06 水中的影子

九月渡过一条河流，上了一堂进化课，遗失了某个珍贵的东西，不过拯救了一个山怪。

九月和图书馆翼龙穿过澡堂门，来到一处肥沃、潮湿、翠绿的河岸，大麦扫帚河奔腾呼啸。至少九月推测这应该是大麦扫帚河。河流冒着泡泡绕了一个大圈，正中央漂浮着一个五彩缤纷、雾气朦胧的东西。九月看傻了，差点被绊倒。他们被人群包围着，人们推挤、欢笑、大喊，各自都带了形形色色的手提箱和行囊，有黄铜握把的轮船衣箱，也有绑在多节的山楂树枝上的绿手帕。九月挺直背，直视前方，努力不让自己看起来太突兀。黑色河泥在她裸露的脚趾间吱吱作响。

所有生物都推挤着争取好位置，争先恐后地抢着第一个抵达暗淡的长码头，有人马、羊人、棕仙和鬼火；长了女孩腿的鸟和长了鸟腿的女孩；佩戴壮观肩章的巨人和身穿丝绒裤搭背心的矮人；边走边拉小提琴的大地精；比九月还高的老鼠；还有一大群看起来应该是人类的先生女士和小孩。九月和其中一位对上眼，那是一个小女孩，身上穿着整洁的榛子壳连衣裙，一只红色鸽子缠在她的金发里。小女孩绕着她的妈妈跳舞，嬉闹地拉扯她妈妈的裙子。那女孩跳到一半时视线对上九月，她邪恶地眨眨眼并抖动肩膀——突然间，女孩变成一头毛色油亮的黑色小胡狼，背上有一道金色的斑纹。你瞧，某些不负责任的民俗研究者总让小朋友误把胡狼当作邪恶的生物，不过事实并非如此。它们其实贴心又温柔，巨大的耳朵非常灵敏。那小女孩就是变成了这种可爱的生物，不过细长的蓝眼睛还是一样。她长长的大耳朵抽动了一下，然后又继续用小狗般的尖叫缠扰她妈妈。

图书馆翼龙抽动巨大的鼻孔纳入新鲜空气，他开心地说：“知道吗，以前大麦扫帚河的河水是茶。下层有一道茶叶逆流，从某个支流汇入。以前，哦，是白兰地的颜色，水面漂浮着柠檬皮和睡莲叶般的糖块。”

“现在应该不是茶了，至少我没看过靛蓝色的茶。”

“唔，女爵说这种事很蠢，还说大家都知道河流长什么模样。她派水马拦住支流，牵网捞起所有茶叶，还把柠檬皮跟糖块通通吃掉。水马边哭边做呢。不过你看，现在变成这种宜人、普通的蓝色，”图书馆翼龙沉下脸，“看上去也蛮合适的。”他叹气。胡狼女孩追着自己的尾巴玩。

“艾尔，那女孩是什么？”

“嗯？噢，我猜只是山怪（Pooka）。P开头的字，也不在我的范围内，你知道的。”

最后，队伍在一个由多节瘤的浮木和绳索般的黄色藤蔓构成的巨大码头前成扇形散开。一艘像层层黑色蛋糕的大驳船系在码头边。摇曳的绿色纸灯笼挂在壁架和拱门上，木头上呈现着早年刻下的可怕图案。船上，几个老男人倚靠着巨大的柱子，缎带和百合花串在柱顶飘扬。整体效果非常艳丽欢闹，不过那几个老人看起来憔悴沧桑又阴森。

“大麦扫帚渡轮！”图书馆翼龙大喊，“当然，以前从不需要渡轮，因为大家都可以飞进万魔都，要多快有多快。不过进步是所有好灵魂的目标。”

九月瞠目结舌地缓缓接近梯板。她拉住A到L的翅膀尾端。

“那是精灵。”她低语。

“对啊，渡轮，女孩！我刚刚不是说了？”

“不，不是渡轮，是精灵6。”

摆渡人年老驼背，灰发绕着像是长了藤壶的两根羊角，缠成几股狂野的辫子。他的眼睛发炎般湿润，眼镜像啤酒杯底一样厚，单耳挂了三只金环。老人身穿钉了黄铜纽扣的海军厚呢蓝大衣和帆布裤——剪裁合身的大衣后面伸出一对七彩翅膀，镶金边，阳光在翅膀上投射出旋转的紫罗兰色折射光圈，光彩耀人。一条雅致的铁链锁住翅膀，铁链虽细，却足以将翅膀平绑在摆渡人背后，失去作用。

“船费。”轮到他们时，老人朝他们咆哮。

图书馆翼龙清了清巨大的喉咙。九月吓了一跳。“哦！”她大喊，“我猜经济大权掌握在我手上。”她从艾尔的链环里抽出权杖。就知道可能会派上用场！九月对自己的先见之明感到相当满意。她借用艾尔的爪子尖端从权杖的圆顶撬下两颗红宝石，自豪地交给摆渡人。

“他太大了，”摆渡人冷淡地说，“超重行李须付双倍。”

“我不是行李。”图书馆翼龙倒抽一口气。

“我哪知道。她把闪亮亮的玩意儿放在你身上。可能是行李。而且你肯定超重。总之要付双倍。”

“没关系！”九月安抚双方，又从权杖上撬下第三颗发亮的红色石头。三颗光彩夺目的宝石都在九月掌中，像是伤口滴落的鲜血：“反正也是捡来的。我才不要丢下你！”