第三集（第2/19页）

他叹了口气，把门推开。

聚会的人几乎同时闭上嘴巴，睁大眼睛盯着他。是那种诚实的乡下眼神，暗示说他们会为了两根针抄起铁锹砸破你的脑袋，然后在月圆之夜把你的尸体埋到一堆肥料底下。

或许我们应该再看一眼小亡，因为在过去的几章里他已经有了很大变化。比方说，尽管他身上仍然有不少膝盖和胳膊肘，但它们似乎已经回到了正常的位置上。走起路来，关节也不像是被弹性绷带连在一起了。过去的他看上去什么也不知道，现在却显然知道得太多。他眼睛里有些东西，暗示着他见过些普通人没见过的事儿，或者至少是普通人不会见上第二回的事儿。他的其他部位则暗示说，找这孩子的麻烦很可能会像捅马蜂窝一样不明智。总而言之一句话，小亡已经不再像个被一只猫叼回来养大的小家伙了。

刚看见小亡进来时，店主人伸手到吧台底下，握紧了代表和平的粗棍子。现在他松开手，整理好表情，做出一个类似愉快热情的笑容，不过并不十分到位。

“晚上好，大人。”他说，“在这天寒地冻的夜晚，您有何意愿？”

“什么？”小亡在灯光下眨眨眼。

“他的意思是，你想喝点什么？”说话的是壁炉旁的一个小个子，这人长着张白貂似的脸，看小亡的眼神活像屠夫打量一地的绵羊。

“呣。不知道。”小亡说，“有流星酒吗？”

“从没听说过，大人。”

小亡四下瞅了瞅。火光的映衬下，一张张脸都在望着他。这里的人都是那种通常被称作“地上的盐”的人。换句话说，他们硬邦邦、带棱角，还对你的健康很有害处。但小亡心事重重的，根本没发觉。

“那，这儿的人喜欢喝什么？”

店主斜眼瞟瞟自己的顾客们。这一眼可不简单，因为这些人都在他正前方坐着。

“怎么，大人，当然是苹果白，我们喜欢。”

“苹果白？”小亡没能注意到许多闷在嘴里的窃笑声。

“是啊，大人。苹果酿的。唔，许许多多的苹果。”

听上去够健康的。“哦，好吧。”他说，“那就来杯苹果白。”他从衣兜里掏出死神给他的那袋金子。几乎还是满满的。旅店里突然一片寂静，硬币微弱的叮当声就好像传说中勒希普的铜锣一般，尽管塔楼已经沉到了三百浔以下的海底，但在雷电交加的夜晚，出海的船还是一样能听见。

“还有，在座的先生们想喝些什么，请都算在我账上。”他又加上一句。

好一片整齐划一的感谢声，小亡于是被冲昏了头，对有些细节也就没太在意，比如他的新朋友们喝酒用的都是管子粗细的小杯子，只有他一个人摊上了个老大的木头酒杯。

关于苹果白有许许多多的传说。例如它是怎么根据古老的配方在湿沼泽上酿出来的，配方又是怎么父传子、子传孙，尽管过程有时候不大连贯。关于老鼠的传说不是真的，蛇脑袋或者铅弹也一样；而死绵羊的故事完全是捏造；我们还可以排除关于裤子纽扣的所有版本；但不能接触金属这一条却是半点不假，因为，当店主人手忙脚乱急着少找钱、把黑来的一小堆硬币扔进柜台的时候，它们刚好落到些苹果白上，立马就起了泡泡。

小亡闻了闻自己的饮料，然后抿了一口。味道有点像苹果，又有点像秋天的早晨，还有一股堆放日久的柴火的霉味儿。不过，为了不冒犯主人，他又喝了一大口。

所有人都望着他，暗地里开始计数。

小亡觉得人家在期待他说点什么。

“味道不错，”他说，“很提神。”他又抿了一口，“一般人可能不怎么习惯，”他补充道，“但很值得尝试，我敢说。”

人堆后头传来一两声不满的嘀咕。

“他往里头掺了水，就这么回事。”

“不可能，你晓得水沾了苹果白是什么样。”

店主试着不去理会，“你喜欢吗？”那语气跟人们问圣乔治“你杀了个什么？”时的调子非常相似。

“相当刺激，”小亡说，“还带点坚果味儿。”

“请原谅。”店主轻轻地从小亡手里拿过酒杯。他嗅了嗅，然后抹抹眼睛。

“呣呣呣呣呀嘎。”他说，“东西没错。”

他投向小亡的目光近乎崇拜。倒不是因为他喝了三分之一品脱的苹果白，这件事本身没啥了不起，问题是他竟然还能保持在垂直方向站立的状态，而且似乎依旧生龙活虎。他把杯子递还给小亡，仿佛是在一场不可思议的比赛之后发给对方的奖杯。小亡又喝了一大口，几个旁观的酒客牙疼似的缩了一下。店主人不禁怀疑小亡的牙究竟是用什么做的，最后认定，准是跟他的胃一个材料。