【第伍夜】 烟烟罗（第4/10页）

“——会当消防员，是因为没别的好当了。当兵跟我的个性不合，问我为什么我也只能跟你说就是不合。对我来说，与其杀人宁可救人哪。”

“原来——如此。”

早知道就不问了，佑介很后悔。这个理由太正当了，正当过头了。

——跟自己相比，实在太……

“就——只有这样而已吗？”

佑介又问了一次。牧藏努起下唇，说：“怎么？不服气吗？”

“也不是——不服气……”

“哼，我想也是。”牧藏抬头朝上，看了天花板一会，从手边的烟灰缸上拿起烟斗，抽了一口。

一脸享受。

——烟。

呼，吐出一口烟。

紫烟飘摇升起。

佑介盯着烟瞧。

——啊，烟……

“这附近经常有地震吧？”

“嗯。”

“所以也发生不少二次灾害。”

“真的不少。”

“我的祖母也是死于火灾。”

“所以才会——当上消防员？”

“算是有关系吧。”牧藏说。

“人的心思其实很复杂，不会只因一个理由就生出一种结果。理由总是有好几个，产生的结果也是好几种。任谁都有某种执着，只不过大部分都是偶然形成的。即便你的离婚也一样。”

“偶然——吗？”

“偶然，此外就是执着。”

“执着……”

——没错，就是执着。

“那你呢？你又是为啥来当消防员？”牧藏没好气地问。

“我没跟您说过吗？”

“我又没问过这种无聊问题。”

烟。

牧藏又吐出烟雾。

烟雾弥漫，朦朦胧胧。

烟雾充斥于密闭的房间里。

飘摇。

“烟——”

“烟怎么了？呛到你啦？”

“不是，就是烟啊。”

“你到底——想说啥？”

“我当上消防员的理由，就是烟啊——”

3

十三年前，发生了一场大火。

记得是母亲去世的第二年，也就是昭和十五年。相信没有记错。

倒数回去，佑介当时应是二十五六岁前后。只不过佑介对自己的年龄一向不怎么在意，或许是他独居惯了吧。对普天之下孑然一身的佑介而言，年龄大小根本无须在意。当时的佑介早就失去了会惦记他年龄的家人与亲戚。

那年冬天下大雪。

印象中那天是正月初三。佑介由小涌谷朝向一个更偏僻的小村落前进。

他受人请托，准备将东西送到该村落，谢礼只是一杯屠苏酒 [30]。送达之后，果然如同出发前所言——主人端出屠苏酒与煮豆款待。佑介自嘲地想：“这简直跟小孩子跑腿没两样嘛。”

当年物资十分缺乏，恰巧佑介的肚子也饿了，所以他还是心怀感激接受谢礼。

就在回家的路上。

踏雪而行。

不经意地抬起头。

划破晚霞的，是一道……

烟——

黑烟、白烟、煤灰、火星……各式各样的烟。

滚滚浓烟直冲天际。

原来那并不是晚霞。

突如其来一阵寒意。

或许是——预感吧。

几个村民奔跑赶过佑介。

不久，围绕佑介的紧张气氛化作喧嚣由四面八方传来，声音愈来愈近，最后一堆人涌入，充斥佑介身边。

松宫家的宅邸烧起来了——

这可不得了啊，事情严重了——

——火灾——吗？

前方染成一片橘色。

佑介避开村民向前奔跑。

——啊啊。

燃烧着，赤红地燃烧着。

比起——比起那时的火焰还要强烈上数十倍、数百倍；与那时相同，不，远比那时更激烈地、轰轰作响地燃烧着。

佑介看得出神。

眼睛被火焰染成了赤红。

四处传来“水啊！快拿水来！”的吆喝声。

佑介觉得他们很愚蠢。

杯水车薪，一看便知这场大火已经没救了。即使屋顶穿洞，天公作美下起大雨也无法消解猛火。

人……里面还有人吗——

消防组！快叫消防组来啊——

燃烧的木头劈里啪啦地发出爆裂声。

面向火灾现场，额头、脸颊烤得快焦了，但还是无法不看。突然轰地一声，房内似乎有巨物倒下。隐约传出尖叫与哭泣声等人声。

听起来像痛苦的哀鸣。

——啊啊，有人身上着火了。

佑介确信如此。

接着下一秒背后立刻有人大喊——有人在里面！仿佛受人驱迫，佑介踉跄地向前奔跑。

——有人、有人烧起来了。

佑介如同扑火飞蛾，慢慢地、缓缓地向地狱业火迈进。

抬头一看，大量的烟雾掩盖了天空。

“原来你那时候——在现场啊……”

牧藏很惊讶，旋即变得悲伤，他凝视佑介眉间。

“嗯……”佑介阴沉地回答，“记得那次——死了五个人？”