第五章 树林之中

“你打不打算把事情跟我解释清楚?”薇娜问道。这时他们的马匹刚带着两人走上一片低矮的山脊,也离开了那位公主——或者说女王,或者随便什么——以及她新得到的骑士随从们的视线。

“嗯。”埃斯帕说。

几分钟的沉默过后,薇娜拽住“跟头”的缰绳,让这匹斑纹母马停了下来。

“好了没?”

“你是说现在就解释?”

“对,现在。你是怎么说服女王陛下放你去追踪斯蒂芬的?”

“噢,碰巧了,没有说服的必要。她想要我去找斯蒂芬。”

“她可真好。”

他摇摇头。“不,这事很怪。她好像早知道他被带走了。她说他需要我们的帮助,说我们有任务要完成,说我们去找斯蒂芬和她夺回王位一样重要。或许更重要。”

“她没说原因?”

“事实上,她也不知道原因。她说她看见了荆棘王的幻象,他不知怎么地就让她觉得斯蒂芬很重要。而且他有危险。”

“这话连一杯麦酒的意义都不如,”薇娜质疑道,“史林德们来了,带走了他,它们又是荆棘王的造物。所以他当然会有危险,不是吗?而且如果苔藓王想要我们一起去,为啥不把我们一起抓走?”

“你问错人啦,”埃斯帕说,“我根本不相信幻象。只是她能放我们走让我很高兴。虽然……”

“什么?”

“你瞧见那些尤天怪了吧?”

“尤天怪?”她脸色发白。“就像那种——”她结结巴巴地说。

“嗯。至少三只。被史林德干掉了。没准它们也在追赶斯蒂芬。没准这就是荆棘王派出史林德的原因:为了保护他。”

“我还以为你不相信幻象呢。”

“我只是随口一说,”埃斯帕说,“有线索是好事。”

“女王陛下还说了什么?”

“就这些了——跟着斯蒂芬。找到他,保护他,帮助他。她说允许我自行判断。说我是她在这儿的‘代理人’,鬼才知道那是啥意思。”

“真的吗?她的代理人?”

“你知道这个词的意思?”

“那是个维吉尼亚词。表示你跟她拥有同样的权力——表示她会为你担保。我猜她没给你什么东西做证明。”

埃斯帕大笑起来。“比如呢?一封密信,一枚戒指,还是一柄权杖?这女孩被人追着跑遍了半个世界,而且就我所知,大多数时间里,她的财物只有身上的衣服。我估计她以后会补给我的,如果有必要的话。

“顺便说一句,眼下我有没有她的授权都没什么太大意义,对吧?他们可以叫她女王,可她现在还不是。”

“好吧,”薇娜低声嘟哝道,“这么看来也有点道理。”

他们又在沉默中前进了一会儿。埃斯帕不清楚自己该说什么:每次他的目光瞥向薇娜,她都显得更烦恼了些。

“斯蒂芬和易霍克不会有事的,”他向她保证道,“我们会找到他们的。我们四个经历过更可怕的事。”

“嗯。”她消沉地说。

他挠挠脸。“嗯。他们没事的。”

她点点头,但没有答话。

“话说回来,这也不错。我是说,我们很久没单独在一起了。”

她抬起头,目光炯炯地看着他。

“这话是什么意思?”她突然说。

“我……呃,我不知道。”他觉得自己说错话了,真的,可他不清楚自己错在哪儿。

她张嘴,合拢,又再次开口。“现在不是时候。等我们找到斯蒂芬再说吧。”

“不是什么的时候?”埃斯帕问。

“没什么。”

“薇娜——”

“你过去两周冷得像根柱子,”她怒气勃发,“然后突然就开始甜言蜜语了?”

“周围有这么多人,要跟你亲密的确有点难。”埃斯帕咕哝道。

“我要的不是情话和情诗,”薇娜说,“只要拉个手,时不时耳语一句就够了。我们也许会死,在我们还没……”她垂下头,紧闭双唇。

“我还以为你早就有心理准备了。在你——”他顿了顿,不太肯定自己想说什么。

“在我对你表露心迹的时候?”她帮他把话说完,“嗯。我本来没打算那么做的。我在塔夫河边看到你的时候,原本以为你已经死了。我以为你在了解我的感受之前就死了。等你活过来的时候,我们已经远离了一切——远离我父亲,远离他的酒馆,远离考比村——我真的已经不在乎了,不在乎结果,不在乎未来,什么都不在乎。”

“现在呢?”

“现在我还是不在乎,你这棵蠢橡树。可我开始怀疑你是否在乎了。回想我们独处的时候,那时光多美妙啊。一半时间里,我都吓得不知所措,可除此之外,我这辈子从没这么幸福过。那些正是我一直梦想从你那得到的东西:冒险,爱情,还有黑暗中的温存。