第三十章 拢着一团热空气赶路

十六岁的年纪，大多数孩子会对平行泊车考试、获得驾照、攒钱买一辆汽车感到紧张。

让伊阿宋感到紧张的，却是用风之绳索控制一群燃烧的骏马。

在确认朋友们已经上船，并安全下到下层甲板之后，他将樊迪赶到了阿尔戈二号的船头（范斯塔对此不大乐意），自己跨坐在船头雕像上，大喊一声：“起航！”

樊迪乘风破浪。它们的速度不如黑兹尔的飞马阿里翁快，但浑身散发出飞马无从比拟的热量。它们拖出一条蒸汽的涡流，让伊阿宋几乎无法看清前进的方向。船冲出了海湾。没过多久，非洲就变成了他们身后的地平线上一条模糊的细线。

操纵风的绳索要求伊阿宋全神贯注。马儿不顾一切想挣脱开来，只有他的意志力能将它们牢牢束缚。

马耳他，他命令，直奔马耳他。

当陆地终于在远方出现的时候，伊阿宋已经浑身是汗。这是一座群山起伏的岛屿，点缀着低矮的石头房屋。他感到胳膊僵硬，仿佛刚才一直在向前平端着一只哑铃。

他希望他们来对了地方，因为他已无法继续让马儿乖乖就范。他松开风的缰绳，樊迪变成沙土与蒸汽的微粒，四散而去。

伊阿宋疲惫不堪，从船头爬了下来。他靠在范斯塔的脖子上。机械龙回过身，用下巴碰了碰他。

“谢谢，伙计，”伊阿宋说，“难熬的一天，对吗？”

他身后，甲板上的舱门吱嘎响了。

“伊阿宋？”小笛喊，“噢，神啊，你的胳膊……”

他没有意识到，他的皮肤上布满了水疱。

小笛打开一块神食。“快把这个吃下去。”

他嚼了几口，嘴里充盈着新鲜巧克力饼的味道——那是他在新罗马的面包店里最喜欢的零食。他胳膊上的水疱消散了，他重新感觉到充沛的力量，不过巧克力饼神食的味道比从前苦了，仿佛它知道伊阿宋背叛了朱庇特营地，再也没有了家乡的味道。

“谢谢，小笛，”他咕哝，“我刚才有多久——”

“大概六个钟头。”

哇哦，伊阿宋心想，怪不得会浑身酸痛，饥肠辘辘。“那其他人呢？”

“都很好，只是大家都被关得烦了。我可以去转告大家安全了，可以到甲板上来了吗？”

伊阿宋舔舔干裂的嘴唇。尽管吃下了神食，他依然站立不稳。他不想让其他人见到他这副模样。

“再给我一点时间……”他说，“喘口气。”

小笛靠在他身旁。她身穿绿色背心、米色短裤、旅行靴，仿佛准备去登山——然后在山顶与一支敌军作战。她的匕首插在腰带上，丰饶之角斜挎在肩头。她喜欢带上从泽西斯那里得来的锯齿青铜剑，它的威慑力比一支突击步枪差不了多少。

在奥斯特的宫殿的时候，伊阿宋用几个钟头观看小笛和黑兹尔练习用剑格斗——从前小笛对这类东西提不起丝毫兴趣。自从与凯奥蒽遭遇之后，小笛变得更焦虑了，从内心变得紧张起来，如同上膛的弩炮，似乎决心永不再放松警惕。

伊阿宋能够理解她的感受，但又担心她对自己太过严苛。没有人能在任何时候对任何事情做到万无一失，他自然懂得这一点。上次的战斗中他变成了一条冻得硬邦邦的地毯。

他一定是在目不转睛地盯着她看，因为她向他报以熟悉的傻笑。“嘿，我很好，我们都很好。”

她踮起脚吻了他，如神食一般美味。她的眼睛里五彩斑斓的各种色彩，伊阿宋可以盯上一整天也不会厌烦，他喜欢欣赏其中变换的图案，如同人们欣赏北极光一样。

“有你，我真幸运。”他说。

“是啊。”她轻轻推了推他的胸膛，“好啦，我们怎么把这艘船弄到码头边去？”

伊阿宋对水面皱起了眉头。他们离小岛还有半英里远。他不确定是否能让引擎运转起来，或是用风帆……

幸运的是，范斯塔一直在倾听。它面对前方，喷出一道细小的火焰。船的引擎咔嗒作响，发出轰鸣，听来就像是一辆巨大的坏掉链条的自行车——船向前一倾。缓缓地，阿尔戈二号向岸边驶去。

“好样的。”小笛拍拍范斯塔的脖子。

机械龙红宝石般的眼睛眨了眨，仿佛为自己感到满意。

“自从你把它唤醒，它好像与从前不同了，”伊阿宋说，“更……活泼了。”

“它本来就该这样。”小笛微微一笑，“我猜我们都不时需要一个爱我们的人，将我们唤醒。”

站在她身旁，伊阿宋感觉好极了，他甚至可以想象战争结束之后，他们俩在混血营地一起生活——假设他们都还活着，假设还有一个可以归去的营地。

当选择再次放在你面前时，诺塔斯说，无论风暴还是火焰，记住我的话，不要绝望。