宵 月阴历七日（第4/6页）

万吉正觉无聊，便与男人攀谈。

男人也爽朗地回应，两人一下子就亲近起来了。

两人聊着无伤大雅的气候等话题，万吉自报姓名，问对方的名字，男人说：

“我是天狗。”

男人鼻子并不高，不过脸很红，体格也极魁梧。

万吉被勾起兴趣，问：“天狗大人居住在何处？”

“我居无定所，在出羽的羽黑山、南部则是严鹫早池峰等群山之间来来去去。那你呢？是哪里人？”

被问到住处，万吉坦白地说出自己是远野人。男人闻言很开心：

“这样啊，你是远野人啊。我也会去五叶山和六角牛山，所以时常经过远野一带，也从天上看过远野，但在那儿没有朋友，所以不曾多做停留。对了，往后就上你家吧。”

万吉说，虽然没什么东西可以款待，但请务必光临。

“嗳，不必张罗，多给我几口酒喝就行了。”

男人哈哈大笑说。

那名巨汉在温泉待了两三天后，对万吉说：

“后会有期。”

然后离开了。

一年后。

冬季某一天，有人敲打万吉家的门。开门一看，来访的竟是那位天狗。这出其不意的访客令万吉哑然。

“我刚从早池峰来，正要去六角牛山。”

天狗说。

“不过一刻左右就回来，今晚可以借宿一宿吗？”

然后天狗也不待回答，便说：

“我去去就回。”

随即走出大门。一刻就是两小时，单程不到一小时，实在不可能去得了六角牛山。万吉正这么想，没想到不到两小时，天狗真的回来了。

天狗说：

“六角牛的山顶积雪意外地深。我想就算我这么说，你们也不会信，所以摘了这树叶回来。”

然后天狗出示一束竹柏枝。

六角牛的山顶确实长着竹柏。但从远野的镇上到六角牛山顶，单程应有五六里（译注：一里为三点六至四点二公里）。而且现在是冬季，山区被积雪所覆盖。竟能在一小时之内爬到竹柏生长的地方，这不是人类办得到的。

完全是神佛之力。

万吉米屋的家人们都惊讶极了，深为尊敬，依约端出大量的酒款待。

天狗也开怀畅饮。

隔天早上，天狗说要去出羽的鸟海山，离开了。

从此以后——

天狗每年都会来拜访万吉一两次，过夜再走。每次万吉都会让他尽情喝个够，但天狗说：

“总是白喝你的，也太过意不去。”

临去之际，都会留下若干光钱。光钱就是文钱。万吉说，感觉上天狗与其说是在前往别处的途中顺道过来坐坐，更像是想要喝酒才过来。也许天狗很享受与万吉的交流。

天狗的拜访持续了很长一段时间，但有一次他说：

“万吉啊，我似乎天寿已到，也许往后再也见不到你们了。这就当作我的遗物，你收着吧。”

然后脱下身上款式如狩衣（译注：现今日本神官所穿的服装款式。原为平安时代的贵族日常服、镰仓时代以后的贵族、武士礼服）的衣裳，交给万吉。

据说这是天狗最后一次来访。

从此以后，天狗再也没有现身。

而天狗的衣裳，现在仍保存在万吉米屋家里。

只有每一代的家长在继承交接时，可以看到一次。

但也有人大力拜托，看到实物了。

据说那是一件如夏衣般轻薄的衣物，几乎看不出缝合处。然后上面有个大大的图案，但看不出是什么。

九十九

远野街上的某户人家，也有祖传的天狗衣裳。

那是一件类似和服衬衣“襦袢”的窄袖衣物，质地轻薄，很像细麻纱布。颜色是青色，袖上织有十六瓣的菊花花纹，胴体部分有葫芦形状的图案，其中点缀着相同的菊纹。此外，这户人家还有据传是天狗赠送的木屐，一样是传家之宝。

这些是从前与这户人家有亲交的清六天狗这个人所穿的衣物。

根据传说，清六天狗是花卷一带的人。

虽然并未留下他相貌奇异或身量高大的说法，但他似乎具有异能。他并非所谓的天狗，而是人们都叫他天狗。好像是修验道的僧侣。

清六天狗在攀登早池峰山等地的时候，总是比别人晚出发。当其他人总算爬到山顶时，他已经在不知不觉间赶过他们，等在那里了。

“你们怎么这么慢！”

他会这么笑着说。

清六天狗嗜酒，总是随身带着小葫芦。据说那葫芦不论倒进多少酒都不会满出来。此外，他一定都带着生锈的钱币，买酒时都用那钱币支付。

据说他的口头禅是：

“我就是万物之王。”

清六天狗的幺孙现在仍住在花卷附近。附近的人都管他们家叫“天狗之家”。

最近，这天狗之家的女儿堕入风尘，搬进远野的茶室生活。这个女人不管夜间门户锁得多森严，都能溜出街上。她会不晓得从哪里冒出来，在街上漫游，偶尔跑进别人家的苹果园采水果吃，引以为乐。