第三篇 使命 18 不速之客（第5/6页）

我告诉派珀神甫的事，但很显然他已经听说过她。“人人都说，她是个可怕的角色。我们能在议会之前把她拉拢过来就好了。”

“相信我，”我说道，“你不会想要她站在你这边的。”

“或许不会，但我也不想她在他们那边，这就是问题所在。”

我告诉他，曾经有一刻我反击成功，看到了她脑海中的部分景象——那个布满线缆的巨大密室，我看到时，她愤怒无比。

“那个不是水缸密室的一部分吗？”

“不是，完全不一样。”我又描绘了一遍密室的情景：线缆缠绕着金属盒子，在弧形的墙壁上蜿蜒向上。并不仅仅是因为这个密室和我见过的任何地方都不一样，而且她发现之后立刻变得暴怒异常。无论我见到的是什么，对她来说一定很重要。

当我们提到从新霍巴特逃出来之后，在沼泽定居地外面见到被吊起来的笼子，他只是点点头。

“你不感到奇怪吗？”吉普问道。

“我倒希望自己会。前两天我们的一艘船回来了，带回同样的消息。”

“他们也去过那个定居地？”这也太巧合了，令人难以置信，因为沼泽地区面积那么大，我们在那里见到的就只有那几名骑兵。

派珀摇摇头。“没有。我们的探子到过新霍巴特以北。”他停顿了片刻。我忽然知道他接下来要说什么了，不自觉一阵恶心。“那里有两个定居地，还有一个靠近海边。议会骑兵也经过了那里，每个地方都有一个欧米茄人被施以鞭刑。他们甚至没有像往常一样费劲捏造罪名，只是检查了他们的登记证，确认他们跟议会要人们毫无关系，然后就在公众面前鞭打他们，让所有人都能看见。”

他肯定是看到了我们脸上恐惧的神色。

“这可能是针对你们的，”他坦率地说，“我不会给你们任何无谓的安慰。不过有报告传来，说在议会开始封锁城市之后，新霍巴特发生了一场暴动。”我立刻想到艾尔莎和妮娜。“其实没什么大事，不过是扔扔石块，游行示威而已，但即便这些小打小闹也是前所未有的。很多原因导致了议会想在此时杀鸡儆猴，当众立威。”

我想起路上那个小小的定居地，吉普和我曾潜到谷仓外面，随着吟游诗人的音乐而起舞。那里现在也有一个笼子挂在绞刑架上摇晃不休吗？我感到全身的血液凝固了一般，停止流动。我想伸出手去拉着吉普的手，但我却连这样的安慰都无法给予自己。吉普脸上的恐惧表情我此前从未见过，甚至在我们从森林火海中冲出，或者在暗礁中与灌进船里的海水抗衡时，他都没有如此惊恐。

派珀提示我们接着往下说时，我们才回过神来继续。我几乎听不到自己在说什么，脑海中一直回响着绞刑架上铁链晃来晃去发出的声音。

在我们描述来到自由岛的海上航程时，派珀听得尤其专心。我们告诉他，来到这里花了两天两夜，他点点头说道：“比正常航行多花了二十个钟头。但那必须是有经验的水手，从大陆出发，沿着最直接的航道穿过暗礁。而且，我们从未用这样小的船完成过这段航行。”

他让我画一幅地图，但我试着画了几次都没成功，于是我把纸推到一旁。“这样我画不出来，这并不是说来就能想起来的。”

“再试一次。你刚刚完成这段航行，肯定还记得。”派珀把纸从桌子上推回给我。

吉普将手紧紧按在纸上。“够了，省省吧。反正你们也有地图，你们的人肯定有。”

“当然，”派珀说道，“我们有地图，而且把它们保护得很好。但是，从来没人不凭地图就能来到这里的。先知也不能，我们岛上就有两个，但他们都是被带来的，没一个人能自己找到路径。”

“我运气好，”我说道，“我大老远来到这里，不过是又来接受审讯的。”

派珀并未理会我话语中的怒意，但他还是伸出手，把纸拿了回去。“你们两个需要理解一下，我们的方位是保护这座岛的要旨之一。议会早就知道，在某个地方，我们有个大本营。我们的营救活动一直集中在西部，因为这是我们最方便到达的地区，但这样议会必然明白，我们是在西部海岸之外。不过，海岸线超过六百英里，卡丝告诉我关于神甫的事，表明他们已经缩小了搜查范围。但从大陆到这里距离遥远，暗礁难逾，火山口也非常隐蔽，这是我们主要的防卫力量。此前从没有人踏足这座岛，除非他是被带来的。直到你来了……”

吉普站起身来。“所以你认为，我们是个威胁？”

派珀也站起来，走到侧墙的橱柜旁，摸起一把挂在镜子下的钥匙。

“不，我认为你们是天赐的礼物。我认为，你们可能是这座岛上最强大的武器。”他看着我说道，“我得走了，我要去跟议院传达你告诉我的那些事情。我们很快会再见面的，至于现在嘛，拿着这个。”他把钥匙递给我，“这是要塞大门的钥匙。我的卫兵会带你去住的地方。”他转向吉普，伸出手来，跟他握了握手。虽然他们体型不同，动作却很对称，我为此惊讶不已。