第17章 达西的品度

“哥哥,你在看什么?”乔治安娜问。

她英挺俊朗的哥哥似乎是个寡言少语的绅士,十分吝啬话语。他摇摇头,示意小妹妹继续品尝美味。

刚满十二岁的达西小姐尚且没有被私立女校严厉教导过,身上总带有一些活泼的稚气,但她生性羞怯,只在熟悉的人面前才显露这一面。

乔治安娜顺着方才哥哥的目光好奇四顾,像一只圆鼓鼓的知更鸟那样可爱。

费兹威廉·达西先生比他的小妹妹年长十二岁,被小姑娘当做父亲那样尊重崇拜,眼下也并不阻止小妹妹的动作,只任她高兴。

杨格太太倒有心说些什么,好彰显她作为小姐的女管家的体统和威信,但在一家之主的一瞥之下,只好讪讪的咽回那些说教的唠叨话。

‘我真有些怕这位先生。’杨格太太心想,‘达西先生从小都这样冷冰冰的,虽然也漂亮,却远不如老管家的儿子那样讨人喜欢。’

杨格太太想起那个和颜悦色的小伙子,走了一会神:‘如果达西先生肯举荐他接替牧师职位,获得那个俸禄优厚的美缺,温柔迷人的威克汉姆可真就是个绝佳的女婿人选了!’

——杨格太太年轻时受人哄骗,做了不道德的事,她有一个私生女寄养在乡下亲戚家里。这是个秘密,杨格太太小心翼翼的瞒藏至今,不过那个女孩是她唯一的骨血,马上就满十六岁,出落的像朵白蔷薇花一般,杨格太太不得不开始为女儿打算。

乔治·威克汉姆在达西家的老主人去世后,不仅获得了一千磅的遗产,还以放弃彭伯利教区圣职为条件,在达西先生这里又获得三千英镑的补偿。杨格太太被四千磅的财产吸引,恰巧接替这个圣职的牧师先生前段时间又不幸去世了,杨格太太的心更活跃起来,她急忙写信告诉受她喜爱的年轻人这个消息,怂恿他重提和达西家族的旧情,借此请求达西先生推荐他补缺。

‘可惜达西先生拒绝了可怜的威克汉姆的头一次请托,’杨格太太叹息,她决心再去信鼓励威克汉姆,‘总不至于达西先生完全不像他的父亲吧,那位老先生是那么地喜爱威克汉姆,那样的仁慈。达西先生必定不会铁石心肠到底的,他不会忘了他父亲的盛意,只要乔治多请求几次,他保准会答应。’

‘毕竟他没有别人可以补缺推荐。’杨格太太在心里盘算。

乔治安娜看到那个方向坐着几个熟人,至少有过一面之缘,不免有些喜悦。

“哦,是她们!”她喃喃的自语。

杨格太太被打断思绪,有些不快,她嘴上关怀说:“亲爱的小姐,还要尝尝鞑靼牛排吗?”可眼里暗藏挑剔,心底将女儿与这位懦弱平常的小姐作比较,越发不平起来:自己的姬玛在相貌、仪态和品格上远远超过乔治安娜,唯独在地位和财产上缺失了上帝的眷顾,这是多么不公平的事情啊……

乔治安娜摇摇头,她急着告诉哥哥:“方才在菲碧小姐商店,我们遇到过橱窗那边的几位小姐,她们讲话有趣极了,个个风趣优雅,我真想结识她们。”

被忽略的杨格太太越发不满,忍不住说:“哦,我亲爱的小姐,你不懂人心复杂,怎么能这样武断的认准她们是有教养的好姑娘呢?要我说,好姑娘可不会在商店和餐馆里嘻嘻哈哈的没规矩!”

达西先生扫来一眼,对杨格太太的语重心长不置可否,只鼓励小妹妹说:“如果你有这个意愿,我们可以打听打听,伦敦的交际既宽广又狭窄,出入舞会晚宴的小姐们很快就熟悉起来——我想宾利的姐妹会很愿意邀请体面的小姐参加她们的茶话会。”乔治安娜还没到社交的年纪,在朋友家结识几个小姐却没有妨碍。

乔治安娜先是非常高兴,马上又有些退缩起来:“还是算了。”宾利先生家中最近很是风波不断,先是路易莎与她的丈夫赫斯特先生起了争吵,夫妻两个谁也不搭理谁;接着卡罗琳在舞会上认识的一位体面富贵的先生抛下她,转投一个落魄贵族小姐的怀抱,似乎就快要求婚了,卡罗琳虽然之前尚未答应那位先生的追求,却自觉大失颜面,故而闷闷不乐。

更叫乔治安娜不大喜悦的是,宾利家的两姐妹固然十分亲切体贴,可却总是想逗引她与宾利先生多交谈。乔治安娜只把宾利先生看作是哥哥的好友,尊重友善,并无其他意思。更何况她自己年纪还太小,远不到考虑这些的时候。

见两兄妹都忽略她,杨格太太忿忿极了,她认为必须要行使她作为小姐女管家的职责劝导主人,她马上对达西先生说:“您太宠爱小姐了,这可不好。我的意思是应该教导小姐学会思考,不要仅凭只言片语就下结论。”

达西先生赞叹说:“说的对极了!”