40（第3/3页）

盖瑞·贾克斯挺直身子。“那么，动作快，在他们人数变得更多之前。”

一行人以史兰特为首冲下塔楼楼梯。到了底层之后，他们穿过一个网关，来到一扇通往内庭的单门。整个中庭满满的地精猎人，转身正面对上他们。

“见鬼了！”史兰特喘息着。

他们连忙冲向城门。

布琳缓缓起身，一只手轻轻搁在喃喃头上。洞穴又静了下来，毫无生气。她站在石桥中间，目光越过裂谷，看向可以通到外面、被阳光照亮的拱形凹洞。她温柔地抚摸喃喃的头，明白它跟那黑色怪物的可怕战役在它身上留下了伤痕，感觉它所遭遇的疼痛。

“没事了。”她轻声低语。

接着她就往前走，头也不回地快速离开石桥，走向凹洞出口。喃喃与她同行，安静地走在后面，又圆又大的蓝眼睛里闪着光芒。不必转过去，她知道它就在那里。她谨慎地审视岩石裂缝，看看还有没有黑色怪物或是其他黑魔法所创造的恐怖东西冒出来。然而，什么都没有，这里只有她跟大猫还待着。

片刻过后，她就来到凹洞边，由石头雕琢出来的墙壁高大而平滑，还刻了许多复杂精致的设计。她无心观看，立刻走向出口，走向前面的阳光。现在她只有一个目标。

她通过洞口，再次站到阳光下。现在已经是午后，太阳逐渐靠往西边的森林线，云雾就像飘浮的面纱般横过天空，日光为之迷蒙。她站在一块岩架上俯瞰底下的深壑，周围群山环抱，烟岚云岫千姿百态，不管是山、云还是雾，感觉如梦似幻。整个山谷沐浴在微微发光的铅灰色色调中。她缓缓环顾四周，然后看向她的后上方。那里，平衡地立于岩石之上，孤立着一座阴森的城堡。是灰境。从它的高点和从更高的地方慢慢停下，在她所能看见的地方之外，有着通往天堂路的石阶。它绕过她所在的岩架，短暂地会合后，又向下面的山谷盘旋而去。

她的目光最后停留在山谷上。这是个很深、很暗的盆地，它背离光明，直到较低的地方隐没在迷蒙的阴暗之中。天堂路蜿蜒进入这片黑暗，进入森林、松树、矮树丛和令人透不过气来的灌木林中，过于茂盛的枝叶让光无法穿透。这片森林是个扭曲纠结的蛮荒之地，似乎没有起点也没有终点，被星罗棋布、爬满藤蔓的岩壁圈在中间。

布琳瞪大眼睛。就是这里。之前她在下水道里听到的嘶声就是从这里传出来的。那声音感觉像是在呼吸。她逆着光眯起眼睛，确认眼前所看到的……

在山谷底部，森林在动。

“你是活的！”她小声说着，让自己坚强起来，压抑这个领悟对她造成的影响。

布琳往前跨出岩架，来到最边缘连接天堂路的地方。未经加工的原始楼梯嵌进岩石里，她的视线跟着楼梯，直到它消失在石头转弯处。然后她又望向下面的山谷。

“魅魔林，我来找你了。”她低声说道。

接着她转向喃喃。她跪在它身边，轻柔地抚摸它的耳朵，露出哀伤而仁慈的微笑。“你不能再跟我往前走了，喃喃。纵然你的女主人派你来保护我，你都不能再往前了。你必须留在这里等她来找你。你了解吗？”

大猫眨眨眼，磨蹭着她。“如果你一定要保护我的话，就为我守住这条通道。”她对它说，“说不定我不会像灵潭所说的预言那样会死在这里。说不定我会再次回来。为我守住这条路的安全，喃喃。守住你女主人和我朋友们的安全。不要让他们跟来。在这里等着，当我完成我的任务后，如果我能的话，我会回来找你。我向你发誓我会。”

接着她对猫唱起歌来，这次不用希望之歌来说服或是欺骗，而是对它解释。在传到沼地猫心里的影像中，她让它去感觉她所期望的事，以及让它了解她必须完成的任务是什么。唱完之后，她往前一靠，紧紧拥抱着沼地猫，将脸贴在它浓密粗硬的毛里，感觉着从它身上传来的体温，从那暖意中得到新的力量。

她起身，往后退开。喃喃慢慢坐下来，直到它完全趴下来面对着她。她笑着点头。它正在守护她下去的路。它会如她所愿。

“再见，喃喃。”她对它说道，然后踏上天堂路。

从裂谷传出的臭味再次从下方水汽蒙蒙的山谷中升起。她不予理会，目光越过峭壁，暂留在地平线以上被阳光照亮的地方。此时她想起亚拉侬，不知道他是否看得到她，不知道他是否以某种方式陪伴着她。

接着她深深吸进一口气，让自己镇定下来，然后继续启程。