10

一直到上午，杰尔和他的伙伴才走出黑橡林。眼前的乡间景致豁然开朗，往北是丘陵，往南则是低地。他们顿时心旷神怡了起来，但耗竭的体力也已经到了崩溃的临界点。他们找了一棵换了秋装的枫树遮蔽，随即沉沉睡去。

接下来的一天，他们继续往北走，黄昏时分就抵达了银河。两岸林荫茂密，河道蜿蜒曲折，遍布石滩，清澈的河水在日暮下熠熠生辉。三人顺着河水往东朝阿纳尔前进，等到夜幕低垂，他们已经远离了沼泽和黑橡林。一路上，他们都没有遇到其他旅人，也没有看到地精或是暗行者的迹象，照这样看来，他们应该已经摆脱了追兵。

又到了晚上，他们在河边找到一处枫树和胡桃树为荫的空地扎营，还冒险生了一堆小小的而且没有烟的火，吃了热乎乎的一餐后，就看着余火烧为灰烬。夜晚清澈而温暖，头上的星星开始眨着眼，一簇簇当空闪耀。而他们身边还有夜鸟啼唱，昆虫鸣叫，远处的银河发出潺潺的水声，落叶散发着一种甘甜清幽的味道。

“我想去找一些木材。”在沉默了好一段时间过后，史兰特突然表示，然后沉重地起身。

“我可以帮忙。”杰尔提议道。

地精恼怒地瞪了他一眼。“我有说需要帮忙吗？我可以自己去找，小子。”他一脸不悦地走进黑暗里。

杰尔又斜靠回去，双手交叠胸前。打从三人出发之后，那就是他们之间相处的典型模式——大家都不太说话，就算说了也是这样冷冷的。跟盖瑞在一起是没有什么差别，他本来就寡言，因此他拒绝对话并不让人觉得惊讶。但史兰特是个话匣子，他的沉默却让人感到不安。杰尔比较喜欢他之前的样子——自命不凡而且十分健谈，就像是个草根性很强的大叔。但他现在却完全不是那样，变得独来独往，跟谷地人划清界限，仿佛跟杰尔一起旅行是一件令人反感的事一样。

或许，就某方面来说确实如此，杰尔猜想。毕竟，史兰特一开始并不想来，都是杰尔侮辱了他，让他不得不来。现在这个地精要跟一个之前被他抓起来的俘虏和一个压根儿就不信任他的人一起旅行，去找正和他族人交战的一个种族。要不是为了帮杰尔，他绝对不会这么做。他已经抛弃了他的忠诚，因此他现在已经形同遭到驱逐。

接着，沼居怪的事也是。史兰特英勇挺身护着他，让谷地人大为惊奇。一个像史兰特那样投机取巧和以自我为中心的人，怎么会跳出来帮他？接下来史兰特却没能击退沼居怪，还让自己成了受害者，被迫仰赖盖瑞来救他。这一定让他很痛苦。史兰特是一个追踪师，而追踪师是一个骄傲的族群，他们应该要保护他们所引导的人，而非被保护。

从小火上突然迸发出火花，引起了他的注意。十几尺远处，盖瑞翻动着一根很老的木柴，来回扫了几眼。那些奇怪的眼睛寻找着他，杰尔发现自己又一次想知道战斗大师的角色。

“我想我应该再次向你道谢，”他一边说着，一边把膝盖靠到胸前，“在沼泽那里救了我。”

对方又望向火堆。杰尔看了一会儿，想着自己要不要再说点其他的。

“我可以问你一些事吗？”他最后说道。

战斗大师耸了耸肩。

“你为什么救我——不是在沼泽那边，而是在我被地精当成俘虏那时候？”那双严厉的眼睛突然又看着他。他急忙澄清。“我只是不太明白你为什么这么做。毕竟，你又不认识我。你可以走你自己的路就好。”

接着是一阵沉默，战斗大师倾身向前取暖。

“你引起了我的兴趣，”他缓缓开口，目光凝视着杰尔，“我想那就是我为何要救你。你引起我的兴趣，除此之外，没有其他原因……”

他的声音慢慢变小，眼神中露出一副茫然的神情，但随即消失不见。他再次打量起杰尔。“你在那边，不但被绑着，嘴也被塞住，还有一群全副武装的地精卫兵监护着。但很奇怪，他们很怕你，这让我很好奇，我想知道他们为什么这么怕你。”

他又耸耸肩。“所以我觉得值得出手让你脱身。”

“这是你为什么带我跟你去库海文的原因吗？”杰尔不死心。

“部分是。”

他话只说了一半。杰尔不安地看着他。

“剩下的呢？”

战斗大师并未回应，甚至没有看谷地人，他只是往后靠回那棵倒下的树干，用黑色斗篷把自己裹得紧紧的，然后盯着火堆。

杰尔迂回问话。“那史兰特呢？你为什么帮他？你可以把他丢给沼居怪不管他。”

盖瑞轻轻叹了口气。“我是可以。那样会让你高兴点吗？”

“当然不是。你是什么意思？”