06 水中的影子（第2/4页）

“成交。”摆渡人板着脸，抖动毛毛虫般的眉毛，接着铲起宝石。图书馆翼龙庞大的身躯跃上黑色大渡轮顶层，优雅地安顿妥当。九月目不斜视地走上甲板，爬上回旋梯，走到图书馆翼龙身旁。或许是因为碱液帮她洗过澡，她真觉得自己很勇敢、坚忍，还像个大人一样自己付船费。这心思必然导致九月做下灾难性的决定，不过现在阳光正烈，河水又蓝，她还不会知道。我们就让她暂享当下新奇的愉悦。

不要吗？

很好，虽然我一直很努力做个慷慨的旁白，也尽全力照料我的小女孩；偏偏读者不受我控制，总坚持要冒险；尽管悲伤不见得要冒险，冒险却总伴随着悲伤。

蓝色和金色的躺椅散布在渡轮甲板上。轻盈的蓝色女人和高大苍白的巨人躺着做日光浴。A到L随着渡轮脱离码头的嘎吱声开心地喷着鼻息。

“我们离城市愈来愈近，真叫人开心啊。在大城市，每个人多少都期望能变得不凡！”

九月没有回应。一道阴影落在她心里，因为她想起常常在学校淋浴间里听到年长的女孩谈起，她们有天会去一个叫作洛杉矶的地方，她们将成为明星，变得美丽富裕，并和电影里的男人结婚。有几个说她们可能索性抛开加州，前往纽约，她们将成为舞者和摄影模特儿，并和名作家结婚。九月总觉得半信半疑。她两个城市都不想去，感觉又大又吓人，塞满适婚男性。她不希望把万魔都也想象成那样的城市。她不希望精灵国度里都是想成为明星的年长女孩。

“看起来很暴躁呢，女孩。”摆渡人咕哝着，他上顶层回到柱子边。老人还没就位，渡轮却已平稳地驶过水面。他靠着柱子，对着远方的城市眯起眼：“做白日梦的小东西很容易掉下去，你可不希望这样吧。”

“我会游泳。”九月略带愤慨地说，回想起她在大海里的冒险。

“你当然会。不过大麦扫帚河里都是水马，他们可比你还能游。”

九月想问关于水马的事，不过她的嘴巴自有想法。

“您是个精灵吗，先生？”

摆渡人给了她一个令人胆寒的眼神。

“唔，我的意思是，我以为您是精灵，不过觉得还是问一下比较好。我也不喜欢别人把我当成某种我并不是的东西！我要说的是，如果您是精灵，您就可以告诉我精灵就分类上来说是什么，还有为什么您是我唯一见到的精灵。”她很高兴自己用了“分类上”这个词，不太久之前，她还只是写得出来而已呢。

“从科学的角度而言，精灵——我就是精灵——和人类并没有太大差别。你们人类是从猴子进化而来；而我们进化自……哎，斯文人不谈这个，不过人类从来就不是斯文人。精灵的始祖是青蛙。两栖类，对吧？唔，当青蛙一点都不好玩，所以我们四处偷些好东西：蝴蝶的翅膀、人类的脸孔、鸟类的心脏、多种山羊的角、一些像羚羊的东西、火精的灵魂，还有乳牛的尾巴——然后我们进化了几百万几百万分钟，就跟你们一样。”

“我……我觉得进化不是这样……”九月轻声说道。

“怎么，你的名字突然变成达尔文了吗？”

“不是，我只是——”

“这可是最擅瞎掰者生存，女孩！”

“我的意思是，人类不是这样进化的——”

“那就是你的问题了。别想用你那些愚蠢的废话诋毁我的真相。要我说，想进化的就去吧，就让他们吸收掉其他人。至于为什么没有看到满地精灵，那可不干你的事，要是你能别打探我们的家务事，我会非常感激。”摆渡人从口袋捞出一只玉米杆烟斗，弹弹手指，一缕烟随即从斗钵袅袅上升，闻起来像潮湿的玉米田，“当然，如果你想要保持自我不断进化，我建议你到底下好好藏着。”

“什么？为什么？”

“我不该说的。重点中的重点是你不知道哪天会宣布课征什一税。”摆渡人眨眼，眼神突然闪烁着模糊的欣喜，模样更接近九月想象中的精灵。“喏，瞧哪，”他露齿而笑，“我可是说出口了。”

九月大可逃跑，但她不能丢下她长鳞片的红色朋友，而且，尽管她已经会在句子里使用“分类上”这个词，却对“课征什一税”的意思不甚了了。就这样，当渡轮嘎嘎响着、水花四溅地停在奔腾的河中央时，九月就是一副嘴大张着的模样。

“早跟你说过了，不过你的耳朵跟牛一样硬。”摆渡人叹气，撑着柱子迎向海盗般从六根绳索爬上甲板顶的六个男人。

他们站上甲板，身上除了银护手、护胫之外未着片缕，本该是人头的部位是庄严的黑色马头。领头者丝绸般的鼻子上穿了一个大黄铜环，像头公牛似的，他用隆隆回响的声音大喊：“查理·嘎扎蟹，依‘精灵贸易法律与权益’规定，水马前来课征什一税！”