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为了对付头痛，他就着一块炸锞子又喝了一通酒。炸锞子是跟广场这边一家熟食铺子买的。朋友要去衙门里出勤——有时候的确需要出勤——所以红帽子天师这会儿独自一人，带着一丝淡淡的遗憾，准备离开这里。

跟去年一样，作为夏季结束时的最后一站，荻缯算是个好地方。他赚了不少钱，也没把钱都扔进那两家歌楼里。是花了不少钱，不过没花光。这一季，大江沿途赚的钱足以鼓励他继续东行前往荆仙。荆仙城南有一座卓庙，这座卓庙高墙大院，他可以把钱都存到那里。

存钱要花一笔费用，这是自然。不过门人都很诚实，何况，世道艰难，请人看管财物要花钱，这个道理不言自明。不能把钱存进道观里，可别忘了——像他这样的天师，跟秘道教之间关系可不怎么样。黄帽子跟红帽子凑到一块儿，局面就会十分微妙。

微妙，意味着危险。除非是去荆仙城里存放钱物，或者在秋天继续东行之前过两天体面日子，平常他都远离大市镇。冬季都是在靠海的乡村里度过，并且只要当地可能有黄帽子的秘道道士，他就不会做道场。当然，法师出没的小村子，黄帽子也看不上。

在村子里，危险来自本地的半仙。半仙都痛恨行脚的红帽子——他得承认，人家这样也不无道理。这些红帽子有些学问，会引经据典地做法事，抢半仙的生意，要价还比半仙高。

要是在一个地方做了太多的法事，他就会留些钱给半仙，一向如此。这些半仙虽然还是会有些过激的念头，不过这样做的话，这些念头就不大可能真的要他性命。

最初他并不是干这一行，但后来发现自己还能替人降魔驱鬼。这门营生并不容易，不过这些年来，他游走于大江沿岸，倒也能养活自己，尤其是跟之前的营生比，更是没话说。

学问可不光是经史子集诗词歌赋和一手漂亮字。

四处奔波，也许会让人精疲力竭，但这样的生活绝不单调枯燥。如今在大江中游一带常去的地方，他的名声越来越大。而且到目前为止，他既没有结下真正的仇家，也没出过什么意外。他从不会在一个地方逗留太久，以免遇到不测。干他这一行，失手的时候不在少数，他从其他经验教训里学会如何进行解释，并且让自己的美名传遍整个大江沿岸——或者至少传遍西边山地到海边这段。

太阳越升越高，他坐在树下，不时挪动椅子，免得被晒到，对生活他没啥可抱怨的，除了头痛——当然，这是他自找的。不过，昨晚那个姑娘真是可人，自己就这么走了，真是可惜。想到这里，他脸上露出一丝微笑。

来了个不速之客，把旁边的一张椅子拖到小圆桌旁边，一边放下茶杯，一边“嗯——”地长出一口气。

法师疑惑地抬头瞥了一眼——广场边上有的是空桌子。

这个新来的戴着一顶农夫式样的草帽，帽檐压低，把脸遮住了。他说：“该走了吧？今天白天你可得往西走老长一段路呢。不然你打算雇头驴子？”

天师看向那人，目光犀利起来。

“我要去东边。”

“不对吧。”这人声音平和，毫无起伏的语调里透着十足的把握，“你收了人家的钱，说好了要救人家女儿。”

天师打量着这个戴帽子的陌生人。“偷听别人说话可不礼貌。”他说话时，语气里略带一丝愤怒。

“的确，请见谅。不过说起来，编谎话偷人钱财，这又算什么呢？”

“你是谁，干吗多管闲事？顺便说一句，我在衙门里有人。你再敢胡——”

“那咱就见官吧。州府的提点刑狱大人这会儿也在荻缯。”

天师微微一笑，说：“对。我刚好也认识提点荆仙刑狱公事。”

“我也认识。昨天还见过他。大人此来，是为调查一起命案。我告诉他用镰刀杀人的究竟是谁。我还跟大人打过招呼，说上午要带你往西走一趟，等我回来，就着手我们议定之事。”

天师感到浑身不自在。

“你骗人，”他说，“我看你就是个流寇，想把我骗到别处，骗我离开护卫。”

“护卫。对了，护卫。你的护卫昨晚就匆匆忙忙地溜掉了。这帮人可不是什么好东西，你的处境本来就很危险啊。”

当初雇他们的时候，天师也想过这些。可这也——

“溜掉了是什么意思？我先前给过他们一半的工钱！我给他们——”

天师没有说下去，因为对方正在嘲笑他。

他感到脸上一阵燥热，于是说：“不管你是何方神圣，都听我说完。她给我的这笔钱，都会送到荆仙府城南的先圣卓夫子庙，在那里施舍给穷人。你可以自己去看。我雇你当护卫，咱一道去也成！昨天那女人硬要把钱塞给我，可我眼下不能往西去。这一季马上就到头了，我得雇人去荆仙。就是去庙里花钱雇人给他女儿念经也行啊。”