第九章 密尔恩堡（第4/11页）

“总有一天，你会死在地心魔物的手里的。”伊莉莎一边下楼一边说道，“到时候我就可以随心所欲地嫁给那位比我还年轻的情夫了。”

“那是不可能的事。”瑞根微笑说道，将她拉到身前轻轻一吻。他转向亚伦，解释道：“伊莉莎总是梦想有一天可以继承我的财产。我对抗地心魔物不但是为了保护自己，同时也是为了不让她称心如意。”

伊莉莎大笑，亚伦这才轻松。“这位是？”她问，“一个让你不必在我的肚子里孕育的孩子吗？”

“我只需融化你那条结冰的衬裙，亲爱的。”瑞根反唇相讥，“这位是提贝溪镇的亚伦，我在路上遇到他的。”

“在路上？”伊莉莎问，“他只是个小孩！”

“我才不是小孩！”亚伦大声说道，随即自觉愚蠢。瑞根冷冷看他一眼，他连忙低下头去。

伊莉莎仿佛没有听见他的吼叫。“脱掉你的护具，快去洗澡。”她命令丈夫道，“你满身都是汗水和尘土的味道，我来招待客人。”

瑞根离开，伊莉莎唤来仆役帮亚伦准备点心。瑞根家的仆役似乎比全提贝溪镇的人加起来还多。他们为他切了一大块冷火腿以及一片厚厚的酥皮面包，搭配奶油块和牛奶。伊莉莎看着他吃，亚伦想不出该说什么，只顾全神贯注在餐盘上。

吃完奶油后，一名身穿和男仆役外套同色服装的女仆进入屋内，朝伊莉莎鞠躬。“瑞根老爷在楼上等你。”她说。

“谢谢你，母亲。”伊莉莎回应道，露出古怪的表情，手指有意无意地在肚子上轻抚。接着她面带微笑，转向亚伦。“带我们的客人去洗澡。”她吩咐道，“等你可以看出他皮肤的颜色后再让他出来。”

亚伦习惯站在水槽里往身上淋冷水，一看到瑞根又深又宽的石制澡盆就感到浑身不自在。他默默等待女仆玛格莉特在澡盆中添加热水，为他驱逐寒意。她和所有的密尔恩人一样个子很高，目光友善，发色犹如蜂蜜，帽子底下只露出几绺灰发。她转身背对亚伦。让他脱光衣服进入澡盆。在看见他背上以针线缝合的伤口时，她忍不住倒抽一口凉气。赶紧走过去察看他的伤势。

“噢！”亚伦在她轻戳最上面的伤口时叫道。

“别像个孩子。”她责备道，搓揉食指和大拇指，然后放到鼻子前闻了闻，亚伦咬紧牙关，任由她在所有伤口上重复这个动作。“你比你想象中还要幸运，”她终于说道，“当瑞根说你受伤的时候，我以为只是一点擦伤，但是这个……”她啧啧说道：“你妈没教过你晚上不要在外逗留吗？”

亚伦想要回嘴，但却忍不住哽咽。他紧咬嘴唇没有说话。玛格莉特注意到了他的反应，立刻改变语气。“这些伤口愈合得很好。”她指着他的伤口道，接着拿出肥皂，开始轻轻地冲洗伤口。亚伦咬紧牙关。“等你洗好澡后，我会帮你准备药膏和干净的绷带。”

亚伦点头。“你是伊莉莎的母亲吗？”他问。

女人大笑。“造物主呀，孩子，你为什么会这么想呢？”

“她称呼你为‘母亲’。”亚伦说。

“因为我是母亲。”玛格莉特骄傲地说道，“有两个儿子、三个女儿，其中一个很快也会成为母亲。”她哀伤地摇头。“可怜的伊莉莎，尽管拥有这么多财富，仍只是个女儿，而她已经三十多岁了！想起来就让人伤心。”

“身为母亲这么重要吗？”亚伦问。

女人看他的样子仿佛他刚刚问的是空气重不重要。“有什么能比身为母亲更重要？”她问，“女人的义务就是孕育小孩，维持本城的壮大。这就是母亲之所以拥有最高的荣誉，可以在晨间市场中优先选择商品，而且所有公爵的议会顾问都是母亲的原因。男人擅长打烂东西以及建造东西，但是政治和文书最好还是交给上过母亲学校的女人处理。还有，在公爵过世后，有权选举新公爵权利的人也是母亲。”

“那为什么伊莉莎不是母亲？”亚伦问。

“不是尝试不够的问题。”玛格莉特承认道，“我敢说她此刻正在尝试。出门六个星期可以让任何男人猛得像头公牛，而且我还煮了受孕药茶放在她的床头柜上。或许这样会有帮助，不过再蠢的人都知道最佳的受孕时期是黎明破晓前。”

“那他们为什么还没生孩子？”亚伦问。他知道生孩子与瑞娜和班妮想玩的游戏有关，但是他对具体的细节还是不太了解。

“只有造物主才知道。”玛格莉特说，“或许伊莉莎不孕，或许不孕的是瑞根，这真的很可惜。像他这样的好男人真的不多，密尔恩需要他的好儿女。”

她叹气。“伊莉莎十分幸运，因为他到现在还没离开她，或是去找年轻女仆生小孩。看在造物主的分上，她们都很愿意帮他生小孩。”