到王宫中的抵抗部队。如果那里真的还有人在抵抗的话。然后，他将以那里为基地，进一步深入凯姆林内部，取得存放在城中的龙。

空气中充斥着烟火和鲜血的气味。在短暂的战斗间歇中，红手队员们将兽魔人的尸体堆在街道右侧，清理出通行的道路。

凯姆林这个区域也有许多难民，不过和城门附近洪水般的人潮相比，人数已经减少许多。当塔曼尼和红手队终于控制住通往王宫的大道时，才有一些人从黑暗中战战兢兢地走出来。这些难民已经不再要求红手队保护他们的财产和房屋，他们只是在喜悦地啜泣着，因为终于看到还有人类的军队在与暗影生物作战。塔曼尼命令玛德芬护送这些人沿红手队打通的通道逃往城外。

随后，他的注意力又回到王宫。在黑夜之中，高高矗立于山丘上的王宫也只剩下一个模糊的影子。虽然凯姆林大部分已经陷入火海，王宫中却看不到半点火光，白色的王宫围墙在烟尘缭绕的夜色中仿佛一道幻影。没有被点燃，就意味着那里还有人在守卫，难道不是吗？那里难道不是兽魔人首要的攻击目标？

塔曼尼派遣斥候前往那里进行探查，同时命令部下进行短暂的休息。

梅尔登已经给塔曼尼敷好药膏，重新系好绷带。

“谢谢你，梅尔登，”塔曼尼向他点了点头，“我已经能感觉到药膏的效力了。我听你说过，要减缓这种伤痛，这种药只是手段之一。那么其他的办法是什么？”

梅尔登从腰带里抽出一个金属瓶子，把它递给塔曼尼：“夏纳白兰地，很烈的酒。”

“在战斗时喝酒可不是个好主意。”

“喝了它，”梅尔登轻声说道，“拿着瓶子，狠狠喝一口，大人。否则到了下个钟头，你就站不起来了。”

塔曼尼犹豫了一下，才接过瓶子，痛饮一口。烈酒就像那个伤口一样，给他的喉咙带来一阵灼痛。他咳嗽着，将那瓶白兰地收起来：“我相信你一定是带错瓶子了，梅尔登，这东西一定是你从鞣皮子的大桶里舀出来的。”

梅尔登哼了一声：“我听人们说，你没什么幽默感，塔曼尼大人。”

“这方面我的确很欠缺，”塔曼尼说，“不过你们也都要小心那种剑。”

梅尔登点点头，神情显得异常严肃。他悄声说道：“恐怖克星。”

“那是什么？”

“边境国人的称号。你杀了一只隐妖，所以你是恐怖克星。”

“那时它身上已经中了十七箭。”

“这不重要，”梅尔登伸手拍了拍塔曼尼的肩膀，“恐怖克星，当你无法再忍受那种剧痛时，就朝我伸出两只拳头。我会为你解决这个麻烦。”

塔曼尼站起身，不由自主地呻吟了一声。他们全明白这番对话的含义。红手队中的边境国人都相信，萨坎鞑造成的伤口会变成什么样子，是很难预料的。这种伤口有些会迅速溃烂；另一些则会让人患病、衰弱。而如果是像塔曼尼这样，伤口变成黑色……这是最可怕的一种情况。他唯一还能活下来的机会，就是在随后一两个小时内找到一位两仪师。

“看起来，”塔曼尼嘟囔着，“我缺乏幽默感也许是一件好事，否则我一定会认为是因缘和我开了个玩笑。德耐尔！你手边有地图吗？”光明啊，他还真是想念万宁。

“大人，”德耐尔手里举着一支火把，另一只手拿着一张匆匆绘就的地图。他是红手队中操龙手部队的一名队长，“我已经找到一条便捷方式，能更快到达亚柳妲储藏龙的地方。”

“我们先要赶到王宫。”塔曼尼说。

“大人，”德耐尔宽厚的嘴唇翕动着，说话的声音却显得格外微弱。他不停拉着自己的军装，仿佛那件衣服很不合身，“如果暗影得到了那些龙……”

“我很清楚这其中的危险，德耐尔，谢谢你。但如果找到它们，你又能以多快的速度运送那些青铜管？我一直担心我们的力量过于薄弱。而这座城市被烧毁的速度要比浸透油的、暗中寄给领主夫人的情书更快。我只希望能在找到那些武器后尽快离开这座城市。”