第四章(第8/8页)

“我得用哄骗的方法才能将它带走。”

“那么待下来吧跟我们一起到我们的村庄去,然后在那里度过冬天。我们的健康状况跟其他的族群一样差。”

“谢谢你,葛兰。但我必须先完成一件事。”有一段时间她几乎将洁西的死抛至脑后,但她知道她永远不可能忘记。舞蛇低头穿过绳子做成的栅栏。她站到这匹虎纹小马的肩膀旁边,抬起它的脚。

“我们本想换掉马蹄铁,”葛兰说,“但是我们现有的都太大了。现在这个时节又在这种地方,没有铁匠可以修补或是打造个新的。”

舞蛇拿起磨损但几近全新的马蹄铁碎片。舞蛇在进入沙漠之前,曾叫人换过松鼠的马蹄铁。蹄脚边缘甚至还很尖锐方正,一定是金属本身有瑕疵。她将碎片递给葛兰。“也许这对奥欧有用。如果我仔细照顾松鼠,它能走得到山腰镇吗?”

“喔,当然可以,你可以骑那匹漂亮的灰马。”

舞蛇很后悔她骑了松鼠。通常她不会骑它,而让它载着毒蛇和她的行李。走路对她来说就够快了。但在离开亚瑞宾的营地之后,她原本以为她已经不再受沙地蝮蛇咬伤的影响,但她却仍感觉到毒液在发作。直到她觉得头晕目眩,她才愿意停下脚步让松鼠载她。当她一骑上马背,她果真昏过去了。它忍耐地载着她,在横越沙漠的时候,她差一点要掉下马鞍,它还因此绊了一跤。当它的脚步开始一跛一跛地步行,她才恢复意识,这才听见了蹄铁破裂的当当声响。

舞蛇挠挠她小马的额头。“明天热气消失的时候,我们就出发。那么我将有一整天的时间替人注射疫苗,如果他们真愿意来。”

“亲爱的,大部分的人都会来。但是为什么要这么早离开我们呢?到我们的故乡来,和到山区的距离一样。”

“我要出发到城市去。”

“现在?这个时节太迟了。你会受困在沙漠风暴之中。”

“不浪费时间的话就不会。”

“小大夫,亲爱的,你不知道风暴来临时的景象。”

“不,我知道。我在山区中长大。每个冬天我都可以从山上看到暴风圈。”

“在山上俯视跟想活着离开暴风圈是完全不同的。”葛兰说。

松鼠转了方向,向畜栏另一端正在阴影下打盹的马群奔去。舞蛇突然笑了出来。

“小朋友,告诉我你在笑什么?”

舞蛇俯视着这名驼背的老妇人,她的眼睛跟狐狸的一样明亮灵敏。

“我只是突然发现你把它和哪些马放在一起。”

葛兰黝黑的皮肤泛上一层红晕。“大夫,亲爱的女孩,它寄养的这段时间,我并不打算让你付钱我想你应该不会介意。”

“葛兰,没关系。我不介意。我想松鼠也不介意。但是我担心将来临盆时节来的时候,你会很失望。”

葛兰精明地摇头:“我不会失望的。就一匹小种马来说,它举止良好,而且懂得分寸。我的个性就像这些斑纹马一样,尤其是像那群豹纹马。”葛兰有一匹爱帕卢沙马,它全身上下都是白色的,身上布满钱币大小的豹纹斑点,那是她的战利品。“而现在,即将会有条纹花样的马和它们站在一块儿了。”

“我很高兴你喜欢它的花纹。”为了让病毒含有正确的基因,舞蛇着实下了一番功夫,“但是我想它没法为你生出很多小马。”

“为什么不行?我说过”

“它也许会带给我们意外的惊喜为了你,我希望它会。但是我想它大概无法生育。”

“啊,太糟糕了。”葛兰说,“我明白了,它是由一匹马和那种我曾听说过的条纹斑驴子交配所生下来的。”

舞蛇并不让这个话题继续下去。葛兰的解释大错特错。除了是由一个有残缺的基因形成的合成体之外,和葛兰所有的马匹一样,松鼠并不是混种马。但是松鼠对于白雾与狂沙的毒液具有免疫力。它的免疫力太强了,强到会将单细胞的精子误判为不属于自身体内的细胞,而将其摧毁。尽管原因不同,导致的结果却和它是一头骡子一模一样。

“小大夫,你知道吗?我曾经饲养过一匹骡子,它可是生育力极强的种马呢。这种事情有时就是会出现。也许这一次也一样。”

“也许吧。”舞蛇说。她的小马的免疫系统使它能够繁衍后代的几率,和找到一匹会生孩子的骡子同样渺茫。舞蛇谨慎地附和,并不觉得她在欺骗葛兰。

舞蛇回到自己的帐篷内,她从毒蛇袋中拿出狂沙,然后将它的毒液挤出来。在此过程中它并没有抗拒。她从它的头部后面抓住它,轻轻地压开它的嘴巴,然后倒入一小瓶催化剂到它的喉咙里。喂它吃药比喂白雾轻松多了。和其他普通的蛇没什么两样,它昏沉沉地缩在袋子里,此时它的毒腺正在分泌出一种由数种蛋白质、一些对抗当地疾病的抗体,还有能刺激人体免疫系统的兴奋剂所混合而成的化学药汁。医生使用响尾蛇的历史比使用眼镜蛇还更久远;跟白雾比起来,这条菱纹背响尾蛇已是在适应催化药剂及其变化的基因实验下,无数条响尾蛇的后代了。