20

他站在门外，任由雨水拍打身体，风声在屋檐下呼啸。

他听见了，南面那片向东绵延的红杉林里，传来猎物低沉的呼吸。

是那头美洲狮，它正在小憩。哦，这样的猎物值得尝试。

劳拉走近他，夜晚的寒冷让她攥紧了睡袍宽大的领口。

“你不能去，”她说，“不能冒这样的风险。不要把他们引到这里来。”

“不，不是那些声音。”他回答。

他知道自己正目不转睛地凝望着森林，他听到自己低沉的声音：“不会有人为这个受害者哀悼，她和我都是蛮荒的造物。”

他想要那头美洲狮。是她杀死了高尔顿的狗，是她带着三头幼狮藏在森林深处，藏在离他这么近的地方。她体型庞大、凶猛强壮。她的孩子已经成年，现在它们正在沉睡，但它们随时可以和母亲分道扬镳，走进杀戮的世界。美洲狮的气息挑逗着他的鼻孔。

他必须动手。他无法抗拒，无法忍受这样的饥饿与焦灼。

他转身弯腰，再次亲吻了劳拉，小心翼翼地用爪子捧起她的脸庞，生怕她受到一点儿伤害。

“在壁炉边等我。别冻着，我保证，不会花太长时间。”

一离开大宅灯光的范围，他就开始奔跑。森林低声呢喃，仿佛有生命一般，大猫的气味吸引着他，如颤抖的琴弦，他四脚着地掠过林地，快得看不清周围的景物。

茂密的林木隔绝了呼啸的海风，雨滴如雾气般弥漫在他眼前。

来到巢穴附近后，他蹿上低处的树枝。暗夜中他在枝丫间轻巧地移动，逼近熟睡的母狮。或许是闻到了他的气味，母狮醒了，她拨动周围的灌木发出警报，他已经听到了幼狮的低吼。

本能将母狮的预谋告诉了鲁本。她会埋伏在灌木丛中等待，一旦他走过，她便会蹲下强壮的后腿，全力扑向他的后背。她会用牙齿刺进他的脊背，让他失去反抗能力，然后撕开他的喉咙。这一切清晰可见，仿佛气味告诉了他母狮的惯伎。

啊，可怜的动物，空有蛮勇，你粗陋的陷阱在狼人面前不值一提，只能沦为猎物。每一分每一秒，他的饥饿和怒火都更加炽热。

现在他已经逼近巢穴边缘，三头幼狮警觉地从湿漉漉的叶子上站了起来，它们已经是成年的大猫，每一头都有六七十磅。母狮蹲下身子，准备伏击。这头母狮非常强壮，体重大约有一百五十磅，它感觉到了危险。通过他的气味，它是否能判断出他到底是何种造物？

如果你真能判断，那你知道的比我还多。他想道。

他放声咆哮，宣布自己的到来，然后纵身跳向另一根枝丫，引诱母狮进攻。

母狮果然上钩了，就在它扑过来的瞬间，鲁本迎面而上，将它压在身下。他的胳膊紧紧扼住母狮的身体，利齿刺穿猎物颈部坚韧的肌肉。

他从未见过这么强壮、这么庞大、这么充满原始求生欲的生物。伴着混乱的咆哮，他们缠斗在一起，他的脸压在它厚厚的皮毛上，他闻到动物强烈的气息。挣扎，搏斗，多刺的藤蔓抽打着他们的身体，湿漉漉的树叶被压得片片碎裂。鲁本竭力撕咬母狮，利齿陷入肌肉，疼痛激发猎物疯狂的反抗。他一次又一次拼尽全力，用利爪撕下一块块仍在搏动的肌肉。

母狮没有放弃。它庞大的身体仍在抽搐，后腿奋力踢蹬，沉重的哀鸣和疯狂的嘶吼响彻云霄。最后，鲁本终于找到了杀死它的机会。他压住母狮，用左爪狠狠地将它的头按在地上，利齿刺穿后颈的薄弱处，深陷入肌肉，直达脊骨。

现在，美味的血肉是他的了。但幼狮已经来了。它们包围了鲁本，慢慢逼近。鲁本叼着母狮的尸体，跃上一棵老树的粗枝，毫不费力地爬到幼狮够不到的高度。失去生命的尸体拍打着他的胸膛，重量坠得他的下颚有些发痛，但感觉如此美好。

他在高处找了个落脚点，茂密的枝叶织成的安乐窝。周围的动物纷纷逃窜，挥动的翅膀撩得枝叶沙沙作响。

他慢慢品尝着略带咸味的狮肉，新鲜的肉块还在滴血。

等到他终于满足，已经过去了很长时间。愤怒的幼狮还在树下逡巡，黄色的眼睛在黑暗中闪烁着危险的光芒。他听到它们狺狺的咆哮。

他改用左臂抱住母狮沉重的身体，更方便啃食腹部和里面柔软多汁的组织。

他亢奋得有些过头了。他放开胃口大快朵颐，肥美的鲜肉赶走所有饥饿，一丝也不曾留下。他满足地往后靠在吱嘎作响的树枝上，半闭眼睛，周围的细雨织成一道柔软甜美的帘幕。仰望天空，他的目光如激光般穿透夜幕。满月漂浮在云间，亘古不变的清辉透过花瓣般的云层，照亮遥远的星辰。

他的心中涌起一阵深沉的爱意，他爱这冷月的浩淼，爱闪烁微光的繁星，爱世间的一切造物。浓密的树荫遮蔽了他，冰冷的雨丝带着来自天堂的光辉降落到他的小小安乐窝上。