第18章 第一桶金

这天晚上,八位小姐的新装扮叫人耳目一新,连朱蒂丝夫人也难得没有挑刺,更别提其他没有获得许可离开陶丽丝的小姐们了。

小姐们早就私底下抱怨缺衣少物了,尤其是衬裙,伦敦最近流行裙摆越来越长、腰线越来越高的新花样,而早有耳闻的小姐们来来回回穿的还是入学时挑选的那几件。偶有几个家中邮寄来的,却因为小姐们正处于长个子的时候,或多或少有些不合身,小姐们少有会改衣裙的,也就难以把这些带有小瑕疵的漂亮长裙穿出去。

此时见几位姑娘手提裙摆,款款而来,头发、脖颈和手腕上都带有精致新奇的小饰物,看在列位小姐眼中,简直拔不开眼睛。

“好了,小姐们!接下来的一周,如果你们教我满意,我会向普兰夫人求请,请她放宽人数。”朱蒂丝夫人清清嗓子,不疾不徐的说,“也许下个礼拜日会有更多的小姐获得允许,去伦敦礼拜和购置物品。”

小姐们神情一肃,眼睛却个个都亮晶晶的,如同即将出笼的小鸟,对外面的花花世界充满期待。

“修米兹长裙!珠宝!法国披肩和刺绣的手包!”姑娘们在心中无声呐喊。

朱蒂丝夫人对此满意极了,她像一位经验丰富的猎人,轻而易举的调动起小狐狸们的精神气儿,仅仅用一块挂在树上的肉。小狐狸们为了得到吃肉的机会,个个都鼓足劲儿,把皮毛打理的更鲜亮,昂着小脑袋听从猎人指挥。

普兰夫人也分外得意,这种调动小姐们情绪的小把戏屡试不爽——陶丽丝学院的课业量大,如果没有诱饵,怎么能使这些娇生惯养的小姐们甘愿使尽精力?

“亲爱的莉齐,你的手真是巧极了!”达莲娜端详伊丽莎白新编织的花边。

伊丽莎白两手飞快穿插,编、结、绕,不一会儿,一小段蕾丝花边就出现在手下。

莉莉哀怨的看一眼有条不紊、从容迅速的小伙伴,挫败极了:莉齐那边的几十个绕线管都分毫不乱,她这里仅仅十来个绕线管,却再次搅成一团,死结都不足以表达这些线管的惨状。

除了自己,黛西和萝拉都已经学会了卍字花边,莉齐更不用说,她不仅学会了,还琢磨出一种新的编织法,编出的花边与英格兰传统样式大为不同,据说是她根据安妮女爵衣服上的东方纹样模仿出来的。只有可怜的莉莉·皮尔小姐,依旧连最简单的花边都编织不成。

“上帝啊,来个天使救救你可怜的羔羊吧!”莉莉有气无力的说,“我败给这些可恶的小线管了!”

达莲娜帮莉莉铰开那些缠在一起的绕线管,默默坐回伊丽莎白身边,装作没听到莉莉哀叹的样子问伊丽莎白:“莉齐,这个叫什么?”不是她不关心朋友,实在是莉莉败给了绕线管,而她败给了莉莉——达莲娜从没见过那样不听使唤的手指头。明明莉莉有一双纤细的手,可那十根柔软的手指在作针线活时就僵硬的如同新西兰几维鸟,翅膀完全是摆设。

“如意纹。”伊丽莎白说。如意纹是故国传统纹样,其实是比较简单的几何图形,比起如今流行的一些藤蔓缠枝、枝叶卷曲的英式花边要简单多了。不过因为明国和女爵,赋予了这种花边独特的光环。

“听说明国贵女的衣衫上,常用这种花纹做装饰。”黛西说。

“明国有一种特殊的物品,或者说特殊的图案,有人用大块的宝石、黄金、白银制成那种样式,称之为‘如意’,明国人相信这会带来好运。不仅有宝石如意、黄金如意、白银如意,他们还用这种花纹装饰衣服、鞋子、瓷器、门窗……几乎所有的东西!”

伊丽莎白听她这样说,忍不住笑起来:“明国有许多独特的纹样,云雷纹、方胜纹、曲水纹、蟠龙纹等等,如意纹只是其中一种,其他的太复杂了。”

“她们习惯将这些刺绣在衣服上,不像我们,我们是编织出花边,再用花边装饰衣裙、手帕、桌布和茶垫。”伊丽莎白平静的说,她有些惊讶如今自己也能以英国人自居了。

莉莉将白白浪费许多上好棉线的绕线管放到一边,走过来挨着伊丽莎白坐下,把头靠在她肩上,“如果有花边织机就好了,为什么有织布机,却没有织花边的机器?”

伊丽莎白闻言,心里暗暗想,果然懒才是科技进步的动力,就如莉莉抱怨的,再过一百年,英国发明花边织机,风靡了几个世纪的欧洲手工花边由此衰落。

黛西倒是对伊丽莎白知道那么多明国事务很感兴趣,这是位年纪虽小却执着追求时髦的小姐。强大的明国在整个欧洲掀起了东方风尚,无数名媛淑女以此作为争耀斗艳的新名堂。

“莉齐向来对明国感兴趣。”有伊丽莎白分享同一间寝房的萝拉知道的更清楚些,“她确实有这方面的天份,她还跟着在陶丽丝休养的女爵府的老妈妈说得来,那位老妇人也很喜欢她,莉齐学了不少明国词语。”