第二十八章 痛苦之河

落入塔塔勒斯之后，纵身跳下三百英尺进入暗夜之厦应该会感觉飞快。

可是，安娜贝丝的心跳似乎慢了下来。在心跳之间，她有足够的时间写下自己的讣告。

安娜贝丝·蔡斯，卒于十七岁。

怦怦。

（假设她的生日，七月十二日，已经在塔塔勒斯过去的话。不过说真的，她不知道。）

怦怦。

她如同白痴一般跳入混沌的深渊，摔死在尼克斯大厦入口的大厅。

怦怦。

被她父亲、继母和两个谈不上熟悉的同母异父兄弟找回。

怦怦。

请勿送花，将捐赠送至混血营地，如果它尚未被盖娅毁灭的话。

她的双脚撞上了坚实的地面。一阵疼痛从脚下涌来，她向前一扑，拔腿奔跑起来，拖着波西与她一道。

他们头顶上方的黑暗中，尼克斯和她的孩子们在混乱中叫嚷：“我抓住他们了！我的脚！住手！”

安娜贝丝一路狂奔。反正什么也看不见，她干脆闭上了眼睛。她借助自己其他的感知——倾听空旷空间的回声，感受横风吹拂过脸庞，用鼻子嗅出任何危险的气味——烟雾、毒药或是怪兽的臭气。

这并非她第一次穿越黑暗。她想象自己回到了罗马地下的隧道之中，正在寻找雅典娜帕台农神像。回想起来，她在阿拉克涅山洞中的探险宛如在游览迪士尼乐园。

尼克斯的孩子们的争吵声越来越远——这是件好事。波西依然跑在她身边，紧握住她的手——这也是件好事。

在前方的远处，传来一种悸动的声音，如同她自己的心跳在发出回声，同时被极度放大，脚下的地面在震颤。这声音让她的内心充满了恐惧，所以她认为这一定是正确的方向。她向声音传来的方向奔去。

悸动的声音更响了，她闻到了烟雾的味道，感到两边有火炬在闪烁摇曳。她觉得四周可能有光线，但她脖子上涌起一种可怕的感觉，提醒她：睁开眼是一个错误。

“别看。”她告诉波西。

“没打算看，”他说，“你能感觉得到对吗？我们依然在穿越暗夜之厦。我不想去看。”

聪明孩子，安娜贝丝心想。她过去总戏弄波西说他鲁钝，但事实上，他的直觉往往正中要害。

无论暗夜之厦存在何种恐怖，它们都不适合人类的眼睛。正眼去看会比直视美杜莎的面孔更悲惨。还是继续在黑暗中奔跑更为明智。

悸动的声音更响了，安娜贝丝的脊梁感受到了直接的震动，那感觉如同有人在敲打世界的底部，请求进入。她感到两侧的墙壁开阔起来，空气比刚才更加新鲜——至少少了那么些硫黄的味道。这中间又夹杂着另一个声音，比低沉的心跳更近……像是流水的声音。

安娜贝丝心跳加速。她知道，出口就在不远处。如果他们能走出暗夜之厦，也许就能摆脱那群黑暗恶魔。

她开始加快速度，若不是波西拦住她，也许她已经死了。

“安娜贝丝！”就在她的脚踏上悬崖边的那一刻，波西一把将她拽了回来。她差一点向前扑进了一片不知何地的空间里，好在波西抓住她，将她揽进了怀中。

“没事了。”他说。

她把脸贴在他的衣服上，紧闭双眼。她的身体在颤抖，但并不只是因为恐惧。波西的怀抱如此温暖宜人，她好想永远待在这里，安全、受到保护……然而现实并非如此。她还无法放松。她对波西的依赖不能没有限度，他也同样需要她。

“谢谢……”她轻轻从他怀中挣脱开来，“你能分辨出前面究竟是什么吗？”

“水，”他说，“我也没看，我认为现在仍然不安全。”

“同意。”

“我能感觉到一条河……也许是一道深沟。它拦住了我们的去路，从左向右流过岩石间切割出来的一条河道。河对面大概是在二十英尺开外。”

安娜贝丝在心里暗自责备自己。她听到了流水声，但她没想到自己会迎头冲进去。

“有没有桥，或者……？”

“我想没有，”波西说，“而且水中有点儿不对劲。听。”

安娜贝丝全神贯注地聆听。在轰鸣的水流声中，成千上万的声音在哭喊——在痛苦中尖叫，哀求得到宽恕。

救命！它们呻吟，这是个意外！

痛苦！那些声音呜咽道，让它停止！

安娜贝丝不需要睁眼，她想象出一条河流——一条黑色发咸的河流，水中挤满了被折磨的幽魂，它们被冲进塔塔勒斯，越来越深。

“阿刻戎河，”她猜道，“冥界的第五大河。”

“相比之下，我更喜欢火之河。”波西嘟囔道。

“它是痛苦之河。被诅咒的灵魂在这里接受最终的惩罚——尤其是对谋杀者的惩罚。”

谋杀者！河水呜咽道，没错，就像你们！