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天堂路从杰尔脚下飞驰而过，他加快速度跟在盖瑞·贾克斯和史兰特身后，对他来说仿佛每一步都是最后一步。他肌肉紧绷，感觉就要抽筋，再加上长矛刺穿肩膀的伤痛，消耗着他已经在流失的力量。他已经上气不接下气，胸口疼痛，被晒黑的脸上大汗淋漓。

但不知为何，他还是保持着前进速度，从没怀疑要做其他的事。

他一边跑着，目光一边眺望天堂路，注意着迂回穿梭的阶梯和栏杆，顺着粗糙的石梯往上爬。他察觉到他下面的峭壁和要塞，现在距离已经拉远，逐渐消失，也注意到灰境和鸦角山，同时还有附近被大雾和薄暮所围绕着的山谷。他的眼角闪过一些景象，然后又快速忘掉，因为它们现在全都不重要。没有事比得过爬梯和在尽头等着的天堂之井。

还有布琳。他会在井水中再次把她找回来。他会查出她到底怎么了，也会想办法知道他必须怎么做才能帮她。银河之王跟他说过，他会寻出让布琳找回她自己的方法。

突然间他踩到一块碎石，靴子一滑，整个人往前跌倒，他撑住自己，双手擦伤。他马上把自己推起来，快速跟上，没把伤势放在心上。

前面那两人还是毫不费力地往前——盖瑞·贾克斯和史兰特，从库海文北上来此的一行人中仅存的成员。苦涩和生气的感觉在谷地人心中涌现。他已经累到眼冒金星、大口喘气，疲倦感席卷而来。但他们已经快要抵达旅途的终点了。

天堂路石梯突然往右转，他们所要攀登的峰顶已经近在眼前，山壁映衬着灰色的天空，崎岖不平，荒凉萧瑟。前方，石梯往上进入一处山洞，通往山里。只剩下不到二十级台阶了。

盖瑞·贾克斯示意他们先等等，然后悄无声息地爬上最后几级通往天堂路山峰的石梯，步上岩架。他在那里站了一会儿，黑色的身形在午后的天空下显得精瘦而虚幻。看起来不像是人，杰尔突然闪过这个想法，而像某个不真实的东西。

战斗大师转过来，灰色的眼睛定在他身上，招手叫他过去。

“快点，小子。”史兰特嘀咕着。

他们爬上剩余的几级阶梯，站到盖瑞·贾克斯身边。洞穴隐约出现在他们面前，洞内空间很大，通过几十条裂缝从外面投进暗淡朦胧的光线，里头黑暗的地方没有任何动静。

“从这里看不到任何东西。”史兰特发着牢骚，往前走去，但盖瑞·贾克斯立刻将他拉回。

“等等，地精，”他说道，“那里有东西……有东西在等着……”

他的声音慢慢变小。他们四周陷入一片寂静，既深沉又充满压迫感，就连吹动谷中山岚的风似乎都突然消失了。杰尔屏住呼吸。那里真的有东西——在等着。他能感觉到它的存在。

“盖瑞……”他小声开口。

“嘘……”

然后，有个影子从位于洞穴入口的岩石中分离开来，让杰尔瞬间冷到骨子里。那影子无声无息地穿过黑暗。是他们从未见过的东西。不是地精，也不是魔斗灵，而是一个强壮的生物，外形几乎就像人一样，腰部长满一圈浓密的毛，手指和脚趾上有着巨大的钩爪。残暴的黄眼睛直视着他们，疤面怪兽咧开大嘴，露出森然乱牙。

那东西往前走到光线中，然后停住。它不是跟魔斗灵一样的黑色，它是红的。

“那是什么？”杰尔低声问道，努力抑制强烈的反感。

犹奇拉突然大叫，那嚎叫声穿越寂静，听起来竟像骇人的笑声。

“谷地人，就是那个梦！”盖瑞·贾克斯大喊，冷酷的脸上有着奇怪的热切表情。他慢慢垂下剑，直到剑碰到岩架，接着他转向杰尔。“旅程结束了。”他低声说道。

杰尔困惑地摇摇头。“盖瑞，什么……？”

“那个梦！我们第一次谈到银河之王时，我在那个雨夜跟你说的那个梦境！让我跟着你一起东行的那个梦，谷地人——就是这个！”

“但那个梦显示的是一团火……”杰尔结结巴巴地说。

“火，是的，那正是它显现出来的样子！”盖瑞·贾克斯打断他。他慢慢呼出一口气。“直到此刻之前，我还觉得可能是我看错了。可是在梦里，我站在那团火面前，对我说我必须做什么的声音渐渐消失，那团火像活着的东西一样大叫。那个叫声几乎就像是笑声，就跟这个怪物刚刚发出的声音一样！”

他的灰眸燃烧着。“谷地人，这就是我期待的战斗！”

在他们面前，犹奇拉已经蹲伏下来，开始鬼鬼祟祟地从洞穴里出来。盖瑞·贾克斯再次举剑。

“你打算要跟这个东西对战吗？”史兰特一脸怀疑。

“不要靠近我。”

“这确实是一个烂点子！”史兰特看起来吓到了，“你一点也不了解这个怪物。如果它像攻击边境人的那个一样有毒的话……”