第八章 旅程（第4/12页）

库甘，伽旦，和男孩们走近两个站在温暖篝火前的皇族。黑暗很快被驱散，即使在中午，大雪呼啸的森林中也只能见到微弱的阳光。博利克向周围望去，不由感到一丝超出寒冷的凉意。

“这是一个不详之地。我们应该尽可能地远离这里。”

他们匆忙地吃完饭然后休息。帕格和汤玛士紧靠在一起，警觉于每一声响动，直到疲惫彻底将他们麻痹，进入昏昏的沉睡。

公爵一行人穿越进森林深处，深深地陷入其中，粘稠的沼泽使得追踪者也不得不不断地改变路线，而寻找一条能让马匹通过的路就更是难上加难了。森林中弥漫着黑暗和扭曲，浓密得令人窒息的草丛也阻碍着部队的行进。

“我怀疑阳光从未到达过这里。”

帕格对汤玛士柔声说。汤玛士慢慢地点点头，他的眼睛望着树丛。自从三天前离开了凯斯平原，每一天都变得更加让人神经紧张。森林中的各种声音随着他们的不断深入而趋于沉寂，直到他们完全行进于令人不安的寂静之中。

似乎是动物和鸟类也不愿意来到这里。虽然帕格知道那只是因为大部分动物都飞往南方过冬了，但是这并不能减轻他和汤玛士的不安。

汤玛士慢慢地低下头。“我感到有可怕的事情就要发生了。”

帕格说道，“这话你两天前就说过了。”

过了一会儿他又补充道，“我希望我们不需要战斗。不论你怎样给我演示，我还是不太懂得该如何用这把剑。”

“用这个，”

汤玛士掏出某样东西说道。帕格接过来，是一个小袋子，里面装着一些光滑的石头和弹弓。“我想你用这个可能会感觉更好一些。我也准备了一个。”

他们继续行进了一个小时，然后停下来让马匹休息一会并吃了一些冷肉。现在是上午，伽旦检查着每一匹坐骑，确保它们一切正常。没有一个士兵受伤或是害病。如果有某匹马瘸了，它的骑手就不得不和另一个人合骑一匹马，然后尽其所能地返回，因为公爵不能容忍任何耽搁。这是极为危险的，也没有人希望大声地讨论这个。

他们将在下午与第二批换马队伍会面。头四天他们都谨慎小心地行进在这个危险之地，试图快速穿过这片茂密的树丛是极为危险的。不过按照他们行进的速度，依然能按时到达，但公爵在缓慢的行进中仍然受到了擦伤。

他们继续前进，只有在守卫们不得不挥剑砍掉挡在前方的灌木开路时才不得不停下来，他们挥舞的剑发出的回声穿过沉静的森林，跟随着追踪者留下的箭头所指向的道路。

帕格正迷失在对公主的想念之中，突然队伍的前方爆发出一声呼喊，在男孩的视野之外。汤玛士立刻带马冲向前方，忘记了他们正被浓密的灌木保卫，依靠本能才躲开了低矮伸出的树杈。

帕格跟以及汤玛士和其他人策马上前，他们很快瞥见一团棕色和白色的影子，雪痕斑斑的树丛迎面而来。他们低下身，拉底座骑的脖子，尽力保持安坐在马上，避开大部分树杈。帕格从肩头向后望去，正看到汤玛士跌落马下。树杈和枝头撕刮着帕格的斗蓬，他猛然地穿出森林进入到一片旷野之上。战斗的声音立刻传入耳畔，男孩看到了激战。战斗突然在他们身边爆发，准备更换的马匹奋力地试图挣脱捆绑它们的木桩。帕格只能勉强辨认出他们的敌人，被黑暗包裹着的、向上对着骑士们疯狂地挥砍的身影。

一个身影在帕格身前几码处躲开狂暴的守卫，朝着帕格的方向逃窜而来。那陌生的战士看到面前不过只有一个男孩不由得朝着帕格不怀好意地露齿一笑，高举起他的长剑，突然他发出一声尖叫用手捂住脸庞，鲜血顺着手指的缝隙流出。汤玛士在帕格身后勒住坐骑，并射出第二块石头。“我想你有麻烦，”

他喊道。策马上前蹋过倒下的战士。帕格呆呆地坐了一会儿，然后也踢了踢自己的马。掏出他的弹弓，朝着两个目标打了出去，但并不能肯定石头是否击中了目标。

帕格从战斗中镇静下来。他看到穿着黑灰色斗蓬和皮甲的身影从四面八方的森林中涌出，他们看上去很像精灵，但他们的头发更黑暗，他们喊叫着一种令帕格的耳朵感到不舒服的语言。箭失从树丛中飞出，倾泻在卡瑞德的骑士们身上。

地上躺着一堆尸体，有攻击者的也有士兵的。帕格看着那一打儿已经丧失了生命的凯斯战士的躯体，还有两个长弓的领路追踪者被捆在营火周围的树桩上装成还活着的样子。

在他们身旁的雪地上布满猩红的血迹。这个诡计发挥了作用，公爵等人毫无防备地走进了空地，落入陷阱之中。

博利克领主高喊的声音压过嘈杂的激战。“向我靠拢！向我靠拢！我们被包围了。”