第八章 伏特加（第2/3页）

这是一个破败的村庄：一栋栋木房子，关着鹿的围场，以及在他走近时会吠叫的狗。

烟从锡铁烟囱里排出来，低低地盘旋在木瓦盖的屋顶上。路面泥泞粘脚，显然最近刚发过洪水：墙壁齐门半高的地方满是泥浆，那些棚舍、阳台和外务被冲走的地方露出断裂的木梁和松垂的皱铁皮。

但那些不是这个地方最奇怪的特点。起初他还以为自己失去了平衡，甚至趔趄了一两下；原来那些建筑不是垂直的都朝着一个方向倾斜了两三度，小教堂的圆顶严重开裂。这儿发生过地震？

几条狗歇斯底里地叫着，但不敢靠过来。身为精灵的巴尔塞莫斯化成一条雪白的大狗，黑眼睛、厚皮毛、紧紧卷着的尾巴。他凶狠地吠吼起来，以致那些真狗都退避三舍了。他们又瘦又脏，眼前的几只驯鹿也长满疥癣，无精打采。

威尔在小村庄的中央停了下来，环顾四周，不知去哪儿。正在这时，两三个男人出现在前面，站在那儿瞪大眼睛望着他，这是他在莱拉的世界里见到的第一批人。他们穿着厚重的毡毛大衣，满是泥泞的靴子和皮毛帽子，看上去不怎么友好。

白狗变成一只麻雀飞到威尔肩上。对此，他们眼睛都没眨一下：威尔看到他们每一个人都有一个精灵，大部分是狗，在这个世界事情就是这个样子的。巴尔塞莫斯在他的肩上小声说：“继续走，不要只是他们的眼睛，别抬头，这是尊敬的做法。”

威尔继续往前走，他可以使自己不引人注目，这是他最拿手的。等他走到那些男人跟前时，他们已对他失去了兴趣，但这时路边最大的那幢房子的门打开了，一个声音大声喊了句什么。

巴尔塞莫斯轻声说：“他是神父。你得对他有礼貌，转身鞠躬。”

威尔依言而行。神父是一个个子很大的灰白胡子男人，传着一件黑色法衣，肩上有一只乌鸦精灵。她不安的眼影在威尔的脸上和身上扫来扫去，把一切都看在眼里。他招了招手。

威尔走到门廊处，有鞠了一躬。神父说了句什么，巴尔塞莫斯低声说：“他问你从哪儿来，你想说什么就说什么。”

“我是讲英语的。”威尔缓慢而清晰地说，“我不懂其他的语言。”

“啊，英语！”神父也用英语高兴地说，“亲爱的年轻人！欢迎来到我们的村，我们不再垂直的小村科罗德诺伊！你叫什么名字，你要去哪儿？”

“我叫威尔，我要去南方，我失去了我的家人，我要去把他们找回来。”

“那你应该近来吃点东西。”神父说着，“用粗重的胳膊万株威尔的肩膀，把他拖进门廊。

神父的乌鸦精灵对巴尔塞莫斯表现出浓厚的兴趣，不过天使并不逊于它：天使变成一只老鼠，好像害羞似的钻进威尔的衬衣。 神父把他带进一间弥漫着浓浓烟草味的客厅，一个俄式铁茶炊正在一张边桌上静静的冒着蒸汽。

“你刚才说你叫什么名字？”神父说，“再告诉我一次。”

“威尔*佩里。但我不知道怎么称呼您。”

“奥特耶茨*谢苗，”神父把威尔引向一张椅子，抚摸着他的手臂说，“奥特耶茨意思是神父，我是神圣教会的一名神父，我的教名是谢苗，我父亲的教名是鲍里斯，所以我是谢苗*鲍里斯奥维奇。你父亲叫什么？”

“约翰*佩里。”

“约翰是伊万，所以你是威尔*伊万诺维奇，我是谢苗*鲍里斯奥维奇。威尔*伊万诺维奇，你从哪里来，要到哪里去？” “我迷路了。”威尔说，“我本来与家人旅行去南方，我父亲是一个士兵，但他在北极探索，然后发生了一件事情，我们就走丢了，所以我在朝南方走，因为我知道那是我们下一步要去的地方。”

神父摊开手说：“一个士兵？一个来自英国的探险家？已经几个世纪没有这样有趣的人从科罗德诺伊肮脏的路上走过了，但是在这动荡不安的年代，谁知道他明天会不会出现呢？你是一个受欢迎的客人，威尔*伊万诺维奇。你必须在我家过夜，我们一起聊天吃饭。利蒂亚*亚历山德罗娃！”他喊道。

一个年迈的妇人默默地走了进来，他用俄语跟她说话，她点点头拿杯子倒满茶炊中的热茶，把茶杯连同一小碟带银调羹的果酱端给威尔。 “谢谢。”威尔说。

“这个果酱是给茶加甜味的，”神父说道，“是利蒂亚*亚历山德罗娃用越橘做的。”

结果茶却变得又苦涩又难喝，但威尔还是慢慢地呷着。神父老是倾过身来仔细看他，摸他的手看他是不是冷，还抚摸他的膝盖。为了分散他的注意力，威尔问起村子里的房子为什么都倾斜了。

“这儿发生过地震，”神父说，“这是在圣*约翰的《启示录》里都预言过的，河水倒流……离这儿不远的大河以前是往北流入北冰洋的，自从万能的主，上帝的权威者创造了地球以来，这条河从中亚的群山中向北已经流了成千上万年，但是当地球摇晃，浓雾和洪水到来时，一切都变了，然后那条大河往南流了一周或更长时间，然后又回头朝北方流去，世界杯掀了个底朝天。