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兽人！从她意识某处突然跳出这个字眼。他们蹲伏在棱线岩石间，俯瞰着蜘蛛地精的营地时，寇克莱恩曾经对雾里的东西提出警告。它们遍布于太古沼泽各处，诱捕比它们还要弱的生物，捕捉他们，榨干他们的生命。

她站直身子，顿了顿，再次缓缓往前走。雾里有个东西跟着她一起移动——一个影子，模糊，未完全成形，属于夜的一小部分。是一个兽人。她加速行进，让她的双脚带着她往前走。她已经完全迷路了，但是她又不能待在原地。她必须继续移动。她想起落下她的其他人。他们会不会来找她？他们在这样的雾墙里能不能找到她？她怀疑地摇摇头。她不能仰赖他们。她必须自己想办法出去。前面某个地方，雾将会散开，沼泽也会到达终点。她只要一直走，直到出了这里，出了这片让人失去知觉的灰霾。

但要是它不让她出去呢？

在她身边盘绕的雾再度勾出她的回忆，愚弄她，诱惑她。她加快脚步，不理会它们，注意到那个影子就在她看不见的某个地方跟着她，让她浑身一阵冷战。

她试着想象跟着她的东西。兽人到底是什么样的生物？它就像亚拉侬一样靠近她——又或者那只是雾的小把戏跟她的想象而已？她不发一语，困惑地摇头。

有个小小湿湿的东西从她脚边窜过，溜进黑暗里。她避开它，转而走下一个斜坡，进入沼泽盆地。淤泥立刻吸住她的靴子，冰冷的草从她腿上甩过，紧紧攫着她。她慢下来，感觉脚下的塌陷，然后又转身走回沼泽边。盆地底部有流沙，会把她拉进去，将她吞噬。她必须避开它，沿着比较硬比较干的地前进。四周浓雾弥漫，遮蔽了她的视线。她还是没有任何方向感。她只知道，她一直在原地打转。

她脚步沉重地继续往前走。深夜里，太古沼泽的雾愈来愈浓，影子在厚重的湿气中移动——是兽人。现在已经有不只一个跟着她了。布琳逼视着它们，追着它们变幻莫测的动向，它们就像鱼在昏暗不明的水里游泳般令人捉摸不定。她加快速度，穿过沼泽区的草，走向高地。它们还是追着她来。它们绝对抓不到她，她暗自发誓。她自有其他命运。

她加速向前，现在跑了起来，她还能听见心跳和血液加速的声音。气愤、恐惧和决心鞭策着她继续冲刺。前面的沼泽和缓地升高，她爬上长满草和灌木的小丘中央，不可置信地环顾四周。

到处都是影子。

然后有个高瘦的身影从雾里出现在她面前，穿着高地人的斗篷，背后还背着剑。她惊讶地全身一僵。那是罗恩！手臂从袍子里伸向她，示意她靠过去。她欢喜地朝着高地人而去，伸出手就要握住他。

然而此时有个东西阻止了她。

她眨了眨眼。罗恩？不！

她眼前落下一面红纱，认出这是骗局后，让她怒火中烧。她看到的不是罗恩·利亚。这又是兽人耍着她玩的把戏。

它往前靠近，一个发出微光的幻影。斗篷和剑都消失了，现在那里什么高地人也没有，只有一个影子，巨大，而且变化多端。它很快就聚在一起，厚实带爪的后肢蹲伏着，撑着庞大的身躯，大而弯曲的前肢覆盖着浓密的粗硬毛发，头上满是皱褶，下巴歪斜，露出森白的尖牙。

它从雾里起身，体型是她的两倍大，被沼泽的灰霾笼罩着。不出一丝声响，它低下头猛地咬向她，它满布毛发、鳞片，还有肌肉、骨刺、牙齿和狭缝般的眼睛。它是最黑暗的噩梦的产物，一个布琳陷于绝望深渊的痛苦中时可能梦到的东西。

它是真的吗？还是只是雾幻化出来和自己想象力作祟的结果？

不过那也没有什么区别。她抛弃了几分钟前才立下的誓言，使用了希望之歌。她故意硬下心肠，被眼前所见激怒，发狂地唤出魔法。她不能死在太古沼泽这个野兽手里。她要再用一次魔法，对付一个毁灭也无关紧要的东西。

她开口唱歌，希望之歌却冻结在她喉咙里。

现在站在她面前的是她父亲。

兽人无精打采地垂着肩膀走向她，外形在雾里不断变化着，下巴淌着口水，想象谷地女孩的生命会如何满足于它。布琳踉跄后退，现在又看见她母亲黝黑温柔的脸孔。她无助地大声喊叫，急切、痛苦的呐喊却似乎被锁在无声的内心里。

然后有了回音，是在呼唤她的名字。布琳！她心旌摇荡，那呼唤似乎是真的，但是谁……？

“布琳！”

那野兽朝着她步步逼近，她能闻到它邪恶的味道。但希望之歌还是锁在她的喉咙里，被她内心母亲瘦弱的身躯遭到它的攻击而体伤魂断的景象禁锢着。

“布琳！”

接着一阵令人恐惧的吼叫声打破了夜的寂静。一个光洁的身影从雾里飞身而出，五百磅重的沼地猫愤怒地冲向兽人，将它从布琳身边推开。大猫用尖牙利爪猛烈攻击怪兽，它们双双滚进长草堆里。