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但是，彼得神父对占星家不屑一顾。他公开指责他是一个江湖骗子，一个不掌握任何有价值的知识并且只对普通的和相当低级的人才产生效力的冒牌货。这种指责自然使得占星家恨起彼得神父，一心想要毁了他。我们所有人都相信，正是占星家捏造出了关于彼得神父妖言惑众的故事，并把它传到主教的耳朵里的。据称，彼得神父曾经对他的侄女玛格特讲过那些话，然而玛格特否定了这种说法，并乞求主教相信她，宽恕她的老叔叔，使他免于被没收财产并遭受耻辱。但是主教并没有听从。尽管主教没有只凭借一个证人的证词就把他开除教籍，但彼得神父却被无限期地停职了；现在，时间正是彼得神父被停职两年之后，我们的另一个神父阿道夫神父顶了他的缺，指引他的会众。

对于老神父和玛格特来说，那是一段艰难的日子。他们曾经是最受欢迎的人，但是当他们被投入触犯主教的阴影之下后，情况当然就改变了。他们的许多朋友都彻底断绝了和他们的来往，其余的也变得冷淡和疏远了。麻烦降临的时候玛格特正是一个十八岁的可爱姑娘，她在村子里头脑最聪明，是村子里的尖子。她教人竖琴，靠自己的技艺挣出了所有的穿戴钱和零用钱。但是现在她的学员一个接着一个地离开了她，而当村子里的年轻人召集舞会和聚会时，她也被遗忘了；所有的年轻小伙子也在房前止步了，只除了威尔席姆·梅德林——他曾经是个备用的。对于他们的怠慢和无礼，她和她的叔叔感到非常悲伤和无助，阳光从他们的生活当中消失了。整整两年当中，事情变得越来越糟。衣服穿破了，越来越难以弄到面包。到了最后，现在，末日终于降临了。所罗门·艾萨克已经借贷支付出了以房屋做抵押的所有钱款，给出了明天就要收回抵押的最后通牒。

[1] 里格（league）：长度单位，1里格约等于3英里。