第六章 魂灵现身

恩斯特公爵将手伸向剑柄,可尼尔的剑早已拔出,妖异的光芒舔舐着刃锋。恩斯特身体僵直,紧盯着他,他手下的反应也差不多。尼尔接着掉转马头,以免腹背受敌,也方便同时面对恩斯特和艾黎宛两人。

“以我父辈和祖辈的名义,”他怒吼道,“安妮·戴尔在我的保护下,我会杀死所有威胁要伤害她的人。”

又一柄剑嘶声出鞘,卡佐纵马前来,把自己挡在安妮和恩斯特之间,背朝着御前护卫们。尼尔忽然觉得这恐怕是个错误的举动。

“黠阴巫术!”恩斯特说着,目光不离飓流剑。“妖法。无论你是谁,护法都会跟你算账的。”

“它会让你死得舒服些,”尼尔回敬道,“话说回来,这把剑是我从护法的一位仆从手里得来的,你肯定跟我一样觉得奇怪吧。”

恩斯特终于拔出武器。“我不怕你的妖术,也没兴趣听你的谎话,”他说,“我会执行我主人的命令。”

“我叔叔是个篡位者,”安妮说,“你不需要为他尽责。你效忠的应该是我。”

恩斯特吐了口唾沫。

“你父亲也许能强迫朝议会把你定为合法继承人,不过别搞混了,公主。只有一个戴尔的血统纯正到足够统治克洛史尼,那就是罗伯特国王。无论你在玩什么小孩子的冒险游戏,我保证它现在就要结束了。”

“噢,就让她多当一会儿孩子吧。”艾黎宛插嘴道。

“女公爵?”恩斯特说。

“安妮,亲爱的,”艾黎宛说,“你最好闭上眼睛。”

尼尔听到突然的弓弦响动,身体一阵发冷,心里不住诅咒自己的愚蠢。

可最惊讶的还是恩斯特公爵——一支箭刺穿了他的咽喉,另一支箭的四分之一长度消失在他的右眼窝里。

更多利箭飞来,在不过几下心跳的时间里,所有恩斯特的骑手都坠下了马鞍。这时四个身着黄色裹腿和橙色罩袍的男子从墙后出现。他们用锋利的长刀切开了伤者的喉咙。

安妮瞠目结舌。

“哦,亲爱的,”艾黎宛说,“我记得我告诉过你别看的。”

“这不是我第一次看到死人了,艾黎宛姑妈,”安妮回答。她脸色苍白,双眼湿润,但她目不转睛地看完了整场杀戮。

“很不幸,的确如此,”艾黎宛说,“除了残留的一点天真之外,我能看出你已经长大了,不是吗?噢,不说这些不愉快的事了,”她拉住坐骑的缰绳,一面续道,“去瞧瞧我的手下能在厨房里弄到点什么吧。”

当他们沿着通向宅邸的林荫道继续前进时,尼尔策马一路小跑,来到艾黎宛身边。

“女公爵——”

“噢,骑士阁下,我知道把我当成叛徒和骗子是有点粗鲁,不过没必要道歉,”她说,“你瞧,我本以为公爵会明天才到,而且我早就安排好,让他在抵达前就遭受不幸的命运。”

“罗伯特很快就会知道他们出了什么事。”尼尔说。

“哎呀哎呀,”艾黎宛叹口气说,“世道太乱了。怪物和恶党都在路上游荡。就连国王的手下也不安全。”

“你觉得罗伯特会上当?”

“我想我们还有点时间,我的小鸽子,”艾黎宛向他保证,“足够吃饭、喝酒和休息的时间。等明早再筹划也不迟。对,我们得先打起精神,才好讨论下一步该干什么。毕竟你也不能妄想就这么骑马去伊斯冷,然后命令他们打开城门,对不对?”

尼尔苦笑了一下。

“好吧,这就是问题所在,”他回答,“恕我直言,女公爵……”

“只要你愿意,你可以直言不讳,”她挖苦道,“也可以欺骗和嘲笑我。反正我都能找到乐子。”她的嘴唇微微上翘。

“我打过许多仗,”尼尔没理睬她的揶揄,继续说道,“九岁时,我父亲第一次给了我一支长矛,让我去杀寒沙人雇佣的维寒匪徒。我父亲死后,费尔·德·莱芮男爵把我当做家人看待,我便为他作战。

“如今我是克洛史尼的骑士。可您明白,我对如何发动战争知之甚少。我率领过突袭部队,也固守过阵地,可要夺取城市和要塞,尤其是伊斯冷这样的——我就束手无策了。而且,恐怕安妮也一样。”

“我明白,”艾黎宛赞同道,“你的经验很有价值。可你瞧,亲爱的,这更是你该花点时间跟我在一起的理由。这样我才能把正确的人选介绍给你。”

“这话什么意思?”

“有点耐心吧,我的小鸽子。相信艾黎宛。我给过你不好的意见吗?”

“我能举出个例子。”尼尔硬邦邦地说。

“不,”艾黎宛柔声道,“我可不这么想。结果欠佳可不是我的错。你跟法丝缇娅的幽会不是导致她死去的原因,尼尔爵士。她是被恶徒杀死的。你觉得一个不爱她的骑士就能拯救她吗?”