第十三章 抉择（第5/7页）

基特眉开眼笑地看着他的礼物。大人绝不会向草药师收钱，但黎莎总会给帮忙的孩童一点好处。伐木洼地的主要货币是安吉尔斯的亮面木币，等到下次有信使来访时，基特和他的兄弟就有钱买糖吃了。

正要离开时，她看见麦莉，于是走过去打招呼。她朋友这些年来十分忙碌，身后已经跟了三个小孩。一个名叫班恩的年轻玻璃匠离开安吉尔斯，试图前往雷克顿或来森堡追寻财富。他在伐木洼地落脚，打算招揽顾客，赚点本钱，然后继续旅程，但是后来他遇上了麦莉，那些发财计划如同加入热茶中的糖一般融化得干干净净。

现在班恩在麦莉父亲的畜棚中做生意，搞得有声有色。他向从克拉西亚堡回来的信使购买一袋袋沙，将它们制造成实用又美观的物品。伐木洼地从来没有玻璃匠，所有人都想弄点玻璃制品回家。

黎莎也对这样的发展感到高兴，不久就请班恩制作了一套复杂的蒸馏器具，让她可以很轻松地滤出药草中的汁水，制作强力药水。

不久后，班恩和麦莉结婚，又过了不久，黎莎就为麦莉接生了他们的第一个孩子。另两个孩子紧接而来，黎莎对他们视如己出。当他们将最小的孩子取名为黎莎时，黎莎荣幸得掉下眼泪来。

“早安，小淘气们。”黎莎说，蹲下身去等待麦莉的孩子们冲入她怀中。她紧紧拥抱、亲吻他们，起身前还塞给每个小孩一些用纸包装的糖果。这些糖果都是她亲手做的——另一项从布鲁娜身上学到的手艺。

“早安，黎莎。”麦莉说，微微行了个屈膝礼。黎莎忍下皱眉的冲动。这些年来她和麦莉依然走得很近，但自从穿起围裙后，麦莉就以不同的目光看她，而且不管她怎么说都无法改变这一点。这个屈膝礼似乎已成了习惯。

尽管如此，黎莎依然珍惜她们的友情。赛拉偷偷溜到布鲁娜的小屋，向她恳求龙姆茶，导致她们的交情从此断绝。听镇上的女人说起，赛拉的日子过得十分惬意。镇上的半数男人都曾在不同的时间敲过她家大门，而她的钱总是比她母亲缝补衣服赚的还多。

从某些角度来看，布莉安娜的情况比她更糟。过去七年间她没和黎莎讲过半句话，却偏偏喜欢向所有人编黎莎的坏话。她开始请妲西帮忙，继续与艾文乱来，很快就把肚子搞大。当米歇尔牧师质问她时，她不愿独自面对全镇镇民，于是宣称艾文就是孩子的父亲。

艾文在布莉安娜的父亲拿干草叉胁迫，同时又被她兄弟在旁挟持下娶了布莉安娜，接下来是布莉安娜和他们的儿子加仑受难的开始。

布莉安娜是个称职的母亲与妻子，但她一直没有甩掉怀孕期间增加的体重，而黎莎十分清楚艾文的双眼及双手——会跑到什么地方。据传言，他常常会去敲赛拉的门。

“早安，麦莉。”她说，“你见过信使马力克吗？”黎莎转身介绍，却发现他已不在自己身后。

“喔，不。”她说，看着他面对加尔德站在市集对面。

加尔德十五岁时就已经比全镇的男人还高，只略矮于他父亲。他现年二十二，已长成近七英尺高、全身都是肌肉的巨人，在长年伐木生涯中变得健壮无比。人人都说他有密尔恩血统，因为安吉尔斯人都长不到如此身高。

他说谎的事情弄得全镇皆知，之后，所有女孩都和他保持距离，不敢与他独处。或许这就是他至今仍纠缠黎莎的原因，或许无论如何他都会纠缠黎莎。但加尔德并没有从过去的经验中吸取教训。他的自我随着肌肉一样膨胀，已经成为所有人预料中的恶霸。嘲弄过他的男孩只要他一开口立刻胆战心惊，而如果他对待他们的方式堪称残暴，他对待任何愚蠢到胆敢多看黎莎一眼的人可算是恐怖到极点。

加尔德依然在等她，一副黎莎迟早会突然醒悟，了解自己终究还是属于他的模样。他顽固得像木头，完全听不进任何人的劝诫。

“你不是本地人，”她听见加尔德说，同时用力戳着马力克的肩，“所以或许你不知道黎莎已经订婚了。”他耸立在信使面前，如同成人站在孩童面前。

但马力克毫不畏惧，也没有被加尔德戳得后退。他动也不动地站在原地，一双狼眼不离加尔德的目光；黎莎希望他保持理智不要轻举妄动。

“她从来没有这么说过。”马力克回应，黎莎的希望落空。她开始靠近他们，但他们身旁已围了一圈人，阻挡她的去路。她希望自己带着布鲁娜的拐杖来赶人。

“她有说要嫁给你吗，信使？”加尔德大声说道，“她说过要嫁给我。”

“我知道。”马力克回道，“我还听说全伐木洼地只有你这个笨蛋以为婚约在你背叛她后还会有效。”