第11章 危机四伏

套上罩衫，艾雯深吸了一口气，将那枚石戒指放在床头柜上一本打开的书旁边。这枚戒指上布满了棕色、红色和蓝色的斑点与条纹。对于一根手指来说，它的内径有些大，而且形状也不合适，扁平的戒指呈现扭曲的形状，用指尖沿着戒指的一边滑动，在从内外两面滑过戒指的上下沿之后，指尖会回到出发的那一点。虽然看起来似乎是不可能，但这枚戒指确实只有一个边。没有这枚戒指，她也许会失败，她将它放在一边，并不是为了要让自己失败。她早晚要尝试脱离这枚戒指，否则她就永远都在梦想游泳的时候却只是浸湿一点脚趾。也许，现在就是应该尝试的时候，这就是原因。

厚重的皮封书书名是《塔拉朋之旅》，由坎多人爱瑞安·罗马尼在五十三年前写成，这是根据作者在书里的第一行写上的日期判断的。这么短的时间，坦其克不该发生什么巨大的变化。而且，这是她找到的惟一一本上面的图画还有些用处的书，大多数书本里只有一些国王的肖像，或者是凭空想象出来的一些战役场面。

黑暗布满了两扇窗户，不过灯光非常明亮，床头柜的镀金烛台上立着一根点燃的蜂蜡长蜡烛。这是她自己去取来的，这样的夜晚，不该再为了一根蜡烛而支使女仆了。大多数仆人都在照料伤患，或是为他们的爱人哭泣，或是在接受别人的照料，她们有限的医疗能力只能用在那些有生命危险的人身上。

燕子浮雕床柱的大床旁边，有两把高背椅，上面坐着伊兰和奈妮薇。她们都在竭力掩饰自己的焦虑，掩饰的方法却不一样。伊兰努力装出一副严肃而平静的样子，只有在她觉得艾雯没看她的时候，会担心地皱一下眉，咬咬下唇。奈妮薇完全是一副轻松而充满信心的样子，那是一种在被她抱上病床时也能够感到宽慰的表情。但艾雯认得她的那双眼睛，它们告诉艾雯，奈妮薇也在害怕。

艾玲达双腿交叠坐在门边，灰褐色衣服与深蓝色地毯形成了鲜明的对比。这一次，艾伊尔女子将她的长刃匕首插在腰带的一侧，另一侧则挂上了她的箭囊，四根短矛横放在她的膝头。她的皮革小圆盾就放在手边，盾上放着她的角弓，被插在能用皮带绑在她背上的鞣革弓匣里。今晚之后，艾雯再不会因为她的全副武装而挑剔她了，艾雯自己也很想握着一道时刻能投掷出去的闪电。

光明啊，兰德做了什么？烧了他吧，他几乎像隐妖一样吓坏了我，也许比隐妖更糟糕。这不公平，为什么他能做到那样，而我却连其中的能流都看不到？

她爬上床，将那本皮封面的书放在膝盖上，皱起眉看着一幅坦其克的雕版地图。实际上，上面没有什么有用的信息。十二座堡垒围绕着海港，守卫着三座满是丘陵的半岛上的城市。沃兰那是东方的半岛，中间的是马赛塔，卡派尼半岛最靠近爱瑞斯洋。没有用。有几个大广场，一些开阔地应该是公园，几座远古的统治者纪念碑。全都没有用。几座宫殿看起来倒有些奇怪，比如卡派尼半岛上的大圆环。在地图上，它只是个圆环，但作者描述它是一座巨大的集会地，可以让数千人在里面观看赛马和照明者的烟火表演。在马赛塔半岛还有一座王者圆环，它比大圆环更大。沃兰那半岛上有一座帕那克圆环，只比王者圆环小一点，照明者行会的礼堂也被标在地图上。这些全都没有用，书中的文字肯定也不会有用。

“你确定你想不用戒指进行尝试？”奈妮薇平静地问。

“确定。”艾雯也尽量平静地回答，她的胃像她今晚看到第一个兽魔人时那样剧烈地抽搐着。那只兽魔人抓着那个可怜女子的头发，像杀兔子一样切开她的喉咙，女子的尖叫声也像濒死的兔子一样。杀死那只兽魔人并没有让艾雯好受一些。那名女子已经死了，就像那只兽魔人一样，只有她的尖叫声萦绕在艾雯的脑海，久久挥之不去。

“如果这没有用，我可以戴着那枚戒指继续尝试。”她斜过身，用拇指的指甲在蜡烛上划了一道，“烧到这里时叫醒我。光明啊，真希望我们能有一个时钟。”

伊兰朝她笑了笑，笑声微微有些颤抖，听起来几乎不像是装出来的。“卧室里的时钟？我母亲有十几个时钟，但我从没听说过在卧室里放时钟的。”

“嗯，我父亲有个时钟，”艾雯嘟囔着，“那是全村惟一的时钟，我真希望它能在这里。你觉得那根蜡烛在一小时之内能烧到那里吗？我不想睡太久。一烧到那里，你们一定要立刻叫醒我，立刻！”

“我们会的，”伊兰安慰她，“我保证。”

“那枚石戒指，”艾玲达突然说，“既然你不用它，艾雯，就不能有人——我们之中的某个人——借助它和你在一起吗？”