第二十七章 黑夜与她的子女们

安娜贝斯从来没有害怕过黑暗。

可是通常黑暗不会有四十英尺高，也不会有黑色的翅膀，一条用星辰做成的鞭子，以及一架由吸血马拉的影子马车。

尼克斯让人无法面对。她是翻滚的灰尘与烟雾组成的身影，笼罩在峡谷之上，与雅典娜帕台农神像一样庞大，但却如此鲜活。她的衣服一片漆黑，混合着太空星云的颜色，仿佛银河诞生于她的衣襟。她的面孔难以分辨，除了眼睛的两点如同类星体在闪光。尼克斯扇动翅膀，一浪浪黑暗滚下悬崖，让安娜贝丝感到沉重与困倦，她的视线模糊了。

女神的马车与尼克·德·安吉洛的宝剑材料相同——都是冥铁，拉车的是两匹大马，一身纯黑，只有尖尖的牙齿放射出银色的光。野兽的四条腿飘浮在深渊之上，一边跑，身形一边化作了烟雾。

马儿咆哮一声，对安娜贝丝露出尖牙。女神一甩鞭子——一条星辰组成的细带，如同钻石的倒刺——马向后退去。

“不，阴影，”女神说，“退下，影子，这些小战利品不是给你们的。”

波西盯住两匹马，它们发出嘶鸣。他还被笼罩在死亡迷雾中，所以他看来像具模糊不清的尸体——每一次安娜贝丝看到他都会觉得心碎。这一定不能算是很好的伪装，因为尼克斯显然发现了他们。

安娜贝丝无法读懂波西有如鬼魅的面孔上的表情。显然他不喜欢马儿刚才说的话。

“呃，这么说你不会让它们吃了我们？”他问女神，“它们真的很想吃了我们。”

尼克斯类星体般的眼睛咄咄逼人：“当然不会，我不会让我的马吃了你们，也不希望让悲惨女神埃克里斯杀了你们。如此完美的战利品，我要亲自动手杀了你们！”

安娜贝丝并不感觉自己多么机智或勇敢，但她的直觉告诉她，必须抢占先机，否则对话将会在很短时间内结束。

“哦，别自杀！”她大声喊，“我们没那么可怕。”

女神放低鞭子：“什么？不，我不是在说——”

“嗯，我也不希望！”安娜贝丝看看波西，强装出笑意，“我们并不想吓到她，对吗？”

“哈哈，”波西轻声说，“不，我们不想。”

吸血马露出困惑的样子。它们退后几步，打着响鼻，黑色的脑袋撞在一起。尼克斯拉住缰绳。

“你们知道我是谁吗？”她问。

“哦，你是司夜女神，我想，”安娜贝丝说，“我是说，我看得出来，因为你黑漆漆一片，虽然介绍里对你讲得不多。”

尼克斯的眼睛闭上了片刻：“什么介绍？”

安娜贝丝一拍口袋。“我们有一本，对吗？”

波西舔舔嘴唇：“呃——呃。”他紧盯住马，手紧握在剑柄上，不过他机灵地跟从了安娜贝丝的暗示。她只期望自己这样做不会让事情变得更糟……不过说实话，她看不出事情还能坏到哪里去。

“好吧，”她说，“我想说明上的介绍并不多，因为你不是旅行线路的重点。我们要参观火之河、悲伤之河，拜访诅咒女神，去埃克里斯的有毒沼泽，甚至还可能顺路看几个泰坦和巨人，不过尼克斯……嗯，不，并没有特别安排到你。”

“特别安排？重点？”

“是啊，”波西开始对这个念头热衷起来，“我们到这里参加塔塔勒斯地狱之旅——你知道的，奇异旅程。冥界已经被炒得过火，奥林匹斯山成了敲诈游客的地方——”

“神啊，真是！”安娜贝丝附和道，“所以我们预定了塔塔勒斯地狱之旅，不过没人提到说我们会碰见尼克斯。哈。哦，好吧，我猜他们觉得你不大重要。”

“不重要！”司夜女神尼克斯抽响鞭子。马弓起背，露出银光闪闪的尖牙。一浪浪黑暗涌出峡谷，将安娜贝丝的身体变成了果冻，但她不能显露出内心的恐惧。

她压下波西握剑的胳膊，迫使他放低武器。这是一位他们迄今面对过的最强大的女神。尼克斯比任何奥林匹斯神、泰坦和巨人更老，甚至比盖娅更老。她不可能被两个半神打败——至少不能被两个依靠武力的半神打败。

安娜贝丝强迫自己直面女神巨大无比的黑色面孔。

“那么，还有几个别的半神在游览中来看过你了？”她故作天真地问。

尼克斯握住缰绳的手垂了下去。“没有，一个都没有，这完全无法接受！”

安娜贝丝耸耸肩。“兴许是因为你没做过任何上得了新闻的事情。我是说，我能理解塔塔勒斯是很重要的！这地方就是因他的名字而得名。或者，如果我们能见见司昼女神——”

“哦，是啊，”波西插了进来，“司昼女神？她一定令人钦佩，我非常想见到她，也许还能拿到她的签名。”

“司昼女神！”尼克斯抓紧了黑色马车的栏杆，整辆车子都在哆嗦，“你是说司昼女神？她是我的女儿！黑夜比白昼强大许多！”