第六章

保罗是应罗伯·多里森的要求到罗丹岛来的。他把袋子里的衣物放进柜子抽屉，心中不禁又纳闷：罗伯到底想说些什么，或者是期望他会有话要说？

罗伯的太太吉儿·多里森是保罗的病人。她的右脸长了一个脑膜瘤，从鼻梁延伸到脸颊，看起来像个紫色的球。长年累月的溃烂在脸上留下了疤痕，良性瘤虽不会危害生命，但却十分影响美观。保罗曾经为许多长瘤的病患开过刀，事后也有许多病患写信来表达感激。

他反思过无数次，还是不明白她为什么会死。验尸没有结论，也找不出死因，似乎连科学都无法解释。起初，他们以为她出现了栓塞现象，却又没有证据，然后又假设她是对麻醉或手术后的药物过敏，但这些可能性后来也被一一否定了。保罗自己身上也并不存在疏忽——手术进行得十分顺利，经过验尸官仔细的检验后，认为在手术过程中并没有出现疏失。

手术录像带更加证实了这一点。脑膜瘤是常见的病症，因此医院会将手术过程录下来，以备日后教学之用。事情发生之后，医院的医疗委员会连同三位别州来的医生一起看了录像带，还是找不出差错。

检验报告里提到了病人的病史：吉儿·多里森体重超标，动脉有硬化现象，迟早需要进行冠状动脉分流手术，她患有糖尿病，而且因为长期吸烟，还患有肺气肿的初期症状。但这些都不会立即威胁生命，仍旧解释不了她的死因。

吉儿·多里森似乎莫名其妙地死了，仿佛上帝忽然决定要召唤她回家。

罗伯·多里森跟其他有着相同遭遇的人一样，提出了非正常原因致死的诉讼，被告包括保罗、医院，还有麻醉师。保罗也像大部分医生一样，买了医疗事故保险。大家告诉他，一般来说，在没有律师陪同的情况下他最好不要跟罗伯·多里森交谈；就算有律师，也只能在罗伯·多里森刚好在场，而保罗所说的话又不会被用作证言的情况下交谈。

这个案子拖了一年都没有进展。罗伯·多里森的律师收到了验尸报告之后，立即请另一位医生来看了录像带。他大概可以想象自己的客户正面临着什么样的困境：保险公司和医院的律师启动了各项程序，把案子一拖再拖，诉讼费用自然也节节上涨。他们虽然不会明说，但必定希望罗伯·多里森最后能撤销指控。

保罗·佛兰纳过去也遇到过几场这样的官司。只是这一次，他在两个月前收到了来自罗伯·多里森的一封信。

他不用带着那封信也记得上面写了什么：

亲爱的佛兰纳医生：

我希望能跟你亲自谈谈，这对我非常重要。

恳请你来一次

罗伯·多里森

在信的底端，他附上了地址。

保罗看完后把信交给律师，律师们都告诉他不要理会，医院里的旧同事也都这么建议。他们说，算了吧，等案子了结之后，如果他还想跟你谈时再说。

可是在罗伯·多里森潦草的签名上方，那行简单的恳求打动了他，所以他决定不理会他们的建议。

他心里知道，自己早已疏忽了太多事情。

保罗披上夹克，走下楼梯，穿过前门来到车旁。他从前座拿了装着护照机票的皮夹，却没有返回屋里，而是往小旅馆的另一边走去。

靠海的那一边风很冷，保罗停下来拉上夹克拉链，夹紧腋下的皮夹，双手插在口袋里低着头，感觉到冷风咬啮着他的脸颊。

他想起在巴尔的摩曾经见过的暴风雨前夕天空的景色：天空被染成深深浅浅的灰；远方，一只鹈鹕低低掠过海面，翅膀平伸着随风滑翔。他不禁想象，当风暴来袭时它要飞去哪儿？

保罗在海边停住了脚步。海浪从两个不同方向卷过来，在交汇处激起了羽毛状的浪花。空气又湿又冷，回头望去，可以看见小旅馆厨房里那一盏黄色的灯光，艾德琳的身影从窗户旁一闪而过。

他想，明天一早就得跟罗伯·多里森谈谈。气象报告说风暴下午就要来，大概会持续整个周末，因此再晚就来不及了。他也不想等到星期一再打电话，因为飞机星期二下午从杜勒斯起飞，所以他最迟要在早上九点离开罗丹岛。他不想白跑一趟，可由于风暴的关系，一天时间变得很紧张。星期一可能会停电、淹水，谁知道风暴过后，罗伯·多里森那里会是什么样子？他不想冒险。

保罗从没来过罗丹岛，可他确信用不了几分钟就可以找到罗伯·多里森的家。他发现这个小镇只有几条街，大概半小时之内就可以从镇的这一头走到另一头。

站在沙滩上发了几分钟呆之后，他转过身朝旅馆走去，又看到窗户里艾德琳·威利斯的身影。