第二十三章 欧克的宫廷（第5/10页）

“战斗魔印！”马尔坎惊奇地说道，双眼放光。除了瑞根，他是大厅内唯一曾在黑夜中独自面对恶魔的人会对此感兴趣，也算情理之中。信使公会通常愿意付出任何代价让他们的人拥有魔印长矛和箭矢。

“你是如何找回这些魔印的？”欧克逼问。

“城市之间的废墟里藏有许多珍宝。”魔印人答道。

“哪里？”马尔坎问。魔印人只是微笑，让他们自行上钩。

“够了，”欧克说，“你那些魔印要多少钱？”

魔印人摇头。“我不会为了钱出售魔印。”

欧克眉头一皱。“我可以命令我的守卫劝你改变主意。”他警告道，朝门边的两个守卫点头。

魔印人微笑道：“那你就会发现你将失掉两名守卫。”

“或许。”公爵若有所思地道。“但我有足够多的守卫，多到把你压在地上，让我的魔印师画下你身上的所有魔印。”

“我身上没有可帮助你加持长矛或武器的魔印。”魔印人撒谎道。“那些魔印在这里，”他轻拍兜帽侧面。“全密尔恩的守卫都没法逼我交出它们。”

“我不这么认为。”欧克警告道。“我看得出来你心里有个价钱，少兜圈子，开价吧。”

“一件一件来。”魔印人说，将林白克的包裹交给琼恩。“林白克公爵要求联盟，携手赶走入侵来森堡的克拉西亚人。”

“林白克当然想要联盟。”欧克不屑地道。“他躲在木墙之后，位于沙漠老鼠之北的绿地上。但我为什么要出兵呢？”

“他引用大协定。”魔印人说。

欧克等待琼恩呈上书信，一把接过去，迅速浏览一遍。他脸色一沉，将信揉成一团。

“早在林白克于分界河岸重建河桥镇时，”他吼道，“他就违背了大协定，交出十五年来收取的过桥费，或许我会考虑派兵支援他。”

“公爵阁下，”魔印人说，压抑住一股跳上王座台掐死他的冲动，“河桥镇的问题可以改日再谈。克拉西亚人对你们双方都有威胁，远比那种琐碎的小事重要许多。”

“琐碎？！”公爵大声吼道。瑞根摇头，魔印人立刻后悔自己的遣词。他应付贵族的能力还远不及他的老师。

“克拉西亚人不是来抽税的，公爵阁下。”他继续道。“不要搞错了，他们是来杀戮、奸淫，直到整个北地都被他们纳入麾下。”

“我不怕沙漠老鼠。”欧克说。“让他们来我的山区送死吧！让他们在冰封之地围城，看看他们在城墙外饥寒交迫时能不能用沙魔印对抗冰恶魔。”

“那你的外围村落怎么办？”魔印人问。“你打算牺牲他们吗？”

“我可以守护自己的领地。”欧克说。“我的图书馆里藏有记载战争科技的书籍——武器和机械的设计图，足以在不费吹灰之力的情况下击退那些野蛮人。”

“我可以提供建议吗，公爵阁下？”朗奈尔牧师插言道，吸引了所有人的目光。他深深鞠躬。当欧克点头后，他迅速走上台阶，弯腰低语。

魔印人敏锐的耳力清楚地听见每一个字。

“公爵阁下，您认为让这种秘密重返人间真的是明智之举吗？”牧师问。“当初就是因为人类相互残杀才引发大瘟疫的。”

“难道你更喜欢克拉西亚瘟疫吗？”欧克小声回应。“《伊弗佳》降临时，造物主的牧师会变成什么东西？”

朗奈尔迟疑。“您说得很有道理，公爵阁下。”他鞠躬退下。

“就算你坚守分界河，”魔印人说，“密尔恩在缺乏南方的猎物、渔猎及木材的情况下又能撑多久？王室花园或许供应宫殿所需，但当城内其他人开始挨饿时，他们会把你从内城墙里揪出来分吃掉。”

欧克怒吼一声，但没有立刻回应。“不——”他终于说道。“我不会在没有任何回报的情况下为了帮助林白克而派遣密尔恩士兵去南方送死。”

魔印人对此人的短视、近利感到怒不可抑，但这种反应依然在他意料中。现在就看他如何协商了。

“林白克公爵授权我谈判协商。”魔印人说。“他不会自河桥镇撤哨，但他愿意在接下来的十年间交出一半的过桥费，以换取你的帮助。”

“才一半？才十年？”欧克嘲笑。“那点钱采办军用物资都不够。”

“这点还有谈判空问，公爵阁下。”魔印人说。

欧克摇头。“不够好，差得远了。如果林白克请我协助，得付出更多代价。”

魔印人侧头询问：“什么代价，公爵阁下？”

“林白克至今还没有男性王位继承人，对不对？”欧克直接问道。琼恩主母低呼一声，大厅中其他人全都为这个不恰当的话题而不安躁动。

“就和公爵阁下一样。”魔印人说。不过欧克并不在乎这下反击。