出版前言

很少有哪部小说能够像《神秘的陌生人》一样受到如此的双重优待：一方面，文艺青年们对马克·吐温的晚年经历是如何造成其双面性格中的悲观厌世争论不休；另一方面，科学爱好者们对作品中影射到的作者友人（一位科学界巨人）的证据津津乐道。所以，无论读者是从哪一方面入手阅读，《神秘的陌生人》都是值得细细琢磨的小说。

《神秘的陌生人》的创作时间，是从1890年直到马克·吐温去世的1910年。在此期间，马克·吐温结识了被后世视为物理界天才的发明家尼古拉·特斯拉，而这部小说据说正是根据马克·吐温对尼古拉·特斯拉的认识和了解创作而成的。小说多易其稿，几个版本的叙事结构虽然大同小异，但是情节却有很大变动。遗憾的是，直到作者去世，这部散发着对人性凶恶、虚荣、狂妄、卑劣和伪善感到深深绝望的小说都没能定稿。

本次出版的《神秘的陌生人》乃最新译本。原文采用的是广受认同的，于1916年在美国首次出版的中和了之前几个版本内容的插图本。插图画师是美国著名画家N.C.魏斯。

若妄自揣摩大师的思想世界，不知其中是否也存在像普通人那样的瞬间：万般思绪在脑中翻滚，却始终无法找到合适的语言表达；或是有一些问题，绞尽脑汁还是难以用一二三、真和假、善和恶来解答。至于您心中的答案如何，借用埃勒里·奎因的名句来说，就是——真相就要揭晓，祝狩猎愉快！