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他知道香妹其实很高兴他中午没出去吃饭，便索性发挥起来：“这一段应酬太多了。晚上龙兴大酒店的雷老总要请，中午宋达清要请。我只好扯谎推脱老宋了。要不然，我回家你得问我贵姓了。”

香妹叹道：“女人啊，嫁人不要嫁太窝囊的，也不要嫁太出色的。只需嫁个平平常常的，安安稳稳过日子，就最好了。”

朱怀镜嘿嘿一笑，问：“我是窝囊的，还是出色的？”

香妹就笑他，叫他别得意忘形了。饭菜很快弄好了，四毛也来了。多日不见，朱怀镜发现四毛整个变了样，衣服讲究多了，头发也打摩丝了。人也大方些，却有些不是味道，坐下来就跷起二郎腿一弹一弹的。但毕竟是香妹的表弟，朱怀镜也不好说他什么，只是客气地请他坐。四毛说吃过饭了，也就不勉强了，由他一个人坐着看电视。

吃饭间，朱怀镜说起了韩处长让四毛当维修队包头的事。四毛听了眼睛一亮，脸都红了，人也拘谨起来。朱怀镜问他自己有没有把握搞好。四毛搓手摸脚一会儿，说：“没问题吧。我在别人手下干了这么多年，见也见得多了。”

香妹总是护着这位表弟的，说：“他几兄弟，就四毛读到高中，人也聪明。我见过那么多的包头，连个发票都开不好，却大把大把赚票子。我看四毛搞得好这个事。”

朱怀镜就对四毛说：“那好，这是个机会，你自己要好好珍惜。下午你去韩处长办公室，他要找你谈谈。你大方一点，都是乌县老乡，没关系的。你回去吧，中午好好想想，做个思想准备。”

四毛就告辞了。吃了中饭，时间不早了，朱怀镜想午睡，也睡不成了。一家人就坐在沙发上看电视。正好有琪琪喜欢看的动画片，就依了他。两口子说着闲话。取暖器红得夸张，还煽情地转动着，热气却并不怎么顶事。朱怀镜越坐越冷，浑身寒气阵阵。政府大院什么都讲等级，只有市级干部和厅局级干部楼的暖气二十四小时供应，处级干部楼只有晚上六点钟到十点钟才供暖。一般干部楼就只有自己想办法取暖了，你钻被窝也好，钻牛肚也好，都由你自己。你想活得舒服些，就拼命往上爬吧。朱怀镜发现屋里冷冷清清，缺乏生气。再看看香妹，眼角的鱼尾纹紊乱而深密，脸面很是憔悴。儿子是搬了个小凳坐在妈妈双膝间的，神情专注地看着电视。儿子面色略显苍白，头发似乎也有些发枯。朱怀镜好像第一次注意到妻儿是这般模样了，胸口隐隐作起痛来。他很内疚，心想晚上龙兴大酒店的应酬还是借故推掉吧。

过后几天，朱怀镜都没有时间同雷拂尘、玉琴聚会。玉琴却送了一个征用塑料厂土地的报告来。朱怀镜草草看了看报告。龙兴大酒店请求征用一亩地，征地费六百万元。

依照办公厅规定，报告应送秘书二处，再按工作程序送呈有关领导。但有的人与领导关系不一般，也直接送呈。朱怀镜觉得自己在皮市长面前说得上话，就准备直接去找皮市长汇报。

第二天上午，朱怀镜打听到皮市长正好在办公室批阅文件，就去了。方明远见了朱怀镜，点头而笑。朱怀镜蹑手蹑脚进来了，用手指指里面。方明远点点头，示意皮市长在里面。朱怀镜把报告让方明远浏览一下，示意一道进去。方明远敲敲门，再推开说：“皮市长，怀镜有事找您汇报。”

皮市长笑道：“小朱呀，多日不见你了，很忙吧？”

朱怀镜说：“哪里啊，再怎么忙，哪有市长忙？正是见您太忙了，就不敢来打搅您。”

皮市长又笑着说：“不敢打搅你这不来了？什么事？”

朱怀镜按早就想好了的话，尽量简洁地汇报了龙兴大酒店请求征用塑料厂土地、扩展服务设施的事。口头汇报完了，再递上报告。

皮市长马上说：“学习外地经验，鼓励特别困难的工业企业出卖土地、厂房等，‘退二进三’，异地开发，这是好事，我支持。报告放在这里吧，我同有关部门通一下气再说。”

皮市长这里不宜久坐，事情汇报完了，朱怀镜就告辞。心想有了皮市长这个态度，只怕问题不大。他回到办公室，马上打电话告诉了玉琴。玉琴自然高兴，说事成之后，一定奖励。朱怀镜就笑了起来，问是你们酒店奖励，还是你个人奖励？玉琴就说他满肚子坏水。

可是事后一直没有下文。朱怀镜自然不好老是去催问，就托方明远提醒皮市长。方明远问了一次，没有消息，也不好再问第二次了。朱怀镜只好让方明远留意那份报告，看最后皮市长怎么签字。