第八章 旅程（第2/12页）

帕格望着城堡。回忆着昨晚的遭遇和试图保持的理智，突然为必须和公爵一起去旅行而有些懊悔。

汤玛士注意到了他朋友的沉闷的心情，“干吗这么阴郁？你难道不为去冒险而兴奋吗？”

“没事。只是在思考。”

汤玛士打量了帕格一会。“我想我明白。”

他深深地叹了一口气坐回到马鞍上，他的马儿跺足发出嘶鸣。“至少我，我很乐意离开。诺拉已经对我们昨天所谈论的一些事情暴跳如烂此。”

帕格大笑起来。“那将会教会你留心是和谁溜进食品室。”

汤玛士羞怯地微微一笑。

城堡的大门开启，公爵和阿鲁沙走了出来，紧随的是库甘、塔里、莱恩和柔兰德。卡琳和玛尔娜夫人跟在后面。公爵等一行人径直来到队列的前方，卡琳则匆忙地跑到帕格和汤玛士所坐的地方。当她经过时，守卫们向她致礼，但她根本没有注意。她来到帕格身旁，当他礼貌地弯下腰，她说道，“哦，从那笨马上下来。”

帕格爬下马，卡琳用手臂拥住他的脖颈，将他紧紧地抱住了一会儿。“小心照顾好自己。”

她说。“你一定不要出事。”

她放开他，然后短暂地一吻。“你一定要回来。”

忍住泪水，她慌乱地走向正在等待与她告别的父亲和兄长。当帕格重新爬上马去，汤玛士笑着吹了一声口哨；附近的士兵都努力克制着自己的笑意。“看起来公主已经是你的了，吾王。”

汤玛士嘲笑道。他低头躲过帕格的反手一拳。这个动作让他的马开始前进，汤玛士不得不陷入和坐骑的较量之中，努力让它回到队伍中；那马儿似乎是铁了心，它可以向任何方向前进，除了汤玛士希望的方向。现在轮到帕格笑了，最终他驾马来到汤玛士身边，将那易怒的母马拉回到队伍中。它的耳朵平静下来然后转身跟随着帕格的马，略矮的男孩说道，“我们都有帐要和茹佛算呢，他给了我们两匹特别的马。我们最好把你的马和某个士兵的换一下。”

汤玛士松了口气地爬下马，险些摔倒在地上，帕格带着马去和队伍外的士兵交换。交易很快完成，汤玛士从新回到了马背上，柔兰德走过来向他们伸出手来。“现在你们要自己小心了。外面有很多你们所未知的危险与麻烦。”

他们表示明白，柔兰德继续对帕格说，“我会继续为你观察的。”

帕格注意到他有些扭曲的微笑，他望向后方卡琳和他父亲所站的地方，然后说道，“当然，”

他补充道，“柔兰德，无论发生什么，也祝你好运。”

“谢谢你。我会的。”

他转向汤玛士，“没了你这里会变得沉闷的。”

汤玛士说，“有时候沉闷一些可能更好。”

柔兰德笑道，“不要让这里沉闷太久，好吗？照顾好自己！你们是两个捣蛋鬼，但是我不想失去你们。”

汤玛士笑了笑，柔兰德友善地挥手离开了。注视着爵士走向公爵的队伍，看着卡琳站在她父亲身边，帕格转向汤玛士。“我很高兴要上路了。我需要休息。”

伽旦军士骑马过来命令队伍开始前进，他们出发了。公爵和阿鲁沙坐在马车里，库甘和伽旦在后面。长弓马丁和他的追踪者们奔跑着跟在公爵的马后。包括汤玛士和帕格在内的二十对骑兵护卫紧随其后，在他们和马车之间有五对护卫。一开始一切都很缓慢，然后速度开始提升，他们穿过城堡的大城门向着南方的道路前进。

他们已经骑马行进三天了，在穿越了最后两块茂密的丛林后，长弓马丁和他的人一早就转向东方，朝着卡瑞德河的南部分支前进。那里是卡瑞德和男爵平原的分界线，由公爵所封赐的诸侯掌管。

提前而突然到来的冬雪以白色掩埋了秋日的美景。森林中大部分的居民都没能预知这突如其来的冬天，野兔们身上的毛皮依然是棕黄色而非白色，野鸭和天鹅争先恐后地逃出几乎冻结的池塘，它们无法迁往南方过冬了。大雪伴随着狂风夹杂着沉重的雨滴砸落，白天里融化，夜晚冻结，形成坚硬的冰层。令穿越于冰雪中的马儿和驴子叫苦不迭，寒冷的空气中充满冻僵的落叶和花草在脚下碎裂而发出的咯吱声。

下午库甘透过茂密的树丛看到一群在空中盘旋的火龙兽。那是一群艳丽的野兽，红色，金色，绿色，还有蓝色的，掠过树梢消失在视野中，然后又再次出现好像在盘旋上升，喷吐着小小的火焰和烟雾。库甘勒住马，等待帕格和汤玛士跟上他。当他们来到他的身旁，他指向空中，“看，那是空中的交尾仪式。故意卖弄作着富有攻击性飞行动作的是雄性，而采取回应的多是雌性。哦，我真希望，我们能有时间更接近地研究一下。”