第25章 返回班达艾班

兰德和明在进入班达艾班时并没有表明自己的身份。他们走进城门之后，就入了一个小巷子。在他们身边只跟随者两名枪姬众，勒瑞安和荷蒂艾，还有耐伊夫，那名方下巴的殉道使。

枪姬众一直探查到巷子的另一端，用怀疑的眼神窥看着巷口外面的城市。兰德走过去，伸手按住荷蒂艾的肩膀，让这名身材苗条的枪姬众平静下来。她一直在为兰德身边单薄的警卫力量而感到忧心忡忡。兰德披着他那件褐色斗篷。

在他们头顶上方，乌云已经散开，整座城市因为兰德的到来而沐浴在阳光中。明抬起头，感受着洒落在脸上的温暖。这条巷子里的气味非常可怕，充满了垃圾和粪便的恶臭，但一阵暖风吹过，把这些气味全部带走了。

“真龙大人，”耐伊夫说，“我不喜欢这样。您应该有更多人保护。请让我回去，召集……”

“这样就可以了，耐伊夫。”兰德说道。他向明转过身，伸出手。

明牵住他的手，和他一起向前走去。他已经下令，让耐伊夫和枪姬众们在一段距离以外跟随他。他们会引来别人的注意。

当明和兰德踏上阿拉多曼首都众多木板步道的其中之一时，明不由得伸手捂住了嘴。兰德离开这里并没有多久，这座城市怎么会发生如此巨大的变化？

街道上挤满了羸弱、肮脏的人群，他们簇拥在房舍墙边，蜷缩在毯子里。木板步道上几乎已经没有供人行走的地方。明和兰德不得不走进泥地里，才能继续前行。人们咳嗽着、呻吟着，明这才察觉到，臭气并不止弥漫在刚才那条小巷里，整座城市仿佛都变成了一个粪池。曾经挂满每一幢房舍的旗帜都已经被扯下来，当成毯子或燃料。

大多数建筑物的窗户都破碎了，难民从里面一直挤到门外。所有人都在看着走过的明和兰德。有一些人露出狂乱的眼神，另一些人的眼里只有饥饿，甚至危险。他们之中许多是阿拉多曼人，但似乎也有同样多皮肤白皙的人，也许还有来自阿摩斯平原和沙戴亚的难民。明走过一群在巷口晃荡的年轻人，才松开袖子里的匕首。也许耐伊夫是对的，这里很不安全。

“我也曾经这样走过艾博达，”兰德轻声说道。突然间，明察觉到了他的痛苦，那是源于巨大的内疚。对他来说，这种痛苦可能比肋侧的伤口更加难以忍受。“这就是我造成的不同。艾博达的人们生活得很快乐，衣食无忧。和这里相比，根本就是两个世界。霄辰人的统治比我要好得多。”

“兰德，这不是你的责任。”明说，“那时你并不在这里……”

他的痛苦变得更加强烈。明意识到自己说错了话。“是的，”他轻声答道，“我不在这里。当我知道，我无法将这座城市当作工具来实现我的目的时，我抛弃了它。我忘记了，明。我忘记我做的这一切是为了什么。谭姆是对的，一个人必须知道自己为什么要战斗。”

兰德已经派一名殉道使送他父亲回到两河人那里，让他们为最后战争做好准备。

兰德踉跄了一下。突然间，他显得极为疲惫。他坐到身旁的一只箱子上。一名古铜色皮肤的小孩从附近的一道屋门中盯着他。在街对面，一条道路从主路上延伸出去，那条路上没有聚集的人群，只有一些相貌粗野的人手拿着大棒，站在路口。

“他们结成帮派。”兰德轻声说着，躬下身子。“富有的人雇用强壮的人保护他们，打走那些想要夺走他们财富的人。现在他们的财富不再是金银，而是食物。”

“兰德，”明单膝跪倒在他身边，“你不能……”

“我知道，我必须继续走下去。”兰德说，“但看到我所做的一切，这种感觉真让人痛苦，明。我要把自己变成钢，结果我只是赶走了所有的感情。如果要让我能再关心别人，能够再笑起来，我就必须正视我的错误。”

“兰德，我看到阳光洒落在你周围。”他抬起头看着她，又瞥了天空一眼，“不是天上的阳光。”明悄声说，“而是一个幻象。我看到黑暗的云团被温暖的阳光推走。我看到了你，你的手中握着一把光辉灿烂的白色长剑，你用它对抗一把黑色的剑，使用那把剑的是没有面孔的黑暗。我看到了树，它们重新变成绿色，结满果实。我看到农田，长满了茁壮的、颗粒饱满的庄稼。”她犹豫了一下。“我看到了两河，兰德。我看到那里的一家旅店门上雕刻着龙牙，但它不再是黑暗和憎恨的象征，而是代表着胜利和希望。”

兰德看着她。

明从他的眼角里捕捉到了什么。她转向街上的人群，不由惊讶得张大了嘴。这里的每一个人身上都出现了幻象，明从没有一次看见过这么多幻象。舞动的光影正在这些饥饿、衰弱、被抛弃的人们头顶升腾。