第十章 新头领 （第4/9页）

它们走近了，猫。我们要不要玩一个游戏？猫喜欢游戏。你有没有玩添加剂？在你咬掉他的头之前？

莫里斯僵住了。“你死定了。”他轻声说。

他们离我越来越近了，莫里斯。太近了。我要不要告诉你那个一脸傻相的男孩和那个满嘴蠢话的女孩就要死了？你知不知道老鼠能把人活吃了？

马利西亚插上了小屋的门。

“老鼠王非常神秘，”她说，“老鼠王是一群尾巴结在一起的老鼠……”

“怎么会呢？”

“唔，故事里就是这么……说的。”

“尾巴怎么会结在一起呢？”

“我在什么地方读到过，说它们待在窝里的时候，因为窝里太脏，尾巴就被粘住了，后来就扭在了一起，好像……”

“老鼠通常一胎会生六到七只小崽，可是小崽的尾巴很短，而且父母会把老鼠窝保持得相当干净。”基思说，“讲故事的人到底有没有见过老鼠？”

“我不知道，也许是一群老鼠就那么紧紧地挤着，尾巴就扭在了一起？城市博物馆的大酒精罐里就泡着一只老鼠王的标本。”

“死的？”

“也可能是醉得非常非常厉害吧，你认为呢？”马利西亚说，“有十只老鼠，像一颗星星，中间是尾巴打成的一个大大的结。人们还发现过好多只老鼠王，有一只老鼠王有三十二只老鼠！有很多关于老鼠王的传说。”

“但是捕鼠人说他做了一只。”基思坚定地说，“他说做一只是为了加入协会，你知道什么叫‘成名作’吗？”

“当然，就是一切真正杰出的……”

“我说的是真正的成名作。”基思说，“我生长在到处都是协会的大城市，所以我知道。成名作是学徒在满师时做的作品，是给协会的长老们看的，以表示他配得上‘师傅’这个名头，能成为合格的会员，明白吗？可以是一首动人的交响曲、一件美丽的雕塑，或者一炉诱人的面包——作为‘他成就名声的作品’。”

“很有意思。可那和我们说的有什么关系呢？”

“一个捕鼠人为了成为捕鼠师傅，该交出什么样的成就名声的作品，以此来显示他真的能够控制老鼠呢？还记得那扇门上的标记吗？”

马利西亚皱起了眉头，有些人面对不是显而易见的事实时总是这样皱起眉头。“只要想干，什么人都能将一把老鼠尾巴打个结。”她说，“我肯定就行。”

“在它们活着的时候？你得先抓住它们，然后再对付那些不停动弹的滑溜溜的细尾巴和不停咬你的头？八只？二十只？三十二只？三十二只愤怒的老鼠？”

马利西亚环顾着肮脏的小屋。“有道理。”她说，“对，几乎可以构成一个好故事了。也许世上只有一两只真正的老鼠王……对，对，也许只有一只——可是有人听说了，觉得很有趣，就决定试着做一个。对，就像那些田里的圆圈。不管有多少外星人坦白是他们弄出来的，总有几个顽固分子坚信是人半夜开着辗草坪的机器……”

“我只是觉得有些人喜欢做残忍的事儿。”基思说，“老鼠王怎么找吃的？它们会向不同的方向拉扯。”

“啊，对了，有些关于老鼠王的故事说，它们能控制别的老鼠，”马利西亚说，“好像会用思想让老鼠给它们拿来食物，或者抬着它们去别的地方什么的。你说得对，老鼠王行动不方便，所以它们……学会了如何借用别的老鼠的眼睛和耳朵去看去听。”

“只是别的老鼠吗？”基思问。

“唔，有一两个故事的确说它们也能控制人。”马利西亚说。

“是吗？”基思说，“真的发生过吗？”

“不可能的，是不是？”马利西亚说。

可能。

“可能什么？”马利西亚问。

“我什么也没说，是你说了一声‘可能’。”基思说。

愚蠢弱小的思想。早晚总会找到进去的办法。那只猫的抵抗力还强一些！你们会听从我的命令。把那些老鼠放了。

“我想我们应该把老鼠放了，”马利西亚说，“太残忍了，就这么把它们塞在笼子里。”

“我也是这么想的。”基思说。

忘了我，我只是一个故事。

“就我个人来说，老鼠王只是一个故事。”马利西亚说着走到暗门边，打开了暗门，“那个捕鼠人真是一个愚蠢软弱的家伙，他只是咕哝个不停。”

“不知道我们应不应该把老鼠放出来。”基思沉思道，“它们看上去很饿。”

“它们不会比捕鼠人更凶恶，是不是？”马利西亚说，“再说，魔笛手很快就来了。他会把它们全领到河里或者别的什么地方……”

“河里……”基思低声说。

“对啊，河里，每个人都知道的。”