第一章 红厅女皇（第5/5页）

“我们没有，殿下。”男爵答道。

“这么说，你们把士兵带来了？”

“他们会来的，女士。”他说。

“我要的是他们现在就来，而不是等到群鸦啄食我们的骸骨之后。”

“从维吉尼亚到这里有很长的路，”依斐奇男爵道，“而且征兵不太顺利。仙兔山那边不断有怪物涌出，让乡间的居民闻风色变。而且由于您对抗教会的行为——”

“那教会对付我的那些手段又怎么说？对付维吉尼亚的善良百姓的行为呢？”

“皈依教会近来在维吉尼亚成了时尚，殿下，尤其是在贵族阶层。没有人真正拒绝派兵，但他们总能找到些法子来……拖延。”

“你想说，问题不在于我亲爱的表兄想要违抗我，而是他没法指挥自己手下的贵族？”

“差不多就是这样。”

“我明白了。”

“我不太能肯定您真的明白了，殿下。目前维吉尼亚的政治环境非常复杂。”

“你是说，复杂到我弄不明白的地步？”

“不是的，殿下。我很乐意为您解释清楚。”

安妮靠向椅背。“你会的，但不是现在。你还有什么坏消息要告诉我吗？”

“没有了，女士。”

“很好。去休息一下吧。如果你今晚能和我在餐桌上见面，我会很高兴的。”

“荣幸之至，殿下。”

“很好。”

两个老人转身欲走，可那个年轻人却站着不动。

“怎么？”她问。

“方便再听我说几句吗，殿下？”

她努力挤出一个微笑。“我想没问题。说吧。”

“你问我们有没有别的坏消息。我没有。不过我希望您能认为我带来的是好消息。”

“如果是真的，那就太好了，”安妮说，“请说吧。”

依斐奇男爵朝伯爵走近一步。“泰晤士，你不该——”

“依斐奇，我真的很想听听这个好消息。”

他鞠了一躬，没再说下去。

“说真的，有些贵族根本不了解自己的职责。我并非其中一员。殿下，我带来了我的护卫，五百五十个您所见过的最出色的骑手。他们——以及我——都是您的人了。”

“查尔斯王派你来帮我的？”她问道。

无人应答，只是依斐奇的脸涨红了。

“我明白了，”她说，“他没派你来。”

“很简单，”伯爵道，“查尔斯需要他信任的贵族都留在维吉尼亚。他知道我绝不会背叛他。不过既然我忠于他，也就忠于他侍奉的女皇，所以我就来了这儿，希望您能答允我的效命。”

“我还以为今天不会有什么好消息呢，”安妮说，“看来我错了。我接受你的效忠。

她的目光投向另外两人。“毕竟，眼下忠诚可是紧缺品。”