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直至当天中午，杰尔和他的伙伴们才摆脱暗夜洞窟，来到一处宽敞的岩棚，俯瞰鸦角群山深谷。山与山之间紧密相邻，几乎遮断一切，他们迷失在影子里，只剩下头顶一线蓝天。岩棚顺着左边的山延伸数百码，然后再次在悬崖的断面处消失。

谷地人疲倦地抬头，沿着以正午天空为背景的山一路看过去。现在的他身心俱疲，一只手仍紧紧握着灵视水晶，银链子垂到地上。他们从日出就进入暗夜洞窟，之后相当长的一段时间，他必须用希望之歌让水晶发光，好让他们能够找到出来的路。这让他耗尽了每一分气力和心力。在他心里，他还能听见活裂口的声音，石头互相绞磨的声音，现在已经被抛在后头，留在洞窟的黑暗里。在他心里，他还能听见史塔西斯最后的尖叫声。

“我们不要站在容易被发现的地方。”盖瑞·贾克斯轻声说道，并示意他离开。

史兰特跟上他们，疑惑地环顾四周。“我不确定这条路对不对，战斗大师。”

盖瑞·贾克斯没有转身。“你还看到了多少其他的路？”

众人默默地沿着岩棚往悬崖走。前面出现一条狭窄的隘道，蜿蜒转进岩石里，消失在阴影之中。他们鱼贯通过，充满戒心地抬头注视着凹凸不平的墙壁。一阵清冷的空气从高处吹下来拂过他们，杰尔打了个寒战。但被恐怖洞窟吓到的他，连这种不舒服的感觉都甘之如饴。他可以感觉到他们已经靠近灰境的城墙。灰境、魅魔林跟天堂之井都在附近。他的任务快要结束了。一股莫名的冲动让他又想笑又想哭，但筋疲力尽再加上肌肉酸痛让他什么也做不了。

隘道曲折延伸，深入岩石。布琳在哪里？他心里在想着。水晶显露了她的脸，但是却看不出她可能在哪里。她在一个阴郁荒凉的地方，被迷雾灰霾团团包围着。有个通道，说不定，跟他们的差不多？她是不是也在这些山里？

“你必须在她抵达魅魔林之前先到天堂之井，”银河之王曾经这样警告过，“为了她，你必须到那里。”

注意力已经飘到其他地方的杰尔，脚下一个踉跄，差点摔倒。急忙稳住自己后，他将灵视水晶塞回衣服里。

“小心点！”他手边的伊登·艾力山铎轻声叮嘱。杰尔点点头，继续往前走。

他开始在心里设想。有一整支地精军队守卫着灰境的城垛和塔楼，魔斗灵漫步其中，里面可能有其他邪恶的东西，像是哨兵，来对付像他们这样的入侵者。他们只有六人，要对抗这样的阵仗和这样的威力，他们有何希望可言？很少，看来似乎是这样。这一切的一切对谷地人来说似乎不太可能，但实际上并非如此。或许是因为银河之王在选择他担当此任务的过程中所展现出的信念，就是老人相信他能想办法成功的力证。也说不定是他自己的决心，意志力不让他失败。

他轻轻摇头。说不定。但也有可能是被选出来陪伴他、支持他的五人所展现出的特质。盖瑞·贾克斯、史兰特、佛雷克、伊登·艾力山铎和贺特——来自四境的他们将面对此一最终的恐怖的对决，展现了无比的力量和勇气。两个追踪师，一个猎人，一个战斗大师，和一个精灵王子，各自经历过不同长度的人生，最后一起走到这一天，可能没有人能活着看到一切结束。但他们在这里。他们跟杰尔彼此依存，他们对杰尔的责任感，超越了一切可能会让他们担心自身安全的警觉和理性。就连史兰特也是如此。地精在卡波拒绝了往北逃到边境、重新浪迹天涯的机会时，他就已经作出了抉择。所有人都作出了承诺，那样的承诺，形成了一个坚不可摧的共同体。杰尔对他的伙伴们认识不多，但他很肯定地知道一件事：不管今天他怎么了，这五人都会挺他。知道这一件事便已足矣。

说不定这就是为什么他不会感到害怕的原因。

他们前方的隘道再次变宽，阳光从扩大的天际线铺洒而下。盖瑞·贾克斯放慢脚步，接着蹲低下来，小心翼翼地往前移动，伸出一只精瘦的手臂示意他们跟着照做。他们伏身贴在石头上，匍匐前进，一直爬到他身边。

“那里。”他压低声音，用手指着。

那就是灰境。不需要其他人告诉他，杰尔一眼就认出来了。堡垒高高矗立在一个在他们面前弯曲的悬崖上，坐落在突出于天际的宽大岩棚上。它既阴森又雄伟。数百尺高的石墙上还有胸墙、塔楼和城垛，看起来就像伸向蓝天的长矛和钝了的斧头。塔楼旗杆上不见任何三角旌旗，竖铰链窗没有任何颜色的帘幔装饰，纵然在明亮的阳光下，整个要塞看起来还是非常单调、萧瑟。石头是沉闷的灰色调。那里的窗户也是小小的、紧闭的孔洞，还装了百叶窗和栏杆。沿着山边有一条狭窄的路蜿蜒向上——虽然称之为路，也只不过是岩壁上的切口。这条路终点为两扇有铁皮包覆的巨大城门，为后方建筑体的门户。现在城门紧闭。