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他们在隔天清晨离开炉心岩，往东北穿越树林，朝塔芙山脊的方向前进。北上灵潭后他们一路跋涉，速度迟缓。出了山谷，呈现在他们眼前的是位于鸦角山和瑞柏河之间的整片荒原，这里高山深壑交叠成群，地势险峻崎岖，一不小心可能就摔成重残。将背包紧紧捆在背上，武器在腰间系好，布琳、罗恩、金柏·波赫和寇克莱恩小心翼翼地在温暖芳香、虫鸟争鸣、色彩缤纷的秋天中迂回前进，偶尔才看见随行的喃喃出现在附近树林。虽然昨晚讨论到清晨才结束，一行人还是相当有活力，保持着机敏。他们知道缺乏睡眠终将会拖累他们，但至少现在，他们充满着对这次任务的紧张感和兴奋感，任何疲惫都能轻易地抛到脑后。

然而，没这么容易就放下的，是布琳带着金柏和寇克莱恩同行的不确定感。虽然一切已经成为定局，他们加入，然后也出发了，但困扰着她的不确定感还是挥之不去。她想，不管怎样，她都会因为前方险阻和灵潭嘲弄似的预言而有所疑惧。但这样的疑惧是来自于她和罗恩——而罗恩已经决心和她并肩同行，她也接受了无法说服他离开她的事实。那样的疑惧不会像现在这样是来自于老人和女孩。虽然他们再三保证，谷地女孩还是觉得两人承受不住黑魔法的威力。她怎么能看着它发生？就算他们在阿纳尔荒原住了一辈子也一样，因为他们现在所面临的危险不是来自这个世界这个年代。等到下一次对上暗行者时，他们期望用什么魔法或是有什么能耐可以避开魔斗灵？

一想到魔斗灵将和女孩与老人为敌就让她感到恐惧。那样的恐惧更甚于可能发生在她自己身上的事。她怎能明明知道他们可能送命还让他们同行？

可是金柏看起来对她自己和她爷爷都很肯定。她的心里无所畏也无所虑，只有自信、决心，和对布琳与罗恩难以动摇的义务感，促使她为他们这样付出。

“我们是朋友，布琳，朋友看到对方有需求会彼此帮忙。”前一晚谈到最后开始陷入忧心的空谈时，女孩这么解释。“友谊是一种内心感受，也是一种外在承诺。一个人感觉到友谊，就会因此受到牵绊。这也是喃喃之所以留在我身边，给我它的忠心的原因。我爱它而它也爱我，我们对彼此有着同样的感受。我对你们也是这样。我们大家都要成为朋友，如果我们要做朋友，就必须同甘苦共患难。你们的需求就是我的。”

“那是很美的情操，”她作出回应，“但倘若我遭遇的是巨大的危险，就像这个情况一样时怎么办？”

“这样更必须要分享，”金柏一脸正经地微笑，“而且要跟朋友分享。如果友谊有任何意义的话，我们就必须互相帮忙。”

既然如此，也不必再多说些什么了。布琳可能会辩称，金柏几乎不认识她，不欠她任何东西，她被赋予的任务也是她自己的事，不是女孩跟她爷爷的责任。但这样的争论对金柏没有任何意义，她显然认为他们之间的关系是平等的，她的使命感不容妥协。

行程继续推进，一天很快就过去了。他们经过一大片原始的森林，黑橡树、榆树，还有盘根错节的山胡桃木高耸入云。纠结的树枝如巨人的手臂般张开。湛蓝的天空透过光秃的枝丫洒下阳光，照亮幽暗的森林，然而阳光不过是这片荒原在白昼时短暂的过客。这里只属于阴影，它们无孔不入，难以穿透，充满某种妙不可言的暗示——某种来自于潜藏的危险，某种看不见也听不见的东西，某种只有在阳光完全消失森林没入全然黑暗后才会出现的魅影。那魅影一直等着，悄悄躲在森林的黑暗中心，是股狡诈可憎的力量，它痛恨这些闯入它的秘密世界的生物，它将像风吹灭蜡烛般灭了他们。布琳感觉到它的存在。它在她心底轻声密语，蚕食着同行伙伴给予她的些微信心，警告她等夜幕降临时，她一定要非常非常小心。

太阳开始沉落西方天际线，薄暮逐渐笼罩大地。塔芙山脊黑暗的轮廓隐约出现在他们面前，一片高低起伏、参差不齐的阴影，寇克莱恩带他们通过一个蜿蜒曲折的山隘。他们安静地走着，现在开始有了疲劳的感觉。虫鸣声填满了黑暗，而在他们上方，在纠结的树梢中某处，夜莺发出尖锐的啼叫。山脊线和森林紧紧围绕着他们，将他们隔绝在黑暗的山隘里。一整天都很暖和的空气变得又热又让人不舒服，味道也变得污浊。躲在森林暗处等待的魅影已然苏醒，起身环顾……

突然间，他们前面的树断了，猛地倾倒，从山脊线掉落在雾气弥漫，由诡秘星光和挂在东方地平线边缘的奇异淡橘色凸月所照亮的低地。不规则蔓延的洼地一片漆黑，看起来就像是某个通向地下的无底峡谷，塔芙山脊也消失在雾里。