第25章 返回班达艾班（第4/5页）

“伊莱林？”兰德问，“这里出了什么事？你在这里干了什么？”

“我在这里干了什么？”那个人反问道，“我一直在阻挡那些人扑到船上去，抢那些腐败的食物！吃下那种食物的人都会生病死去。但人们就是不听。已经有不止一群人想要抢走码头上的食物了。我不能让他们用这些腐烂的东西毒死自己。”

那名码头总管的声音从未如此愤怒。明记得他是一个性情非常平和的人。

“查德玛女士在您离开后不到一个小时就逃走了。”伊莱林继续说道，“其他商人集议会的成员也都在当天逃走了。那些该死的海民说他们不会离开，除非把船上的东西都卸下来。或者除非我付给他们报酬，让他们把那些有毒的食物处理掉。所以，我只能等在这里，让这个城市继续挨饿，或者用那些食物自杀，或者重新陷入暴动、火灾和死亡之中。这就是我在这里干的事情。您又在干什么，真龙大人？”

兰德闭上眼睛，叹了口气。他没有像对待其他人那样，向伊莱林道歉。也许他知道，即使道歉也没有任何意义。

明瞪了伊莱林一眼。“他的肩头压着沉重的担子，商人。他不能同时照看每一个……”

“没关系，明。”兰德伸手按住明的手臂，睁开眼睛。“这全是我的错。伊莱林，在我离开这座城市时，你告诉我这些船上的食物都腐坏了。你有没有检查过每一个木桶和每一只麻袋？”

“我检查了许多遍。”伊莱林的语气依旧充满敌意。“如果您打开一百只麻袋，发现每一只里面都是一样的情形，您也可以判断整座码头上食品储备的状况。我的妻子一直在试图想办法，将腐烂的谷物从可以食用的谷物中挑出来。但我们根本找不到任何可以食用的谷物。”

兰德走向港口中的船只。伊莱林跟在他身后，显露出困惑的表情。他也许不明白，为什么兰德没有对他吼叫，责骂他。明一直跟在兰德身边。兰德来到一艘吃水很深的海民船前，那艘船被缆绳系在码头上，一队海民正站在船甲板上。

“我要和你们的领航长谈谈。”兰德喊道。

“我就是。”一名海民答道。那是一个黑色头发略显斑白的妇人，她的右手上布满刺青。“我是麦丽斯·丁·沙腊达·三星。”

“我和你们已经签订契约，”兰德喊道，“要你们将食物送达这里。”

“那个人不接受我们运来的货物。”麦丽斯向伊莱林点点头，“他不允许我们卸货，他说如果我们这么做，他就会让弓箭手向我们放箭。”

“我没办法挡住来抢食物的人，”伊莱林说，“所以我不得不向城中传出谣言，说海民在囤积食物。”

“你明白我们因你而遭受的不白之冤了吧？”麦丽斯对兰德说，“我已经开始怀疑，我们和你签订的契约是否合适，兰德·亚瑟。”

“你否认我是卡亚肯吗？”兰德看着她的眼睛。她似乎很难将目光从兰德的眼前移开。

“不，”麦丽斯说道，“不，我想我不否认。我想，你应该是要登上白沫号。”

“如果你允许的话。”

“那就请上来吧。”她说道。

踏板就位后，兰德大步走了上去。明、耐伊夫和两名枪姬众跟随在他身后。片刻之后，伊莱林也跟了上去，跟在他身后的是兰德新任命的将军和他的士兵。

麦丽斯领着他们一直走到甲板中央，舱口前面。兰德首先沿楼梯走了下去。因为只有一只手，他的动作显得有些笨拙。明依旧紧随其后。从甲板缝隙中透进来的光亮，让他们能勉强看到堆积在船舱中的一袋袋粮食。这里的空气充满了浓浓的尘土味。

“我们很希望能将这些货物卸掉。”麦丽斯来到兰德身边，轻声说道，“就连老鼠吃了这些东西都会死。”

“我想，你应该为此而感到高兴。”明说。

“一艘船没有老鼠，就好像海上没有了风暴。”麦丽斯说，“这两样东西我们都不喜欢。但我的船员每次找到一只死老鼠的时候，也都会不痛快地嘟囔几句。”

他们身旁就有几只敞开的谷物袋，它们都倒在船板上，里面黑色的东西撒了一地。伊莱林刚才说过，他们想把腐烂的粮食和好粮食分开，但明看不到一粒好谷子，所有的谷粒都已经枯皱发黑。兰德盯着那些敞开的袋口。这时伊莱林也爬进了船舱。最后沿梯子下来的是冬汉姆和他的部下。

“没有任何还能吃的东西了。”伊莱林说道，“不只是这些粮食，附近的农夫也把他们农场上的冬季储粮带进了城。那些食物也全都坏掉了。我们就要死了，已经没希望了。我们等不到该死的最后战争，我们……”

“镇定，伊莱林。”兰德轻声说道，“情况不像你想得那么糟糕。”他向前迈出一步，解开一只袋子的绳结。袋子倒在地上，金黄色的大麦粒从里面倾泻出来，没有一颗是黑色的。这些大麦看起来就好像刚刚从田里收割出来，每一粒都是那么丰润饱满。