第八章 面子不是人家给的，而是自己挣的（第3/25页）

因为大家都是靠沅江吃饭，船快而排慢，所以，排队一般都走在江边，而船队则会走在江心，彼此都不影响。

不知怎么回事，前面的排似乎出了状况，上面的排工拼命想将排往江边划，而排却在快速往江心走。这些排一旦走到江心，就会挡住船的航道。船老大不得不下令放慢速度，以免撞上木排。余海风不明白发生了什么，迅速走到船头，问朱七刀：“七刀叔，怎么回事？”

朱七刀看了一眼前面的排：“两种可能。也许是水流的原因，把排冲到了江心。”

说过之后，朱七刀不说了，紧紧地盯着前面的排。

余海风问：“那第二个原因呢？”

“水底下，有人在推排。”朱七刀说。

余海风一愣，水底下有人推排？为什么要推？难道说，排帮遇到了江贼？他还没来得及问别的，朱七刀又开口了：“回到船尾去。告诉所有人做好准备，可能遇到麻烦了。”

余海风想问仔细一些，但也知道，事情紧急，不得不快速向后走。

前面的排却非常从容，上面的十几个排工，各自手拿长长的竹竿，每人占有一个相对固定的位置。虽然排行的路线很诡异，他们似乎一点都不急，还在喊号子。排头那个壮汉唱道：“太阳出来一点红，秦琼打马过山东，身背一对金装锏，五湖四海会宾朋……”

后面的排工们高声和着号子。

在沅江上讨生活的人喜欢喊号子，摇橹时有摇橹号子，拉纤时有拉纤号子，上滩的时候有上滩的号子，下滩的时候有下滩的号子，闯滩的时候有闯滩的号子。

余海风喜欢这种雄浑的号子，还能跟着哼几句。

可今天实在是太特别了。木排早已经偏离了方向，到达江心，从排工的动作看，他们似乎很急，而从他们所喊的号子却能听出，他们很从容。也就在这一段时间里，余海风想明白了很多事。比如说，木排原本沿着江边走，突然改变了方向，漂向江心。朱七刀说，两种可能，一是水流造成的。木排向前的动力，原本就来源于水流，上面的排工所起的作用，仅仅只是掌握方向。所以，这种可能是存在的。

另一方面，这种可能又不存在。一来，排工头会非常熟悉水流，遇到特别湍急之处，他们早就会绕过，不会临时手忙脚乱。其次，此次水流是否特别，朱七刀应该看得出来。所以，朱七刀才会说，水底下有人在推排。

推排的人，肯定就是江贼。而江贼推排的目的，只有一个，靠近余海风他们这艘船，将他们和前面的船队隔开。

排工看上去手忙脚乱，而喊的号子却很从容，只能说明一点，那些人不是排工，同样是江贼，他们是一伙的。

前面的船队中升起一支响箭。

这是一种信号，说明他们已经注意到后面的情况，询问到底发生了什么事？

朱七刀拿着刀站在船头，眼睛紧紧地盯着木排，并没有说话。他身后的一名趟子手见他没有表态，也就没有任何动作。前面既然已经发响箭询问，后面如果判断没事，应该发响箭回应，或者发响箭表明自己情况不妙。既然没有回应，那就说明，判断不明。

既然判断不明，前面的船，也会向后面靠拢。

尽管船已经减缓了速度，但船行的速度仍然比排快，两者之间，距离越来越近。

朱七刀首先对着木排拱了拱手，丢了一句江湖切口，询问排上的是哪一路。江湖中称兄弟叫“排琴”，大哥叫上排琴，弟弟叫下排琴。木排上的那位，年龄应该比朱七刀大，所以，朱七刀用了上排琴。他之所以这样说，目的很明白，我们也是走江湖的，彼此行个方便。

对方正是拦江贼，领头的那个，就是沅江水王。他的这个帮，是一个新兴之帮，和那些江湖大帮，又完全不一样，对于江湖切口，他们知道一些，却不会说。

既然不会说，也可以直接用民间的语气表明自己的意思。可沅江水王的意思，就是要抢他们这艘船，这个意思不能表达。既然不能表达，他只好装糊涂，继续领着沅江号子：“太阳出来一点红哟……”后面的排工们一起吆喝：“哟嘿哟嘿……”

朱七刀意识到自己是遇到拦江贼了，顿时大喝一声：“各人守好自己的位置，准备开鞭。报警。”

准备开鞭就是准备开打。所有的镖师船工，立即持兵器在手，严阵以待，其中一名趟子手取出弓箭，向天上发出报警信号。

木排直冲向油船，迅速在油船前面打横。油船为了不撞上木排，只好急转舵，同样在江中间横了过来。这一横，就失去了方向，油船就只能顺着水流往下漂。而木排却逆水而上，恰好和油船撞在了一起。好在水是往下流的，木排之所以逆水而行，显然因为下面有人在推，上行的力量并不大，相撞时，并没有对油船造成毁损。