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“我不是边境人，地精。”盖瑞·贾克斯专心看着犹奇拉步步逼近，“我是战斗大师，我从未输过。”

冷酷的眼睛快速扫过他们，然后又马上盯住犹奇拉。杰尔走向他，但史兰特粗鲁地抓住他的肩膀，把他拉回来。“不，别过去。”地精厉声说道，“他要这场战斗——让他打！从未输过！输了他的脑袋，那就是他所输掉的！”

盖瑞·贾克斯悄悄往前越过岩架，到犹奇拉停下来的地方。“带谷地人进山洞，然后找到那口井，地精。等怪物来找我时就行动。做你来此所要做的事。记住我们的誓言。”

杰尔像发狂了似的。贺特，佛雷克，伊登·艾力山铎——全都为了帮助他前往天堂之井而离开了。而现在盖瑞·贾克斯也是吗？

但一切已经来不及了。犹奇拉再次尖叫，对着盖瑞·贾克斯大笑，一记模糊的动作就飞过岩架。它跳向战斗大师，利爪拼命撕扯。黑色身形快速移开，仿佛他不过是个影子一样。剑砍进攻击者的身体——一次，两次——快到肉眼几乎跟不上他的动作。犹奇拉嚎叫着退开，绕着圈准备发动下一次突袭。

盖瑞·贾克斯突然转过来，表情尖锐，眼神中闪烁着兴奋。“走，杰尔·欧姆斯福德！”他大喊，“等它再来找我时，就走！”

史兰特拉着他离开时，愤怒和挫折的情绪同时撕扯着谷地人。他不能走！

“小子，我好话已经说尽！”史兰特气得大吼。

犹奇拉再次发动攻击，盖瑞·贾克斯也再次跳开。剑光一闪，但这一次他慢了一秒钟，犹奇拉的爪子划破他的袖子，刺进他的手臂。杰尔大叫，挣开史兰特。

史兰特拉他转过来，并打了他，正对着他的下巴一拳挥过去。他眼前顿时一黑。

他所记得的最后一件事就是晕倒在地。

当他再次清醒时，史兰特正跪在他身边。地精把他拉起来坐着，粗鲁地摇着他。

“醒来，小子！用你的脚站起来！”

声音听起来很强硬，充满着怒气，杰尔连忙爬起来。他们现在在洞穴深处。史兰特一定是背着他进来的。微弱的光线从洞穴顶部破裂的岩石缝中透进来。

地精猛地把他拉过来。“你刚刚在那里做什么？”

杰尔还在头晕。“我不能让他……”

“用你那些小把戏救他吗？”对方打断他的话，“你什么都不了解，你知道吗？你真的什么都不了解！你以为我们在这里做什么？你以为我们在玩某种游戏吗？”史兰特勃然大怒，“在此之前早就已经定下了生死，小子！你不能改变它！你没有权利！其他所有人——他们所有人——都死了，因为那是必然的路！那是他们所选择的路！你以为那是什么？”

谷地人摇摇头。“我……”

“全是因为你！他们之所以会死，是因为他们相信你来此所要完成的任务——他们每一个人都是！就连我也……”他猛地打住，然后深深吸进一口气。“如果你冲去救人，然后让自己被杀了，这样不是更省事？”

他把杰尔转回去，推他往前进入洞穴。“浪费太多时间教你早就该懂的事——我们没有那个时间！我是所有人当中仅存的了，如果暗行者现在找到我们的话，我可帮不了你什么忙。其他人——他们都是真正的保护者，关照我，就跟关照你一样多！”

谷地人慢下来，半转过身。“盖瑞怎么了，史兰特？”

对方阴郁地摇头。“他得到了应许他的战斗，正如他所愿。”他再次推着杰尔，催促他往前。“赶快找到你的井，小子。找到它，然后完成你来此的任务，让这疯狂的一切有点价值！”

杰尔追上他，不再多话，羞愧地脸红了。他明白地精为什么生气。史兰特是对的。他贸然行事，没有先思考过，没有考虑到其他人为了他已经放弃了什么。他的意图或许是好的，但是他的判断却很糟。

前面，灰色的光线从石头上的大裂缝照进来，将阴影驱走。在洞穴地上暗光照得到的地方，污臭的黑水从一个大水池里的石头里汩汩而出，以某种不可思议的方式从数千尺的地底喷上来。污水汇聚翻腾，从水池另一边的狭缝涌向一条老旧的水道，然后从山壁上的洞口倾泻而下，落入下面的峡谷，自此展开它漫长的旅程，一路向西成为银河。

地精和谷地人谨慎地慢下来，目光穿过昏暗，看进墙上凹洞和洞穴黑暗的角落。没有东西在动。只有污浊的水流证明还有生命，一条从井里涌出的恐怖毒流，不断散发蒸汽，沸腾冒泡。魅魔林的恶臭像裹尸布一样充满各处。

杰尔再次往前，眼睛盯着水池。那就是天堂之井。他凝望着那片污水，现在那个名字在他眼里是多么诡异荒谬。已经不再是银河了，他忧郁地想着，那老人的魔法要怎么让它变回原来的样子。他慢慢把手伸进衣服里，拿出装着银色星尘、他一路带着它往东走的小袋子。他将束绳打开，看着里面的东西。星尘聚在一起，跟一般的沙没有两样。