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“你似乎对我形成了一种看法,认为我是一个如果对自己没有什么好处就不会帮助别人的人。你不应该相信你听到的每件事。你还年轻,并不笨。”

杰尔脸红了。“好吧,你非常不喜欢史兰特,对吧?”

“我对他认识不深,称不上喜欢或不喜欢。”对方回应道,“我承认我对地精没有什么好感,但是这个家伙两度为你挺身而出,这一点让他值得被救。”他突然看过来。“而且,你喜欢他,不想要他出事。我说对了吗?”

“你是对的。”

“嗯,那听起来还挺让人好奇的,你不觉得吗?就如同我之前说的,你引起了我的兴趣。”

杰尔若有所思地点着头。“你也引起我的兴趣了。”

盖瑞转过身。“好吧,我们都得想想去库海文的旅程。”

这个话题就此打住。谷地人一点也不满意战斗大师给他的答案,但是今晚他显然别想知道更多了。盖瑞是个难以解开的谜。现在火堆已经快要完全熄灭了,杰尔这才想起去找木材的史兰特还没回来。他考虑了一下该不该做些什么,又转向盖瑞。

“你不认为史兰特可能出事了吗,你说呢?”他开口问道,“他已经去了好一会儿。”

战斗大师摇摇头。“他可以照顾自己。”他起身把火堆里的木头踢散,余烬也完全熄灭了。“反正我们也不再需要火堆了。”

他回到倒下的树干旁,用斗篷把自己包覆起来,没多久就睡着了。杰尔静静地躺着,听着那人沉重的呼吸声,眼睛望进黑暗里,最后也盖上斗篷准备就寝。他还是有点担心史兰特,但他猜加盖瑞说得对,地精可以照顾自己。此外,杰尔突然变得很困倦。他深深地呼吸着夜晚温暖的空气,让自己的眼睛闭上。那一刻,他的思想又自由了,他发现自己在想着布琳、罗恩和亚拉侬,他想知道他们现在在哪里。

然后,他的思绪飞散,他也睡着了。

坐在一处可以俯瞰银河的高岗上,被柳树挡住的史兰特也陷入了沉思。他正在想着是时候继续前进了。都是因为那个臭小子让他蒙羞,他才会来到这么远。那个孩子竟然提出交换条件,仿佛他会接受他的贿赂而屈从!但是,那是好意,他想道。那孩子渴望有他同行,而他自己也挺喜欢他的。那个年轻人很有韧性。

地精双臂交叉,把膝盖抱在胸前,若有所思。然而,这是一个傻瓜的使命。他正在进入敌人的营地。哦,侏儒并不是私敌,当然。他一点儿也不在意侏儒。但现在他们在和地精部落开战,他怀疑这会让他对他们的感情有很大的不同。鉴于他是个地精就足够了。

他摇了摇头。风险太大了。而这一切都是为了那个男孩,不管怎样,他可能并不知道他一天天都在想些什么。此外,他说他会带着那孩子到阿纳尔的边界,而现在他们已经差不多快到了。来日天黑,他们可能就抵达森林了,他也遵守了他的承诺。

他深深吸了一口气,让自己起身。是该继续前进了。史兰特犹豫不决,又把事情想了一遍。他最好的选择就是溜回营地,拿了自己的东西之后就过河,往北进入国境。

他皱起眉头,也许就是因为谷地人看起来还是个孩子……

史兰特,继续这样吧!

他旋即转身,消失在夜里。

杰尔梦见自己策马狂奔,布琳也与他并辔同行。他们一路飞驰,经过从未见过的地方,那儿生机盎然,狂野奔放。一开始两人还觉得轻松惬意、无拘无束,没有东西能抓得到他们。但是渐渐地,情况不一样了。有个邪恶的东西不知不觉地来临,最后慢慢渗入他们心里。他们周遭的天空渐渐变暗,大地和所有的一切全部都变得灰涩、了无生气。飞呀!他呐喊着。他觉得事有蹊跷,转头寻找布琳,结果瞬间被恐惧攫获。因为布琳已经不在了,她被黑暗怪兽追上,遭到吞噬……

杰尔猛地睁开双眼,全身虚汗淋漓,包裹在斗篷里的衣服全湿透了。星光依旧闪烁,夜晚还是一样沉静祥和,但那栩栩如生的梦却一直在他心里缭绕不去。

之后他才发现火堆又亮了,火焰燃烧着新柴,在黑暗中噼啪作响。有人重新生了火。

史兰特……?

他连忙脱掉斗篷坐起来,放眼搜寻四周。没有看到史兰特的人影。十二尺远外,盖瑞泰然自若地睡着。什么也没变——除了火之外。

然后有个身影从黑暗中现身。一个穿着白袍的羸弱老人,沧桑和善的脸上蓄着银白色的发须,漾着温暖的笑容,拄着拐杖走进光亮处。

“你好,杰尔。”他打着招呼。

谷地人目瞪口呆。“你好。”

“你知道,梦可以预知未来,也能预警未来。”

杰尔哑然无言。老者走向火堆,小心地迈向杰尔,直到站在他面前,然后轻手轻脚地坐在地上,仿佛风一吹就会被吹走似的。