第三章 承德府（第5/12页）

最后还是老毕的一个车夫想到一个办法：用土麻布衬着光棉布，两层布裹在脚掌上，再拿绳子绑死。这样一来，万福在走路的时候，脚掌能得到一定程度的保护，不至于磨损过度。就算在行进途中裹脚用的布破了也没关系，换一块就是，方便得很。

毕竟万福不是马匹，只要走完这一趟就够了。

至于其他动物，它们的情绪都很稳定。蟒蛇继续盘睡，狒狒们互相争抢着吃食，两匹虎纹马不住地踢踏。虎贲对这一天也很满意，它吃了五斤羊肉、五斤猪肉，然后在笼子里躺了一天，除了颠簸没什么可抱怨的了。它的存在，还带来一个意想不到的好处，车队停放处周围没有别的生物敢靠近，包括盗贼和野兽。

当晚的云层很厚，没有月光和星光，整个大车店周围都漆黑不见五指。教士睡不惯满是跳蚤和汗臭的大通铺，起身走到树林里来。沉滞的夜色吸纳掉了所有的声音，万福正安静地站在林中，只能勉强看到轮廓。今天一天的跋涉，让她疲惫不堪，早已睡着。蒲扇大的耳朵不时抬起来，旋即垂下去，教士猜测她大概是在做梦，不知在大象的梦里，是否会出现家乡的景象。

虎皮鹦鹉没有睡着，它听到教士的脚步声，就振起翅膀飞了过来，张开大嘴要叫。教士连忙把它捏住，塞进口袋里。

教士先检查了一遍其他的笼子，然后捡起一根树枝，在万福旁边的沙地上画了一张地图，他把一块红色石块放到了上面，代表赤峰。教士靠在万福巨大的身躯旁，喃喃地随意说起未来的期望，不知是说给听不见也听不懂的大象，还是说给自己。

他的眼前出现一个宽阔而精致的大院子，面积起码有二十英亩，里面遍布灌木和柳树，旁边还有一处水源。这是教士希望见到的动物园，这里的正门是一个拱形月门，要涂成绿色，上面缠着藤蔓。拱门的正上方是一个十字架，还要有月桂花冠和一颗孤星，这样人们会像东方的三位贤者一样，赶来这里。万福的象舍就在最中央的地带，旁边是虎贲的假山和虎纹马的跑场。教堂与动物园毗邻而建，要有一个高高的钟楼，游客们观赏的同时，就能听到教堂的钟声召唤……

他一边说着，一边在沙地上勾勒。不知何时，啪嗒一声，树枝落在地上，教士就这样靠着大象，沉沉睡去。次日当他被头顶的阳光晒醒时，发现万福正温柔地注视着自己，身上还盖了一层用鼻子卷来的树叶，小尾巴摆来摆去，驱赶着试图靠近的蚊虫。

“赤峰就在前头，今天还有很长的路要赶。”教士说，也不知道万福是否能听懂。万福没表示什么，反而是那只虎皮鹦鹉嘹亮地喊了一句：“死鬼！”然后自己飞进车厢，落在架子上。

接下来几天的行程，没有特别值得一提之处。自从加装了裹脚布以后，万福走起路来越发顺畅，除了速度稍微慢一点外，没什么异状。原先教士很担心她长期营养不良，贸然做这种长途跋涉，健康说不定会出问题。但出乎意料的是，万福的身体非但没恶化，反而因锻炼而愈加健壮，迈步的姿态更加有力，休息的间隔变得更长。

在一些上坡路和不利于行车的沟坎地带，万福还发挥出了那些辕马所做不到的功能，用自己的身躯把马车一一拽过去。万福靠着这种方式，很快在车队里建立起了小小的权威。围观的车夫们啧啧称奇，觉得如果有这么一头大象拉车，好像也不错。不过他们在打听完大象的食量之后，一个个纷纷摇着头离开。

每天晚上车队休息的时候，教士都会跑到万福身边，贴着她的身躯勾画未来，然后一觉睡到天亮。老毕觉得教士总睡在外头，既不安全也不卫生，可他根本没法说服教士，只好也跟着过去，手执一根大棒，防止意外发生。

老毕的担心是有道理的。第五天夜里扎营的时候，附近村子里的一个小偷试图凑近车队，他看上面装满了东西，想占点便宜。结果还没等动手，五只敏感的狒狒就吵闹鼓噪起来，在笼子里又叫又跳。老毕和车夫们都被惊醒，朝这边跑过来。

小偷不甘心，猛地掀开苫布想顺点东西再走，没想到一股带着威胁的恶臭扑面而来，差点把他熏晕。小偷定睛一看，眼前是一头从来没见过的凶猛野兽，正张着血盆大口，齿间似乎还挂着血淋淋的肉块——登时被吓得魂飞魄散，躺倒在地不省人事。

被吵醒的虎贲觉得莫名其妙，打了一个呵欠，继续趴下沉睡。

经历了这么一个小小的插曲之后，接下来的路途变得很是顺畅。柯罗威教士在半路上时不时地跟老毕聊天，打听关于赤峰的各种细节，甚至还学了几句蒙语。