序章、西藏凶画（第3/5页）

　　至于在那个“魔鬼统治的领域”到底发生了什么，奥多里克却又不肯说了。但从老僧侣对他那幅画作如此看重来进行判断，贝尔纳有了一个隐隐约约的猜测：那幅画上的内容，也许就是旅行家在西藏的真正惊心动魄的遭遇，也许就是把他吓得不停陷入梦魇的那个恐怖的事物。

　　除此之外，奥多里克甚至还有一些渎神的言论，什么“上帝是不存在的”“上帝不可能创造一个由魔鬼来统治的世界”，听得贝尔纳一阵阵心里发寒，好在这些胡乱的呓语没有被其他僧侣听到。

　　几个月之后，奥多里克终于完成了那幅画。他自己做了画框，然后把整幅画包裹起来，依然不让旁人接近，而这幅油画仿佛也耗尽了他剩下的心血与精力，他的身体开始迅速衰弱下去，终于一病不起，贝尔纳想尽办法也没能挽救他的生命。

　　临终之际，在修士们念诵祷文的嗡嗡声中，奥多里克的眼睛一直圆睁着，目光仿佛要透过僧院的天花板，一直望到遥远的东方，望到那些摧毁他的灵魂与信仰的恐怖事物。当祷文念完后，他吃力地挪动着枯瘦如柴的右手，用尽全力抬起食指，指向贝尔纳。

　　贝尔纳会意，来到他的身畔，俯下身子，把耳朵凑到他嘴唇边。奥多里克的喉咙蠕动着，艰难地挤出几个字，声音细若蚊鸣：“画……给你……”

　　“我明白了，”贝尔纳点点头，“安息吧。”

　　奥多里克的嘴角带着奇怪的笑容，目光里的生命之火逐渐熄灭。贝尔纳转过身，带走了那幅画。

　　回到家里，他点燃壁炉，想要把这幅画直接扔进火堆里去，因为他忘不了奥多里克的眼神里那种直到死去都无法消逝的惊惧。贝尔纳只是一个平凡的人，不想给自己的生活增添任何莫名的负担。那些万里之外的蛮荒之地，无论发生什么，都和他没有关系。

　　然而，仿佛是真的有魔鬼藏在暗处释放出诱惑的毒雾，在即将松手的一刹那，贝尔纳鬼使神差地犹豫了。他在原地足足站了有好几分钟，直到举着画框的双手酸痛难忍，这才狠狠一跺脚，把画框从壁炉旁撤回。他喘着粗气，把画放到桌上，似乎是怕自己反悔，用近乎粗暴的动作三两下扯掉了包在外面的布条，露出了藏在里面的油画。

　　然后他就一把捂住了自己的嘴，只感到难以名状的恐惧感像水银一样流遍全身。即便是作为一个医生，他从来没有想到过，自己会看到这样可怕的画面。奥多里克没有说错，那根本是一幕完全不属于人间的场景。假如这幅画并非虚构，而是来自奥多里克的亲眼所见的话，那么，这真的是来自地狱的图景，是魔鬼才能创造出来的梦魇。

　　“上帝啊……”贝尔纳闭上眼睛，在胸前划着十字。

　　“我父亲后来回到了巴黎，他好几次想要毁掉这幅画，却最终没有下定决心。”怪客对尼古拉说，“他说，不管是上帝还是魔鬼借助奥多里克的手留下了这幅画，大概总归是命运的注定，他不愿意悖逆这样的命运。他临死前把这幅画交给了我，希望我能找到一个可以解读它的人，而我相信，你就是那个人。”

　　“希望如此，”尼古拉点点头，“这幅画我给你5个里弗尔。”

　　怪客离开后，尼古拉锁好店门，拉好窗帘，抱着这幅画走进了抄书店后面的一间上锁的密室。密室里有一张宽大的书桌，上面摆着鹅毛笔和一大堆散乱的纸张，纸张上描绘着许多常人难以理解的古怪符号。而在书桌的中央，有一本古旧的书籍，用黄铜做封面，上面是一些类似古希腊文的文字。而翻开书，可以看见里面的内容大多由拉丁文写就，还有许多奇特的图画。

　　这就是尼古拉三年前意外收购的一本改变了他毕生命运的书籍：《犹太人亚伯拉罕之书》。三年来，他穷尽心力地钻研这本书，却始终无法破解其中的关窍。他就像是一个沙漠中饥渴的旅人，眼前出现了一口蓄着清凉甘泉的水井，手边却没有能把水桶放下去的绳子。

　　这根绳子，按照尼古拉的推断，就来自于夹杂在书页里的某种神秘文字。它们不属于欧洲已知的任何一种文字，也没有任何对照，完全没有破译的可能性。尼古拉所能做的，只是不断地搜罗各种古老的文献，希望能先弄明白它们到底是什么。遗憾的是，他至今一无所获。

　　而现在，这个追寻许久的谜题，似乎终于有了答案。那些无人能解的文字，有可能来自于遥远的东方，来自于那片被称为西藏的神秘高原！