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他的胸中燃起一团火焰，令他坚信天地间存在包容万物的力量，正是这股力量造就了他所能见、能感知的一切，也是这股力量以超越想象的爱支撑着世界的运行。他期冀世间真有这样的神力。他还很想知道，整座森林是否也以某种方式如此期冀。在他看来，整个有生命的世界都因热切的期冀而生。生存欲本质上是否也是某种信仰，某种期冀？

幼狮仍在黑暗中围着树转圈。面对它们，他毫无怜悯之心。他的确想到过怜悯，但他没有产生丝毫类似的感情。他已陷入另一个世界的深处，在这里，怜悯毫无意义。说到底，美洲狮会怜悯他吗？只要抓到机会，它们会把他撕成碎片。母狮会毫不留情地吞食他的血肉，别忘了，正是她把高尔顿的爱犬送进了地狱。原来的鲁本在她面前只是毫无反抗之力的猎物。

可怕之处在于，他比美洲狮认知范围内的所有造物更加凶猛，对吧？在他心里，就连熊也不是他的对手。有机会的话，他很乐意试试，这个可能性带来的兴奋让他大笑起来。

人们对狼人的认知错得离谱，他们总以为狼人最终会变成毫无理智的疯狗。现在他知道，狼人既非狼，也非人类，而是二者结合的恐怖化身，比狼和人都强大许多倍。

不过现在，这无关紧要。关于语言的迷思仅仅是……迷思而已。语言完全不可信，“怪物”“可怕”“恐怖”，最近写给比莉的文章里，他频繁用到这些词语。比起他亲身体验的一切，纸面的词语不过是轻飘飘的蛛丝。

大猫已死，是它杀死了高尔顿的爱犬，那暖烘烘的小东西。

大猫已死。

哦，死亡，我是多么爱你！

半梦半醒间，他俯身凑到大猫腹部狭长的伤口上，吮吸着热乎乎的血液，就像啜饮糖浆。“再见，猫小姐，”他轻蹭母狮咧开的嘴巴，用舌头舔着它失去生命的牙齿，“永别了，猫小姐，你打得不错。”

然后，他松开手臂，战利品顺着树枝一路下滑，跌入柔软饥渴的泥土，跌入那群幼狮之中。

他的脑子还在转动。要是能把劳拉带到这里，用他的双臂守护她的平安，让她仰望那个闪光的国度，那该多好。他开始幻想，她安全地靠在他怀中，他们彼此依偎着打盹。湿润的微风吹过森林，暗处传来不知名生物翅膀的颤抖、行动的窸窣，他快要睡着了。

现在他听不到远方的声音了，那又怎样？遥远的城市里，是否有人正在呼唤他的到来？是否正有人跌跌撞撞地逃跑，哭喊着祈求他的帮助？阴郁的骄傲随着每分每秒都在增长的力量填满他的脑海；对所有呼唤置之不理，他还能支撑多久？远离“最危险的游戏”，他还能逃避多久？

突然间，他听到了声音！

声音穿透繁茂的枝叶，打破了他的庇护所。

有人遇到了危险，很糟糕的危险——而且他认识这个声音！

“鲁本！”那人凄厉地叫喊，“鲁本！”是劳拉在叫他。

“我警告你，”是她在呜咽，“你再靠近一步试试！”

笑声——低沉邪恶的笑声，然后是另一个人的声音：“噢，来吧，小姑娘，你打算用斧子劈死我？”